愈演愈烈的全球金融危機沒有傷及圖書業(yè)的筋骨，真正的威脅仍然來自新技術(shù)的挑戰(zhàn)。出版商們關(guān)心的是，是否、什么時候，網(wǎng)絡(luò)書店和電子書將取代傳統(tǒng)圖書出版？
一個有趣的理論認為，經(jīng)濟越不景氣，圖書業(yè)越有活頭，因為悲觀的讀者比往常更需要到書中尋找慰藉。分析家們拿出電影業(yè)的先例，為出版商打氣：20世紀二三十年代的大蕭條時期，成千上萬的失業(yè)工友攜家?guī)Э谟咳胗霸?，無論笑一通，還是哭一場，都能為之一爽，將那些天來的艱辛和悲愁暫時忘卻。
事實似乎也在印證著這種樂觀的判斷。盡管有金融危機的陰云籠罩，10月19日閉幕的2008年法蘭克福書展，卻以30萬名觀展者創(chuàng)下了書展60年歷史上的入場人數(shù)新紀錄。
法蘭克福書展是世界最大的年度圖書交易會，今年共有來自約100個國家和地區(qū)的7448名參展商與會，總共帶來40.2萬余種各類圖書。30萬名觀展者人數(shù)較上年增長了5.6%，僅18日一天，便有78218人入場。熱情的讀者穿行于書山，暢游于書海，專注于所愛作家們的朗誦、座談和簽售，暫時將場外的金融風(fēng)暴和法蘭克福股市的不斷下挫忘在了一邊。
這里很難找到愁眉苦臉的人。歐洲書商聯(lián)盟主席弗蘭·杜布呂爾(Fran Dubruille)就是個樂天派，她說，圖書“永遠、永遠都不會過時”，因為，“書是便宜的禮品。書總是買得起。事實上，對書商們而言，這場危機也許還是個機會，他們可以借此重塑自己的社會角色——他們以非常非常便宜的價格，提供著快樂和知識。”
路透社也援引書展組織者對德語出版商的一項調(diào)查指出，大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士認為，他們的商業(yè)環(huán)境將十分穩(wěn)定。法蘭克福書展主席岳根·博思也相信：“圖書可以抵擋得住經(jīng)濟周期的變化——這是因為書不是奢侈品，而是生活中的必需品?！?/P>
比金融危機更令人擔(dān)憂的革命
真正讓國際的出版商們擔(dān)心的，仍然是十幾年來如芒刺在背的最大隱憂：網(wǎng)絡(luò)書店和電子書。前者已經(jīng)將街角的書店逼入危境，后者則有可能毀掉整個傳統(tǒng)出版業(yè)。
在今年的法蘭克福書展上，數(shù)字出版商的氣勢明顯增強。在“數(shù)字出版”展區(qū)，聚焦了361家廠商，以數(shù)字出版的電子書為主題的活動則超過了200 項。更令人關(guān)注的是，今年的所有展品中，超過30%采用了數(shù)字格式。保守的估計也認為，至少十年之后，即2018年，數(shù)字圖書的市場份額將超過傳統(tǒng)的紙質(zhì)圖書。屆時，世界出版業(yè)將進入一個全新的數(shù)字時代。
回到半年前，在今年年中的美國書展上，電子書也是展會關(guān)注的一大焦點。網(wǎng)上最大書店亞馬遜的首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯在會上高調(diào)出場，展示該公司不久前出品的手持電子書閱讀器Kindle所取得的不凡成就。貝佐斯聲稱，Kindle所產(chǎn)生的銷售收入，已經(jīng)占到了亞馬遜網(wǎng)站圖書業(yè)務(wù)收入的6%。
6%這是個驚人的數(shù)字，不僅僅由于亞馬遜是全球最大的網(wǎng)絡(luò)書店，而且是電子書以前從未取得過的份額。
相較以往的電子書閱讀器，Kindle無疑更為小巧輕薄，且操作十分簡便。它小過一本32開的普通平裝書，帶鍵盤，重量只有10.3盎司(約合 292克，不足6兩)，可存儲電子書200本，6英寸顯示屏采用了“電子墨”技術(shù)，無背光，高度節(jié)電，字跡清晰，在陽光下也看得清，更貼近白紙黑字的效果。此外，它還獨具無線上網(wǎng)功能，用戶無需借助電腦，只要網(wǎng)絡(luò)環(huán)境允許，便可隨時隨地通過Kindle，直接登錄亞馬遜網(wǎng)站，選購、下載電子書和電子報刊。
在Kindle剛亮相時，美國《新聞周刊》便大張旗鼓地做了一組封面報道，引述貝佐斯的話說，Kindle有望“超越以前那些電子書閱讀器，并造就邁向Book 2.0時代的轉(zhuǎn)折點。它將記錄一場(已經(jīng)開始了的)革命，而這革命，將改變讀者的閱讀方式、作家的寫作方式，以及出版商的出版方式。Kindle是這個大變革時代的里程碑，此時的出版業(yè)正在受到挑戰(zhàn)，與電視、‘吉他英雄’游戲和吞噬時間的黑莓手機展開競爭”。
年輕人將成為閱讀革命主力
今年法蘭克福書展主辦方主持的一項調(diào)查顯示，一旦閱讀革命真的開始，將有70%的人有意愿投入數(shù)字閱讀的行列。30余個國家的約1000位參展者參與了此項調(diào)查，超過半數(shù)的人認為，五年后的消費者將更愿意購買電子書；不過，也有六成受訪者表示，目前他們尚不曾以手持電子閱讀器等設(shè)備讀過電子書。這也說明，四成左右的受訪者已經(jīng)嘗試過了電子書。
毫無疑問，電子書正在獲得越來越多讀者的認同。許多國際大出版社的編輯，經(jīng)常用電子書閱讀器來審讀代理人或作者提交的書稿。而電子書的擁躉中，也不僅僅只有趕時髦的年輕人，諾貝爾文學(xué)獎得主托妮·莫里森這樣的老太太也在其中。她講了好多Kindle的優(yōu)點，比如旅行時方便攜帶，在海灘上和陽光下也能閱讀，還特別提及一點：有了Kindle，她現(xiàn)在看書都不用戴眼鏡了——Kindle可以調(diào)節(jié)字號的大小。
亞馬遜的CEO貝佐斯本人并不認為電子書會很快取代紙書?！叭魏窝永m(xù)了500年的東西都無法被一夕取代?！彼f，“書這么好，你不可能離開書去讀書?！钡S多電子書行業(yè)的觀察家認為，這只是閱讀習(xí)慣的問題，而習(xí)慣是可以改變的。一旦在電腦和手機時代成長起來的新一代讀者成為圖書消費市場的主力，改朝換代的時刻必將隨之而至，電子書將不可避免地成為書市新的統(tǒng)治者。
在日本，手機小說已經(jīng)成了年輕人的新寵，《朝日新聞》的報道說，新潮的青年作家們已經(jīng)開始直接在手機上寫小說了，他們的同齡讀者同樣熱衷于在手機上閱讀這些作品。此類小說多以時尚青年的日常生活為主題，篇幅短小，句子簡潔，與小小的手機屏幕和沸騰的青春生活頗為相適，因而大受歡迎。
中國出版商尚無所作為
面對電子書這個怪獸，至少十年來，傳統(tǒng)出版商們始終心存恐懼。然而，注定要被革命的他們還是決定參與其中，革自己的命。不過，在此過程中，他們會想方設(shè)法搞好紙書與電子書兩種媒介間的平衡，力求將革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)抓在自己手中，盡可能減緩革命對固有江山的沖擊。
跨國出版巨頭西蒙和舒斯特公司首席執(zhí)行官卡洛琳·雷迪在今年年中透露，該公司的電子書銷售額比起去年增長了一倍多，而2007年相對2006年的漲幅也有四成。企鵝美國集團首席執(zhí)行官大衛(wèi)·山克斯也表示，僅今年頭四個月，企鵝的電子書銷量已經(jīng)超過了去年全年。
銷售高速增長的一大原因在于基數(shù)較小。西蒙和舒斯特只是近年才放手進入電子書領(lǐng)域。雷迪女士說，2007年該公司的電子書銷售收入約為100萬美元，相對于西蒙和舒斯特公司10億美元的整體年收入來說，只是牙縫中一條小小的肉絲。但西蒙和舒斯特已經(jīng)宣布，今年會再將5000種圖書轉(zhuǎn)為電子格式銷售，這一數(shù)字系該公司現(xiàn)有全部電子書庫容的兩倍，其中也將包括許多暢銷書作家的作品。
電子書和紙書之間也許并非人們原來以為的那種你死我活、一個階級打倒另一個階級的惡斗。幾番嘗試之后，傳統(tǒng)出版商的確看到了新的市場增長點。以美國的報刊市場為例，互聯(lián)網(wǎng)大大提高了18到24歲讀者的閱讀率，閱讀《紐約時報》印刷版的年輕讀者僅有2%，但其網(wǎng)絡(luò)版讀者高達18%。
前述法蘭克福書展的調(diào)查還顯示，美國以51%的認同率成為目前電子書革命的領(lǐng)跑者，日本以15%，歐洲以11%，英國以5%分居其后。但受訪者普遍認為，美國的領(lǐng)先地位將會下滑，而中國最終將以微小差距占據(jù)次席。
這是真的嗎？到目前為止，面對迫在眉睫的革命，相較國外的同行，中國出版商似乎仍然無所作為，幾乎沒有哪家主要的出版商提出過任何可以付諸行動的方案。
他們與網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系，基本上停留在向門戶網(wǎng)站無償提供自己的圖書內(nèi)容，有時幾乎是一整本書，任網(wǎng)絡(luò)帶走其讀者，流失掉其顧客。同時，作為風(fēng)險很小，將來又不缺少賣點的選擇，文學(xué)編輯們整天緊盯著所謂的“文學(xué)網(wǎng)站”，讓網(wǎng)絡(luò)連載小說的點擊數(shù)統(tǒng)領(lǐng)其判斷，并甘愿放棄自己的職責(zé)，淪為網(wǎng)站的印刷機。這種低效的合作方式不僅看不到未來，帶給出版業(yè)的恐怕也只有傷害。
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