明智的投資能夠在最小的風險下得到最大的回報。在印刷行業(yè)，有人說沒有比CTP更明智的投資了。在當今充滿挑戰(zhàn)的經(jīng)濟環(huán)境下，規(guī)模較小的印刷廠轉(zhuǎn)向CTP的在日益增多，在對現(xiàn)金流的影響就是其中一個關(guān)鍵的與業(yè)務有關(guān)的因素。由于收購的成本低，投資于CTP的成本可以通過加快印刷機準備時間、更高質(zhì)量和能夠適應顧客對快速印制周期的需求而很快得到回報。
直到最近，中小型印刷企業(yè)已被排除在轉(zhuǎn)向計算機直接制版之外。原因是多方面的，系統(tǒng)未經(jīng)測試，成本高，印刷廠并不總是擁有所需的數(shù)字印前運作的設備。
但是，新的成像和制版技術(shù)可以讓像Presstek這樣的公司提供可以買得起的、環(huán)保的CTP系統(tǒng)，為所有商業(yè)印刷廠提供受益于數(shù)字化工作流程的機遇。
Presstek的Dimension CTP面向中小型印刷廠。這些直接制版機今天在廣泛的印刷廠里使用，無論規(guī)模大小，使用Dimension直接制版機的印刷廠都表示這些設備因為節(jié)省了工序、不必使用膠片類系統(tǒng)以及其他CTP設備所需要的化學藥品和材料而提高了效率。
中小企業(yè)購買CTP的比例增大
當計算機直接制版系統(tǒng)剛開始進入市場時，體積龐大、價格昂貴、一般印刷廠不能承受其成本。但是，自1998年以來，中小型印刷廠逐漸開始安裝CTP裝置，其所占的比重有大幅增加。在最近的一份由美國一家咨詢機構(gòu)所做的研究中，確認了采用CTP的一些趨勢。
CTP的銷售已經(jīng)從早期采用者轉(zhuǎn)到規(guī)模較小的印刷廠。不僅是這樣的工廠更多，而且他們的基本要求也有不同，財政來源與大型印刷廠有很大的不同。
較小型的系統(tǒng)，特別是四開的CTP系統(tǒng)，在今天所占比例越來越大，大概占到五分之一。
中型印刷廠從1998年以來，在CTP設備總裝機量中的比重每年都有大幅增加。
不到20名員工的小型印刷廠在采用CTP比較慢 ，但是隨著價格低的CTP設備不斷推向市場，其占總機量的比例也在不斷增加。
選擇適合的CTP技術(shù)
最近在激光成像系統(tǒng)方面的開發(fā)出現(xiàn)了一批新的CTP產(chǎn)品。印刷廠要采用CTP的首先遇到的問題是采用哪一種類型的激光成像技術(shù)。雖然有許多選擇，已經(jīng)成功過渡到CTP生產(chǎn)的印刷廠先要評估印版及其上機印刷的性能，然后再評估成像技術(shù)和前端的工作流程。
通過從后向前看CTP的方法，印刷機是第一位的，是考慮時最重要的一環(huán)，這樣可以避免出現(xiàn)花費大錢的錯誤。在選購的時候印刷機操作人員的介入有助于順利地轉(zhuǎn)換成CTP。
這家咨詢機構(gòu)在題為“CTP市場份額的轉(zhuǎn)變”的研究報告中指明熱敏CTP仍舊是市場的主導。 在2001年，熱敏系統(tǒng)占了在印刷企業(yè)安裝的金屬CTP系統(tǒng)的總量的82%。在四開金屬版設備開始銷售時，主要是可見光的機型，熱敏式CTP系統(tǒng)逐漸增加了其份額。從1999年起，主要安裝的系統(tǒng)是熱敏式的，這個趨勢一直延續(xù)至今。
為環(huán)保而購置環(huán)保產(chǎn)品
采取的金屬熱敏CTP設備的商業(yè)印刷廠能夠看到投資快速得到回報?！拔覀兊腄imension CTP系統(tǒng)在第一年就收回投資了?！蔽挥诿绹鴲酆扇A州的Perfection出版社印刷廠經(jīng)理Randall Cavanaugh評論道。
這是典型的以月計算而不是以年計算投資回報的項目，選用免化學顯影的CTP對于中小型印刷廠是非常有意義的。僅是消除有害物質(zhì)的處置費用就可以獲得很大的收益?！拔覀儾辉佼a(chǎn)生各種化學廢物，光是這一項就節(jié)省了8000美元的費用。我們可以不再在成本計算中計入化學藥品對印前成本的影響上面。它不僅是節(jié)約成本的問題，而且也得到一個更清潔、更安全的環(huán)境，”Cavanaugh 說。
Presstek開發(fā)了印刷機直接成像（DI），并以其無需化學顯影的印版而聞名。它的CTP系統(tǒng)采用的是物理處理方法而不是化學處理方法。印版是日光安全型的和沒有特別的存放要求。事實上，Anthem印版不需要涂膠——鋁是受保護，在制造過程中免受氧化。如果印版在印刷機上用過并要保存以后再使用，則需要再涂布一下。
作出對環(huán)境無害的決策對位于美國密西西比州杰克遜的Mahaffey質(zhì)量印刷公司的Jeff Wall來說是一件很容易的選擇?！拔覀兊挠∏笆前俜种俚拿饣瘜W處理的。這是一個我最值得驕傲的成績。 我們很高興能夠擺脫購買和處置化學藥品的負擔?！?/FONT>
加快印制周期
目前使用激光照排機的印刷廠會看到在轉(zhuǎn)向CTP時馬上就會在很多領(lǐng)域節(jié)省成本。最明顯的是不再使用膠片。不只是最后的膠片，而且中間過程的膠片也得省去，這些過去要占很大的成本份額。采用CTP還消除了所有的額外的步驟，減少了錯誤發(fā)生的機率。
隨著不使用膠片，也不再需要拼版。以前要花兩個小時的制作出膠片，現(xiàn)在只需要15分鐘，位于美國賓夕法尼亞州Pottsdown的印刷圖像公司印前經(jīng)理 Tom Eczko說：“我們比較過以我們的老方法讓印件上機印刷所需要的所有成本與轉(zhuǎn)成CTP后的成本。由于減去了與膠片、化學藥品、紅膜有關(guān)的成本，甚至連膠帶都算上了，我們在CTP和印版上的投資回報率是非常有吸引力。Anthem印版的成本與我們一直使用的傳統(tǒng)印版差不多?！痹谟∷D像公司中引進 Dimension 400后，Eczko已經(jīng)看到印刷機開機準備時間縮短了，減少了印制時間，增加了印件印制的能力。印刷機操作人員也不用在Anthem印版上涂膠。
對于已經(jīng)把印件組好版、輸出成可以曬版的印刷廠來說，CTP也很容易通過提高的質(zhì)量、減少的勞力可得到了巨大的回報，也許最重要的，是能夠使印件更快地從磁盤轉(zhuǎn)到印刷機上。
對于那些還沒有自己輸出膠片的印刷廠來說，“我希望我們能夠早些開始，”位于美國康狄涅格州米德爾頓的Youngs印刷廠的Steve Young說?！拔覀兪且患倚∮∷S，我們投資購買CTP別人都以為我們瘋了。對我們公司來說，這倒是一個容易做出的決定。我們制作了更好的印版，能夠更快地印制，而且也降低了成本。CTP讓我們有能力、有更有競爭力的價格。除了不再向輸出中心支付膠片所節(jié)省的成本之外，省下的加急費也超過設備折舊費和印版成本了。我們也能夠以更快的印制周期進行競爭，讓我們的印刷機運行得更加一致。Dimension直接制版機使這一過渡變得很容易。”
印刷車間也從CTP直接受益
有了計算機直接制版，印刷質(zhì)量提高了，因為傳統(tǒng)制版中常見的不穩(wěn)定的因數(shù)都被排除了；沒有令人擔心的膠片拉伸的問題，曬版機的塵點也一去不復返了。采用數(shù)字化工作流程對印版成像，現(xiàn)在可以擴展到印刷車間，可以讓印刷機上的墨斗鍵自動根據(jù)同樣的數(shù)據(jù)進行自動設定。此外，熱敏印版具有優(yōu)異的圖像清晰度和曝光寬容度，從而大大減少了曝光過度或曝光不足的現(xiàn)象。
“在印刷大約20萬張Anthem印版后，我們可以做出這個產(chǎn)品與廣告是一致的。我們現(xiàn)在在印刷車間里的每一臺印刷機上都使用這種印版，從我們的復印機到的速霸雙面機，” Mahaffey公司的Wall說?！拔覀冋J為顯影化學藥品是行業(yè)里的成本大戶，就像以前的膠片一樣。”
在競爭激烈的世界印刷市場中，中小型印刷廠必須努力才會保持適當?shù)睦麧?。只要市面上有新型、價格低廉的符合環(huán)保的CTP系統(tǒng)面市，大家就都會轉(zhuǎn)向CTP。
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