編者按：銷售額的持續(xù)下降和企業(yè)合并的日益增多是軟包裝行業(yè)現(xiàn)狀的真實寫照，但與此同時，真正的“增值”軟包裝也從來沒有像現(xiàn)在這樣受到終端用戶和消費者的歡迎。
當你向任意兩個經(jīng)濟學家詢問美國經(jīng)濟將何時開始衰退的時候，往往能夠得到三個不同的答案。網(wǎng)絡調(diào)查的結(jié)果也顯示受訪者沒有在這個問題上達成共識。有些受訪者認為美國經(jīng)濟已經(jīng)陷入了衰退；還有些受訪者認為美國經(jīng)濟不會在今年出現(xiàn)真正的衰退，頂多就是有些不景氣而已。
但是對于軟包裝行業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀，人們的觀點竟達成了驚人的一致。不管美國整體的經(jīng)濟狀況將如何影響各種包裝產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售，軟包裝都將受到終端用戶和消費者的熱烈歡迎。雖然問題和挑戰(zhàn)仍然存在，但新市場和新產(chǎn)品還是能獲得很多機會。
在軟包裝協(xié)會近日舉行的年度大會（美國佛羅里達州的奧蘭多）上，該協(xié)會主席兼Constantia Hueck Foils公司總裁Constantia Hueck Foils向軟包裝加工廠詳細介紹了他們目前所面對的寶貴機遇?？傮w來說，美國包裝業(yè)在2006年取得的銷售額為1330億美元--每年的增長率在4%- 5%之間，而軟包裝在其中占據(jù)了18%的市場份額。
包裝=金錢但是根據(jù)軟包裝協(xié)會的統(tǒng)計，只有軟包裝中的增值包裝--去年的銷售額為198億美元--才這個領域中最耀眼的一顆明珠。
與塑料編織袋、垃圾袋、存儲袋和其他包裝所不同的是，增值材料往往能以鮮艷的色彩、豐富的圖案、可重復使用的拉鏈、自立袋的設計和內(nèi)置手柄贏得廣大消費者的青睞。
在眾多不同類型的軟包裝中，捏煉料（rollstock）仍舊是當之無愧的包裝材料之王，大約有87%的FPA（軟包裝協(xié)會的縮寫）會員都在用這種材料進行生產(chǎn)，而且它在市場總值中的比例也達到了61%。但是，像扁平袋、自立袋、蒸煮袋和收縮包裝這樣的增值產(chǎn)品也市場上打下了一片屬于自己的天空。據(jù)軟包裝協(xié)會介紹，這些包裝形式在去年的市場總值占據(jù)了11%的比例，具體金額達到了30億美元。
軟包裝加工廠所使用的樹脂和薄膜也在近年來發(fā)生了巨大的變化。曾經(jīng)在過去占主導地位的PE（聚乙烯）和PP（聚丙烯）等材料已經(jīng)逐漸遠離了人們的視線。去年只有6%的制造商聲稱自己還在使用 PE和 PP薄膜。相反，其他材料（聚苯乙烯、聚酯和尼龍）的市場份額卻在不斷增長，這主要與包裝結(jié)構(gòu)復雜性的提高有很大關(guān)系。
與印刷相比，柔性版印刷無疑是最適合生產(chǎn)軟包裝的印刷技術(shù)。雖然它每年的變化并不是很明顯，但依然占到了去年總出貨量的61%。緊隨其后的是凹印（11%）和膠印/其他印刷方法（只有1%）；有超過四分之一的軟包裝材料是在沒有經(jīng)過印刷的情況下銷售出去的。
雖然包裝的結(jié)構(gòu)、材料和印刷方法都發(fā)生了顯著的變化，但成品包裝在終端用戶市場上的銷售額并沒有隨之發(fā)生太大的變化。據(jù)軟包裝協(xié)會介紹：零售食品的霸主地位仍舊沒有動搖，它在2007年的包裝總銷售中占到了將近一半的比例（121億美元），其次是非食品類的零售品和工業(yè)產(chǎn)品（23億美元，市場份額為 9%）。
關(guān)注的問題軟包裝協(xié)會發(fā)布的《2008年度行業(yè)報告》還向大家展示了包裝加工廠目前最為關(guān)心的幾個問題，它們依次是：（1）原材料的成本和供應情況，這是80%的包裝加工廠都比較關(guān)心的問題；（2）勞動力--獲得和留住技術(shù)型和創(chuàng)新型人才；(3)競爭激烈的市場環(huán)境；（4）進口--軟包裝貿(mào)易逆差的持續(xù)增加；（5）能源價格，特別是它們對貨運成本的影響以及（6）美國的經(jīng)濟狀況和匯率。
以上就是促使軟包裝協(xié)會的成員對包裝業(yè)在今年的發(fā)展狀況做出悲觀預測的主要原因。根據(jù)貿(mào)易集團的評估，包裝業(yè)在2008年的增長幅度僅為2.1%，銷售額將達到6億美元--比2006年5.1%的增長率有了顯著的下降，包裝企業(yè)的利潤和產(chǎn)量也將雙雙出現(xiàn)下滑。
任何一個業(yè)內(nèi)人士都能看到進口--包裝廠最關(guān)心的第四大問題--對包裝業(yè)產(chǎn)生的巨大影響。從美國人口局和軟包裝協(xié)會的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，軟包裝的貿(mào)易逆差在 2000年為6億美元，而到了2006年，這一缺口已經(jīng)擴大了令人震驚的19億美元。中國向美國的出口額已經(jīng)比排在第二位的加拿大高出了30%以上，而且僅這兩個國家就為美國貢獻了將近三分之二的軟包裝進口額。
從另一方面來說，美國在2006年向加拿大和墨西哥出口了價值9.75億美元的軟包裝，這一數(shù)字已經(jīng)達到了美國軟包裝出口總額的70%。從2000年開始，美國向所有國家的出口總額已經(jīng)增長了40%左右--年平均增長率為6.6%。
前景如何？
包裝和技術(shù)一體化解決方案公司的負責人Michael Richmond在軟包裝協(xié)會的年會上發(fā)表了自己對這個行業(yè)未來發(fā)展前景的看法。他說：“零售業(yè)仍將是包裝業(yè)最主要的推動力，供應商、包裝廠和客戶之間的合作也將對這個行業(yè)在未來的發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。此外，可持續(xù)發(fā)展的問題也一直困擾著相關(guān)企業(yè)的決策者?！?BR>
在談到美國包裝業(yè)在國際舞臺上的表現(xiàn)時，Richmond強調(diào)說各種類型的包裝都應該想方設法使自己贏得發(fā)展中國家的重視。他解釋說：“西方國家和BRIC四國（巴西、俄羅斯、印度、中國）都能以不同的方式為我們提供增長機會，但是由于包裝的真實價值很難去衡量，所以包裝加工廠就需要向所有客戶介紹自己的產(chǎn)品所具有的好處?！?BR>
Richmond說：“包裝能讓一切都變得不同，特別是對新產(chǎn)品而言。舉例來說，如過沒有巧妙精美的包裝，像‘WetBone Water To Go!’這樣的產(chǎn)品又怎么會獲得成功？”
這些創(chuàng)新產(chǎn)品已經(jīng)入圍了2008軟包裝協(xié)會杰出成就獎的候選名單。除了圖像的進步以外，很多候選產(chǎn)品都把重點放在了對包裝材料的改進上。大約有15%的候選產(chǎn)品都打出了“環(huán)?！焙汀翱沙掷m(xù)發(fā)展”的特色牌，還有些產(chǎn)品向我們展示出了新型微波包裝袋的神奇魅力。
農(nóng)產(chǎn)品和藥丸最后，讓我們來看一下軟包裝究竟會在哪些終端市場上取得而更大的發(fā)展。新鮮農(nóng)產(chǎn)品和藥品是傳統(tǒng)的優(yōu)勢項目，而現(xiàn)在人們又發(fā)現(xiàn)軟包裝在半加工食品、醫(yī)療設備、冷凍肉類和衛(wèi)生美容等領域也具有很大的增長潛力。
只要能夠克服眼前的困難，軟包裝行業(yè)就一定能夠取得更大的發(fā)展。
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