近幾年來，包裝油墨市場(chǎng)保持著良好的發(fā)展勢(shì)頭，凹印亦是如此。
富林特油墨北美地區(qū)包裝部門的市場(chǎng)開發(fā)副總，Michael Impastato表示，“事實(shí)證明，凹印是整個(gè)包裝市場(chǎng)中有機(jī)的組成部分，多年之前，凹印在包裝市場(chǎng)中的應(yīng)用有持續(xù)衰退的跡象。但是，由于凹印在行業(yè)內(nèi)進(jìn)行的頗具侵略性的斗爭(zhēng)，它還是保持了其市場(chǎng)份額。我相信，大部分和凹印相關(guān)的行業(yè)在2005年依然保持了一定的增長(zhǎng)。”
印刷質(zhì)量仍然是凹印的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力。
Impastato先生談到，“無論過去還是現(xiàn)在，印刷質(zhì)量始終是凹印的關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)，其它的印刷方式正在縮短與凹印在印刷質(zhì)量方面的差距，但是凹印依然代表著高質(zhì)量印刷的標(biāo)準(zhǔn)。”
太陽化學(xué)北美地區(qū)包裝油墨部門的產(chǎn)品市場(chǎng)經(jīng)理，Brain Chwierut表示：“在圖像再現(xiàn)的高逼真度方面，輪轉(zhuǎn)凹印依然占有優(yōu)勢(shì)。”
一些重要的趨勢(shì)帶動(dòng)了凹印的持續(xù)增長(zhǎng)，其中包括基色數(shù)量的增加、對(duì)于圖像更為苛刻的要求以及對(duì)更精細(xì)印刷方式的期望。
美國(guó)凹印協(xié)會(huì)（GAA）的技術(shù)總監(jiān)，Bill Sunter談到，“市場(chǎng)上對(duì)于顏色管理工具的興趣越來越濃厚，有大量的顏色管理軟件可以使用，通過它們能夠有效的對(duì)用于品牌認(rèn)知的顏色進(jìn)行管理，能否準(zhǔn)確地還原非印刷機(jī)打樣的顏色尚有待商榷。同時(shí)，也有一些工件可以通過軟包裝打印機(jī)來完成，其中包括五色組的打印機(jī)，看上去它很有希望實(shí)現(xiàn)多色套印的工作，而且不需要為特定或者用于品牌認(rèn)知的顏色添加其他的印刷單元。”
還有其它的一些市場(chǎng)趨勢(shì)，包括通過油墨的開發(fā)改善印機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)能力，提高干燥速度而不發(fā)生干版情況，無需底涂和預(yù)處理而實(shí)現(xiàn)在塑料上的附著力。
由于凹印油墨的墨層更厚，它的價(jià)值被體現(xiàn)在顏色的穩(wěn)定性以及實(shí)現(xiàn)顏色多樣性的能力上。Sunter先生表示，“換一個(gè)角度來講，對(duì)于許多膠印和柔版打樣的顏色標(biāo)準(zhǔn)，我們確實(shí)不得不減少色組以達(dá)到要求，增加顏色數(shù)量是可以實(shí)現(xiàn)的；但是，必然會(huì)導(dǎo)致成本的提高。人們要想獲得更廣泛的顏色范圍，就必須為由此而產(chǎn)生的油墨變化接受更高的成本。”
對(duì)于特殊效果印刷而言，凹印是非常理想的方式。
Impastato先生談到，“凹印提供了更廣泛的特殊印刷效果，這些特殊效果的材料有許多類型。經(jīng)常遇到的情況是，這些特殊材料的粒子尺寸比較大，只有通過凹印的方式才能實(shí)現(xiàn)全面的印刷。”
Impastato先生說，“包裝產(chǎn)品上圖像吸引力的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，特殊效果材料的用量有所增加，而且凹印有助于許多特殊效果圖像的使用。最重要的是，凹印是所有印刷工藝中最穩(wěn)定的。一旦印刷機(jī)調(diào)整完畢，印刷品的質(zhì)量從生產(chǎn)開始到結(jié)束始終保持極好的再現(xiàn)性。”
最近，凹印的潛在市場(chǎng)應(yīng)用領(lǐng)域是以雕刻的形式出現(xiàn)在各種圖像的載體上。Sunter先生談到：“舉例來說，無論是采用激光雕刻還是化學(xué)腐蝕雕刻，都是為了獲得更精細(xì)的版面細(xì)節(jié)以及邊緣效果。許多新的雜志類出版都正在引進(jìn)凹印工藝。面包食品包裝物、咖啡袋以及耐蒸煮袋等亦是如此。”
Impastato先生表示，“盡管收縮膜市場(chǎng)已經(jīng)有多年的歷史，對(duì)于凹印而言卻是一個(gè)最新的應(yīng)用領(lǐng)域，柔印占據(jù)了一部分的市場(chǎng)份額，但是凹印仍然是收縮膜市場(chǎng)最主要的印刷方式。大部分的收縮膜對(duì)于圖象質(zhì)量的要求非常高，當(dāng)你了解了這一點(diǎn)之后，就很容易理解這種市場(chǎng)狀況了。同時(shí)，凹印擁有更好的干燥機(jī)能，所以也更適合于熱敏收縮膜的印刷。”
Chwierut先生談到，“直到現(xiàn)在，在處于成長(zhǎng)中的包裝市場(chǎng)應(yīng)用領(lǐng)域，溶劑型凹印油墨仍然是首選，比如收縮膜和耐蒸煮袋。在非吸收性材料比如薄膜材料上，凹印能夠獲得出眾的印刷質(zhì)量，特別是在對(duì)耐熱和耐伸縮等性能方面有嚴(yán)格要求的應(yīng)用領(lǐng)域。”
凹印包裝市場(chǎng)始終面臨著其他印刷工藝的挑戰(zhàn)，特別是柔版印刷。Chwierut先生說到，“在許多凹印的傳統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域，柔印工藝已經(jīng)變的更有競(jìng)爭(zhēng)力。在美國(guó)的包裝印刷市場(chǎng)，柔印已經(jīng)成為了最主要的工藝。由于這種轉(zhuǎn)變，凹印在歐洲和亞洲市場(chǎng)日益盛行。”
更短的運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間和更快的換單時(shí)間
凹印市場(chǎng)面臨的另一大挑戰(zhàn)是，由于客戶和出版商傾向于提供更多具有品牌和地區(qū)差異性的產(chǎn)品，造成了單批訂單量的減少以及換單速度的提高。
Impastato先生談到，“批量的減少以及換單速度的提高，對(duì)于凹印廠商而言不是一件好事，從一定程度上來講，要想更經(jīng)濟(jì)的完成小批量訂單，只能通過柔印或者膠印的方式。對(duì)于凹印廠商來說，全面的理解整個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)過程中的經(jīng)濟(jì)原理是相當(dāng)重要的。最成功的凹印廠商能夠揚(yáng)長(zhǎng)避短，爭(zhēng)取小批量的訂單并非凹印的成功策略。真正重要的是，如何降低凹印工藝的成本和縮短交貨期，只有這樣，你才能理解力氣應(yīng)該花在什么地方，然后制定經(jīng)營(yíng)策略，而不是把精力浪費(fèi)在無利可圖以及毫無益處的地方。這種無利可圖的狀況最終將導(dǎo)致印刷廠商和最終用戶都不滿意。”
Sunter先生說，“站在印刷廠商的立場(chǎng)上，短單和快速換單迫使你不得不更聰明的工作，盡管你早就有這種能力，更多的凹印機(jī)正在被新的機(jī)型所替代，它們被注入了先進(jìn)的技術(shù)元素，比如無軸驅(qū)動(dòng)、輥筒自動(dòng)清洗以及全程工藝監(jiān)控技術(shù)等。新技術(shù)已經(jīng)開始發(fā)揮其作用，但需要重申的是，被孤立的技術(shù)改進(jìn)不會(huì)有任何的幫助，它必須要和應(yīng)用領(lǐng)域聯(lián)系在一起。”
Sunter先生繼續(xù)說到，“站在油墨公司的立場(chǎng)上，短單使供墨源重新回到了印刷機(jī)上，所有的印刷方式都一樣，他們通常會(huì)生產(chǎn)出比實(shí)際使用量更多的油墨。更多的注意力不得不集中在專色油墨數(shù)量的控制以及如何回收利用專色油墨等方面，而不是把它當(dāng)垃圾一樣處理掉。”
Impastato先生談到，“凹印廠商面臨的主要問題之一就是如何處理油墨的回收利用，在寬幅凹印機(jī)上生產(chǎn)完一個(gè)批次之后，會(huì)出現(xiàn)超過60磅的余墨，這種現(xiàn)象并不罕見。這些油墨必須拿回油墨房保存，直到下一批訂單出現(xiàn)時(shí)再使用，或者調(diào)成其他的顏色。由于軟包裝凹印廠商所使用的薄膜材料范圍廣泛，而且印刷品的形式多樣，因此他們必須常備各種不同類型的油墨體系。而不同油墨體系的轉(zhuǎn)換會(huì)使?jié)撛诠ぜ膹?fù)雜性大大增加，從而喪失市場(chǎng)機(jī)會(huì)。”
Chwierut先生表示，“在包裝市場(chǎng)，多種多樣的薄膜，金屬箔和紙張材料以及它們所在的應(yīng)用領(lǐng)域給油墨制造商帶來了挑戰(zhàn)，理想的狀況是，印刷者始終保持印機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)而無需更換油墨，這將有助于降低小批量產(chǎn)前準(zhǔn)備的成本。我們始終在朝著這一目標(biāo)前進(jìn)，但是，就目前而言，還沒有一種全能的油墨配方能夠適用于所有凹印的應(yīng)用領(lǐng)域。”
按照太陽化學(xué)北美地區(qū)包裝油墨部門的市場(chǎng)總監(jiān)，Michelle Hearn的觀點(diǎn)，通過更快的雕刻設(shè)備、更高效的制版工藝以及電子文件和電子稿樣的采用，輥筒的準(zhǔn)備時(shí)間被縮短了，這些改善已經(jīng)有效降低了成本，從而使凹印在短單方面更具有成本競(jìng)爭(zhēng)力。
Hearn夫人表示，“凹印設(shè)備制造商們也正在設(shè)計(jì)新的設(shè)備，用以最大限度的減少印前準(zhǔn)備時(shí)間，從而提高產(chǎn)能，與出版物市場(chǎng)相比，在包裝印刷領(lǐng)域，凹印機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)周期并沒有那么長(zhǎng)，因此這種改善就顯得尤其重要。”
為了提升客戶的競(jìng)爭(zhēng)力，油墨公司推出了一系列具備最新技術(shù)的凹印油墨。
富林特集團(tuán)已經(jīng)開發(fā)出多種新的油墨系列，它們可以適用于廣泛的工件結(jié)構(gòu)，減少印刷廠商同時(shí)使用多種油墨體系的必要。Sterling油墨系統(tǒng)可與硝化纖維兼容，能夠適用于一系列廣泛的薄膜材料。
太陽化學(xué)最近推出了Duratort系列，這一產(chǎn)品可以通過凹印或者柔印的方式進(jìn)行耐蒸煮包裝的印刷。公司的內(nèi)部人士表示，Duratort系列具有突破性的油墨技術(shù)，采用了單組分的體系，賦予了層間更好的結(jié)合強(qiáng)度。由于它在網(wǎng)點(diǎn)及線條方面的表現(xiàn)相當(dāng)出色，在包裝設(shè)計(jì)上的自由度更大。
太陽化學(xué)同時(shí)也推出了MagnaBond系列，可以應(yīng)用在一系列廣泛的薄膜材料上。
盡管面臨著前方的挑戰(zhàn)，對(duì)于凹印的未來人們還是保持著樂觀。
Impastato先生談到，“多年來，凹印廠商沒有停下前進(jìn)的腳步，始終致力于工藝的改善，凹印行業(yè)始終在減少停機(jī)時(shí)間和運(yùn)轉(zhuǎn)周期方面給自己壓力。在短單印刷的成本上，凹印與柔版或者膠印相比依然處于劣勢(shì)。但是對(duì)于印刷質(zhì)量要求較高，并且是中等長(zhǎng)度的訂單，凹印是很好的選擇。
Impastato先生表示，“凹印正處于良性發(fā)展，并將繼續(xù)在包裝印刷領(lǐng)域扮演重要角色，凹印會(huì)伴隨著市場(chǎng)一起成長(zhǎng)，在未來的幾年，它將保持在市場(chǎng)中的份額。凹印更長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展將有賴于如何改造自己。所有的印刷工藝都在進(jìn)行改良。要保持或者增加市場(chǎng)份額，凹印必須始終致力于停機(jī)時(shí)間、運(yùn)轉(zhuǎn)周期的減少和雕刻輥筒成本的降低。相對(duì)于其他印刷工藝在提高印刷質(zhì)量和減少工藝復(fù)雜性方面的改良，如果凹印能夠更快的完成這些工作，它將獲得更多的市場(chǎng)份額。”
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