紫外油墨是印刷油墨工業(yè)里一個(gè)成功的典范，從為響應(yīng)環(huán)保法律開(kāi)發(fā)的基礎(chǔ)技術(shù)到為印刷機(jī)選擇高生產(chǎn)率和使用性能的高技術(shù)，不一而足。如今，紫外油墨工業(yè)是整個(gè)油墨行業(yè)中增長(zhǎng)的領(lǐng)域之一，它受到印刷商在固有領(lǐng)域開(kāi)發(fā)新用途以及諸如紫外噴墨和混合油墨等因素的驅(qū)使。并且紫外油墨大有在來(lái)年繼續(xù)增長(zhǎng)的趨勢(shì)。
2003年回顧事實(shí)上，雖然經(jīng)濟(jì)的確給市場(chǎng)增長(zhǎng)造成了沖擊，但紫外油墨市場(chǎng)比油墨業(yè)任何其它領(lǐng)域發(fā)展得都好。 SICPA北美市場(chǎng)開(kāi)發(fā)經(jīng)歷Ed Dedman說(shuō)，“紫外油墨市場(chǎng)繼續(xù)壯大，但是以較為緩慢和穩(wěn)定的速度增長(zhǎng)。5-10年前，所有‘專(zhuān)家’都說(shuō)紫外油墨將以雙位數(shù)速度增長(zhǎng)并占領(lǐng)市場(chǎng)。雖然事實(shí)并非如此，紫外油墨仍然每年都在發(fā)展。”
Sun Chemical紫外液體油墨市場(chǎng)經(jīng)理Glenn Webster說(shuō)，“我們看到越來(lái)越多的印刷商購(gòu)買(mǎi)配備紫外固化能力的印刷機(jī)。雖然紫外油墨的增長(zhǎng)有些緩慢，但它仍然在增長(zhǎng)。增長(zhǎng)的減速緣于經(jīng)濟(jì)環(huán)境，一旦經(jīng)濟(jì)全盤(pán)復(fù)蘇，增長(zhǎng)速率將會(huì)加快。”
Webster補(bǔ)充說(shuō)紫外印刷的大部分增長(zhǎng)在窄幅（最高15”）和中幅（16-30”）市場(chǎng)。 Kolorcure總裁Brian Templeman說(shuō)，“盡管經(jīng)濟(jì)形勢(shì)較弱，但紫外油墨市場(chǎng)在繼續(xù)增長(zhǎng)。增長(zhǎng)最大的部分是平印及柔版印刷。在過(guò)去幾年中包裝業(yè)非常強(qiáng)大。印刷商一直在尋求提高質(zhì)量和效率的途徑，紫外油墨則可以解決許多這樣的問(wèn)題。”
Wikoff Color Corporation研發(fā)總監(jiān)Don P. Duncan博士說(shuō)，“過(guò)去一年中紫外油墨和涂料的總銷(xiāo)量接近持平，但肯定沒(méi)有下滑。” INX國(guó)際油墨公司窄幅印刷油墨國(guó)內(nèi)銷(xiāo)售經(jīng)理Hal Clifton指出，標(biāo)簽、商標(biāo)、折疊紙箱和廣告市場(chǎng)是紫外油墨增長(zhǎng)機(jī)會(huì)最大的市場(chǎng)。
Sun Chemical紫外漿狀油墨市場(chǎng)經(jīng)理Tony Bean說(shuō)，“紫外油墨在某些市場(chǎng)分支的應(yīng)用也可能有所增長(zhǎng)。紫外油墨使用增長(zhǎng)可能最多的領(lǐng)域有非食品柔性包裝的寬幅柔印，以及平片塑材、折疊紙箱和預(yù)成型塑料容器。此外混合油墨的應(yīng)用前景也在持續(xù)增長(zhǎng)。”
混合油墨
混合油墨自幾年前推出以來(lái)走過(guò)了一條長(zhǎng)路。例如，Bean描述人們對(duì)混合油墨的興趣“非常顯著”，他指出在最近的Graph Expo 2003上對(duì)混合油墨有成千上萬(wàn)的問(wèn)詢。 Flint Ink紫外油墨產(chǎn)品經(jīng)理John Priesmeyer說(shuō)，“混合油墨已成為整個(gè)紫外油墨市場(chǎng)一個(gè)重要部分，人們對(duì)它的興趣很大。這是因?yàn)榛旌嫌湍?#8216;印刷機(jī)友好化’，不需要特殊的墨輥、橡皮布和工藝，也由此帶動(dòng)了人們對(duì)紫外技術(shù)普遍更大的興趣。”
INX國(guó)際油墨公司紫外膠印產(chǎn)品經(jīng)理Gale Waller說(shuō)，“人們對(duì)混合油墨持續(xù)上升的關(guān)注主要是由于用紫外燈對(duì)現(xiàn)有傳統(tǒng)印刷機(jī)進(jìn)行翻新。”他估計(jì)混合油墨市場(chǎng)每年增長(zhǎng)的速度約為8-10。“這使印刷機(jī)增加了很大的靈活性，尤其是當(dāng)印刷商只希望印刷一部分任務(wù)的時(shí)候。無(wú)需特殊的橡皮布、墨輥、印版、清潔或晾紙工序。此外由于混合印刷實(shí)現(xiàn)了在線涂布，大大降低了成本。有了混合油墨，就不再需要線下涂布或?qū)⑷蝿?wù)外發(fā)或在印刷機(jī)內(nèi)再次通過(guò)，從而降低了送貨時(shí)間。”
紫外油墨的增長(zhǎng)領(lǐng)域
除單張紙混合油墨以外，Duncan相信紫外油墨也將在噴墨和柔印市場(chǎng)獲得最大的增長(zhǎng)。紫外噴墨是一個(gè)增長(zhǎng)飛快的小量市場(chǎng)。除了紫外混合油墨和紫外噴墨，紫外柔印市場(chǎng)具有巨大的上升潛力。達(dá)到一部分這樣的潛力意味著安裝完全紫外兼容的中幅印刷機(jī)，但去年新印刷機(jī)的安裝并不多。由于印刷商越來(lái)越愿意增加或升級(jí)其印刷機(jī)，紫外柔印油墨將成為大贏家。此外標(biāo)簽應(yīng)用中在紫外絲網(wǎng)固體和透明塑料上印刷紫外柔印油墨也是一個(gè)增長(zhǎng)的領(lǐng)域。
Dedman說(shuō)，“我估計(jì)柔印市場(chǎng)將繼續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)，尤其在窄幅和中幅印刷用途中。此外，我注意到紫外油墨在數(shù)字印刷市場(chǎng)的使用有所增加，因?yàn)檫@一技術(shù)變得越來(lái)越普遍。”
也許最引人注目的領(lǐng)域是主要用于寬幅印刷的紫外噴墨。有些油墨生產(chǎn)商正在開(kāi)發(fā)用于諸如廣告牌或其它戶外標(biāo)示牌印刷用途的油墨。 SunJet是Sun Chemical的一個(gè)部門(mén)，最近其Crystal系列推出了兩種著色紫外噴墨體系，公司總經(jīng)理John Law指出，“紫外數(shù)字印刷越來(lái)越強(qiáng)大。”這些油墨專(zhuān)為在硬質(zhì)和柔性介質(zhì)上進(jìn)行大幅顯示印刷而設(shè)計(jì)，具有較高的柔性、膜層硬度和耐刮擦性以及被證實(shí)的噴墨可靠性。
Priesmeyer說(shuō)，“紫外噴墨是一個(gè)小而專(zhuān)門(mén)化的市場(chǎng)，它的整體潛力在許多年內(nèi)都將是一個(gè)未知數(shù)。” Templeman說(shuō)，“數(shù)字印刷在印刷和工業(yè)用途都有巨大的潛力。我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室有一個(gè)研發(fā)項(xiàng)目，但印刷頭和設(shè)備制造商給像我們這樣較小規(guī)模的獨(dú)立油墨生產(chǎn)商將產(chǎn)品推向市場(chǎng)造成了困難。” Priesmeyer相信紫外油墨的價(jià)值將帶動(dòng)其在新領(lǐng)域的發(fā)展。“印刷商在尋求新市場(chǎng)下的發(fā)展機(jī)遇以彌補(bǔ)傳統(tǒng)印刷業(yè)務(wù)的損失。這一行動(dòng)將主要集中在通用商業(yè)印刷和專(zhuān)用印刷以及力求避免產(chǎn)生VOC的絲網(wǎng)印刷商的單張紙印刷市場(chǎng)。在報(bào)紙市場(chǎng)，紫外柔印和紫外膠印將繼續(xù)獲利，因?yàn)橛∷⑸炭偸窃趯で筇岣呱a(chǎn)率和幫助包裝買(mǎi)家打響其品牌的途徑。”
改善性能
紫外油墨的瞬間固化能力賦予印刷商在生產(chǎn)率方面很大的優(yōu)勢(shì)，人們還在尋求生產(chǎn)率方面更大的收獲。Priesmeyer指出印刷商對(duì)生產(chǎn)率和耐久性最感興趣。“生產(chǎn)率和效率的提高，或是對(duì)其它工藝輕易達(dá)不到的附加性能的需求是人們使用成本較高的紫外油墨的原因。比如，單張紙用途對(duì)瞬間干燥的需求，以及其它用途對(duì)激光可印性、耐磨損及耐化學(xué)性的要求。”
Waller相信在合成材料上印刷/固化是紫外油墨很大的潛力。“印刷商尋求更多的是在競(jìng)爭(zhēng)中如何突顯自己特色的性能，比如對(duì)更多和高質(zhì)量表面修飾性的需求。同時(shí)還追求更高的生產(chǎn)率和降低的成本。”Bean指出，采用紫外油墨的印刷商尋求的是與傳統(tǒng)印刷等同或更高生產(chǎn)率水平上的更高質(zhì)量的印刷。“過(guò)去的目標(biāo)一直是要生產(chǎn)出性能更像傳統(tǒng)油墨和涂料的紫外產(chǎn)品。而配制工藝和固化技術(shù)的改善使上述目標(biāo)大大縮窄。兩者的在線性能幾乎相同，而采用能量固化油墨的印刷效果則更出眾。”
Duncan指出，快速固化、高光澤、耐摩擦和耐化學(xué)性是一直以來(lái)紫外產(chǎn)品的關(guān)鍵性能，而紫外油墨對(duì)減少庫(kù)存也起了幫助作用。“這里面有一個(gè)低在線工作庫(kù)存的現(xiàn)象?？焖俟袒褂∷⑸痰靡匝杆儆∷?、堆棧和運(yùn)輸，而又無(wú)需考慮油墨干燥問(wèn)題。紫外油墨涂料的這種‘下線即可運(yùn)輸’的性能意味著無(wú)需為等待油墨干燥而投入空間和金錢(qián)。”
紫外油墨的未來(lái) Priesmeyer說(shuō)，“過(guò)去15年的普遍趨勢(shì)是紫外產(chǎn)品年均10的增長(zhǎng)。隨著紫外技術(shù)的持續(xù)進(jìn)步，產(chǎn)品的改善以及新型原材料的引入，結(jié)合印刷業(yè)降低的成本和生產(chǎn)率提高，紫外固化油墨與涂料的市場(chǎng)在接下來(lái)的幾年中無(wú)疑會(huì)保持穩(wěn)定的增長(zhǎng)。” 當(dāng)然，油墨生產(chǎn)商也在為打破進(jìn)一步增長(zhǎng)的壁壘而努力：無(wú)論是油墨涂料的成本或甚至是新的印刷機(jī)、或諸如電子束固化技術(shù)或噴墨技術(shù)等的威脅。
Priesmeyer說(shuō)，“紫外固化油墨涂料的成本與其它產(chǎn)品相比仍然較高。此外，紫外油墨印刷機(jī)性能仍未趕上油性體系的設(shè)備性能。我們必須繼續(xù)努力提高印刷機(jī)性能、成本和安全性，從而使紫外技術(shù)市場(chǎng)保持與過(guò)去類(lèi)似的增長(zhǎng)速度。”
Dedman說(shuō)，“水性柔印油墨表現(xiàn)良好且其成本較低，并且傳統(tǒng)市場(chǎng)對(duì)數(shù)字印刷使用的增加，紫外油墨將必須繼續(xù)努力勝過(guò)這些產(chǎn)品以保持自身的增長(zhǎng)。” Duncan說(shuō)，“在經(jīng)濟(jì)尚未完全改善的今天，轉(zhuǎn)換現(xiàn)有印刷機(jī)和購(gòu)買(mǎi)新的印刷機(jī)將仍然是印刷商要考慮的成本問(wèn)題。作為一個(gè)行業(yè)，印刷業(yè)在過(guò)去幾年中受到了比其它許多行業(yè)更大的沖擊。
事實(shí)上，印刷商遭受了一種低沉而不僅僅是不景氣。除非這一情形有所好轉(zhuǎn)，資金的投入將比前幾年稍稍緩慢些。” Webster和Bean都認(rèn)為紫外油墨將在提高性能和生產(chǎn)率方面面臨壓力。電子束固化也可能對(duì)紫外固化造成沖擊，由于固化單元的資金成本和幅度有所下降，電子束固化對(duì)那些正在使用和考慮使用紫外油墨的印刷商而言更具吸引力。
“紫外技術(shù)是一種低VOC、環(huán)境友好的技術(shù)，能生產(chǎn)出超級(jí)優(yōu)秀的印刷產(chǎn)品，它接近了‘效果好/投入少’的理想情況。”總體而言，紫外油墨的優(yōu)勢(shì)將在未來(lái)幾年中推動(dòng)該市場(chǎng)的增長(zhǎng)。
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