利用紫外光獲得即時快速干燥效果，這種概念已經(jīng)發(fā)展了許多年。時至今日，柔印和窄幅卷筒印刷行業(yè)一直對UV干燥的許多優(yōu)點贊賞有加。轉(zhuǎn)而應(yīng)用UV固化油墨、涂料和粘膠劑之后，普遍認(rèn)為受益的方面包括色彩一致性、環(huán)境因素、物理特性、印刷質(zhì)量、印刷過程和加網(wǎng)印品效果等等。
UV（紫外）和EB（電子束）技術(shù)可迅速固化或干燥專門配方的油墨、涂料和粘膠劑，可提高生產(chǎn)速度，改善物理特性；而且與傳統(tǒng)方法相比，幾乎沒有產(chǎn)生空氣污染。
新澤西州費麗匹堡市的Primarc UV技術(shù)公司銷售經(jīng)理，杰夫·培得先生說道：“當(dāng)光引發(fā)劑（photoinitiators）吸收UV能量并引發(fā)單體發(fā)生聚合形成固體即是UV固化。我們大都知道油墨或涂料是液體，當(dāng)其中的水份或溶劑揮發(fā)就變得干燥；當(dāng)溶劑揮發(fā)，油墨顏料就殘留下來形成圖像。UV可固化材料經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)，即固化成了固體，留下密度更深的圖像。”
固化干燥設(shè)備
上述應(yīng)用中涉及到的固化設(shè)備根據(jù)其有效空間，固化速度和其它考慮因素可分為幾個種類。
UV固化系統(tǒng)通常由一個高壓電源，一個控制面板和一個固化頭（curing head）組成；固化頭包含傳遞UV能量所必須的元件，能量被傳到介質(zhì)材料的油墨或涂層上；介質(zhì)從固化頭的上方或下方經(jīng)過。據(jù)培得先生介紹，固化頭通常包括UV固化燈（UV光源），一個反光系統(tǒng)（用以集中UV能量至印刷介質(zhì)表面）和一個冷卻裝置（用于保持UV燈的適當(dāng)工作溫度）。
馬里蘭州馬爾波羅市的美洲Honle UV公司總裁，吉米·麥可庫斯科先生指出，通常用于UV固化的有3種燈：水銀氣燈、鹵化金屬燈和鎵燈。他說：“水銀燈是UV燈的主流，有三個主要輸出光譜，分別是254，312和365nm。鹵化金屬燈的光譜范圍較寬，在350nm和450nm波長之間。水銀燈最常用。但是當(dāng)著色更重，墨層更厚或是阻光性油墨時，就需要鹵化金屬燈。鎵燈主要輸出稍高于400nm的光譜波長。他補充道，鎵燈大都用于木材固化，而不是紙加工行業(yè)。
壓強中等的水銀氣燈（電極型）為適應(yīng)各種機器和應(yīng)用有許多不同長度，外形為1″或
當(dāng)然也有無電極型燈管。這種燈管發(fā)出的光譜與電極型相同，但發(fā)生機制完全不同。無電極型燈管依靠電磁場發(fā)出微波而釋放能量，而不是電弧。燈管內(nèi)根據(jù)應(yīng)用要求不同可能會充有不同的其它材料。Fusion UV系統(tǒng)公司的高級產(chǎn)品經(jīng)理Janet Geyer說：“微波能源燈從一開始就保持穩(wěn)定性，而電弧燈（指水銀燈）的輸出強度會隨著使用衰減。微波燈壽命可持續(xù)300至6000小時（取決于燈泡），輸出功率每天都很穩(wěn)定。”Fusion UV公司生產(chǎn)的鹵化金屬燈壽命保證達到6000小時，而大多數(shù)水銀燈只能保證有1000小時。Geyer還提到，水銀燈價格相對昂貴些，在窄幅卷筒加工行業(yè)不是很常用。他說：“電弧燈（或水銀燈）還有一個不同之處，就是你可以選擇任意長度。我們公司產(chǎn)品最長的可達10″。要是你的印刷機比這個尺寸還寬，你可以兩個燈管拼起來用。這樣初期設(shè)備投資可能多些，但從長期產(chǎn)品生產(chǎn)的質(zhì)量來看效果更好。”
加州Brea市UV Research（研究）公司的營銷主管丹·諾頓先生認(rèn)為，燈管只是UV固化系統(tǒng)的關(guān)鍵元件之一。“真正使UV系統(tǒng)生效的是反光鏡的圖疲庖徊糠植攀歉涸鸞芰考械焦袒閔?。脫]蟹垂餼擔(dān)乒鼙匭胩杏〔牧?/
伊利諾伊州Carol Stream市的 Prime UV Systems公司的總裁Eleanor Midlik也同意，大多數(shù)UV系統(tǒng)要具備聚焦良好的反光系統(tǒng)。她說：“反光鏡將UV能量集中到卷幅的一個窄道上，這正是提高UV固化速度的原因。”
諾頓先生稱反光鏡有3種設(shè)計。“有拋物面形、橢圓形（最常用）和聚焦橢圓形（即反光設(shè)計內(nèi)有橢圓鏡，以取得更大強度）。燈管的直徑越小，內(nèi)建在聚焦反光鏡中的小橢圓鏡就會提供更多的直射光線（direct rays），而不是反射光。UV光線每被反射一次，強度就會減弱，”他說。“在拋物面反光鏡中，UV光線在到達聚焦點之前在鏡中折射達3或4次，因此能量損失最大。”諾頓解釋拋物面反光鏡主要用于速度要求不是很高，而固化面積較大的情況。
冷UV
幾年以前業(yè)界開始聽說“冷UV”的說法。俄亥俄州GEW公司銷售主管David Horton認(rèn)為冷UV的說法不合常理，他說：“它并不真是冷的，而是‘致冷’反光鏡上涂有二向性涂層（一種特殊分光涂層），可吸收熱量并反射UV波長。”諾頓先生進一步解釋道：“致冷UV就是從卷材或承印物上去除IR（紅外線）的過程。這是由NASA（美國航空航天局）認(rèn)可的一種二向性涂層（diachronic coating）來完成；該涂層確實可以吸收掉光線中的短波和紅外波長。另外，我們也可以使用雙層隔離玻璃。玻璃位于燈管和承印物之間；玻璃中的一層是熱鏡線涂層（hot mirror cords coating），可將紅外線或熱量反射進無輻射空間（the irradiator housing），最后由排風(fēng)扇將熱量排出，從而不會傳遞到承印材料上。”冷UV主要用于對熱量敏感的薄膜加工上，通常比較昂貴。據(jù)諾頓先生介紹，通常每個裝置價格貴10%左右。（未完待續(xù)）
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