從碼垛的角度來說，用紙箱包裝有很多優(yōu)點(diǎn)。紙箱的尺寸範(fàn)圍比較靈活－長度從330毫米到500毫米，寬度從250毫米到450毫米，高度從150毫米到380毫米。厚瓦楞紙箱也允許比較粗糙的搬運(yùn)而不會對產(chǎn)品造成破損。
兩種包裝趨勢在過去5年日益盛行，對碼垛機(jī)的設(shè)計(jì)也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。第一種趨勢是倉儲式超市的出現(xiàn)以及由此帶來的包裝改變。第二種趨勢是降低成本和減少包裝數(shù)量的壓力。
倉儲式超市
倉儲式超市的發(fā)展迫使工廠迎合其產(chǎn)品需求。倉儲式超市與傳統(tǒng)零售店不同之處主要在於產(chǎn)品陳列不同。零售店為客戶提供單獨(dú)包裝的產(chǎn)品，整齊地?cái)[放在架子上。而倉儲式超市為客戶提供成捆的或者更大包裝的產(chǎn)品，通常放在托板上。這一理念導(dǎo)致了包裝工藝的一系列變化。
展示箱
倉儲式超市要求生產(chǎn)廠家把一些產(chǎn)品放在四個(gè)高角柱、但邊很矮的紙箱。對於倉儲式超市來說，這種展示箱有更多的好處－易於搬運(yùn)和處理，而且不易壓折。
不過，這種包裝的主要挑戰(zhàn)是，如果從裝箱機(jī)到拉伸膜纏繞機(jī)的過程中操作不小心，那麼產(chǎn)品就會從紙箱的矮邊翻倒出來。每次紙箱改變方向、停止或者啟動時(shí)，內(nèi)面的產(chǎn)品都有傾倒的可能。因此紙箱轉(zhuǎn)向、加速和減速時(shí)，都要特別小心。
此產(chǎn)品帶來的另一個(gè)挑戰(zhàn)是它要求堆放時(shí)每層之間有層板。
小型紙箱
對於某些產(chǎn)品，倉儲式超市只會用紙箱少量盛載。例如，零售店會提取裝有24瓶洗發(fā)水的大紙箱，回到商店將大紙箱打開，把所有洗發(fā)水都放到貨架上。而現(xiàn)在倉儲式超市只想要裝4瓶洗發(fā)水的紙箱。目的是顧客很可能將這一箱4瓶的洗發(fā)水全部買走。
傳統(tǒng)的托輥傳送帶和碼垛設(shè)計(jì)不適用於小的紙箱。大多數(shù)的閉合式托輥中心傳送設(shè)計(jì)為48毫米，中心距為62毫米。這意味著當(dāng)產(chǎn)品包裝小於125毫米時(shí)，托輥的設(shè)計(jì)就不合適了。
印刷設(shè)計(jì)
倉儲式超市越來越希望用美觀的包裝代替褐色的運(yùn)輸用瓦楞紙箱來吸引客戶的注意力。一些生產(chǎn)廠家將準(zhǔn)備上架的產(chǎn)品“碼垛化”。
瓦楞紙包裝非常耐用，即使在比較重型的搬運(yùn)中也不會顯示出任何損壞。而復(fù)雜的印刷包裝必須要更為小心的處理，否則擦痕和刮痕是很容易看到的。
降低包裝成本
減少包裝成本有兩個(gè)方面。第一是直接的包裝成本。只需稍微改變瓦楞紙箱的厚度就能對產(chǎn)品的成本結(jié)構(gòu)產(chǎn)生很大影響。生產(chǎn)廠家正在尋求方法以減少產(chǎn)品包裝的厚度及瓦楞紙箱的厚度。他們還想利用收縮薄膜來代替更為昂貴的瓦楞紙。
第二是間接的包裝成本。這包括因產(chǎn)品重量和大小而影響的運(yùn)輸費(fèi)用和到零售地點(diǎn)及處理包裝的費(fèi)用。
更薄的包裝和紙箱
生產(chǎn)廠家不斷尋求降低產(chǎn)品包裝和裝運(yùn)箱費(fèi)用的方法。然而，包裝和紙箱變薄，產(chǎn)品也就更容易受到損壞。因此，輕柔的處理和平滑的輸送顯得更為必要。
托盤和襯墊代替紙箱
在包裝方面一個(gè)明顯的趨勢，是用托盤和收縮薄膜代替完全合抱式紙箱。另外，有業(yè)內(nèi)人士提議用完整的收縮膜代替瓦楞紙襯墊或托盤，不少生產(chǎn)廠家正試圖用這種收縮膜代替所有的瓦楞紙包裝。
底部沒有瓦楞紙的產(chǎn)品包裝在碼垛時(shí)會帶來兩個(gè)新的問題。第一是產(chǎn)品用收縮膜包裝在一起的穩(wěn)定性。如果產(chǎn)品不夠緊密，就會出現(xiàn)如傳統(tǒng)托輥面的輸送問題。第二是收縮膜包裝的罐或PET瓶的底部直接接觸到輸送托輥，可能會導(dǎo)致輸送問題和造成產(chǎn)品破壞。
滑托板或碼成立方體代替托板垛
一個(gè)古老的趨勢正在復(fù)興：用滑托板產(chǎn)品垛或碼成立方體的產(chǎn)品垛來代替托板作為一種傳統(tǒng)的碼垛方法。這使得國際之間的貨運(yùn)不再因?yàn)橥邪宥加酶嗟目臻g。同時(shí)也節(jié)省了托板的成本。
碼垛機(jī)的改進(jìn)
這些新的包裝趨勢導(dǎo)致很多傳統(tǒng)自動碼垛方法需要重新審視和改變。
此外，這也令碼垛機(jī)變得更為模塊化。一系列的模塊可以加到碼垛機(jī)上以適應(yīng)所生產(chǎn)產(chǎn)品的需求。
塑料輸送帶代替托輥輸送機(jī)
Intralox和其他生產(chǎn)廠家已經(jīng)率先使用了塑料帶或“墊面”輸送機(jī)來解決上述挑戰(zhàn)。墊面代替了傳統(tǒng)的托輥。
墊面輸送機(jī)作為碼好的垛的輸送面，對於碼成立方體的產(chǎn)品垛或只用滑托板的垛來說也是理想的。它不但為產(chǎn)品垛提供一個(gè)完全平坦的表面，而且因?yàn)轭^部和尾部的齒鏈較小，輸送機(jī)之間可以靠得非常近，從而將縫隙縮到最小。
輕柔的處理理念
核心的理念包括產(chǎn)品到達(dá)後減速和啟動時(shí)加速，以及產(chǎn)品改換方向時(shí)的平穩(wěn)過渡。輕柔的處理理念還包括一些機(jī)械問題和電子控制問題。
機(jī)械方面的主要問題是：當(dāng)使用碰撞旋轉(zhuǎn)器和停止板使氣缸處於氣墊運(yùn)動狀態(tài)時(shí)，機(jī)械轉(zhuǎn)換點(diǎn)也發(fā)生改變以允許在各段之間的平滑流動。從電子控制的角度來說，在主發(fā)動機(jī)上使用變頻驅(qū)動能夠更好地控制產(chǎn)品的加速和減速。
通常，要求薄的產(chǎn)品包裝和紙箱時(shí)就要利用到這些理念。這也用於展示箱。
輕柔的轉(zhuǎn)動
轉(zhuǎn)動箱子的時(shí)候需要特別小心，需要輕柔的轉(zhuǎn)動或差壓輥旋轉(zhuǎn)器。要造成碼垛層式樣就需要轉(zhuǎn)動箱子。傳統(tǒng)的方法是碰撞旋轉(zhuǎn)。箱子進(jìn)入到一塊板，這塊板延伸到箱子傳送的路徑上。包裝的角接觸到板，托輥推動包裝的後部轉(zhuǎn)動90度。
輕柔的轉(zhuǎn)動或差壓輥旋轉(zhuǎn)器使用變頻驅(qū)動成套反向托輥。一個(gè)紙箱居中位於反向托輥上，一邊比反向的那邊驅(qū)動得更快。最簡單的操作是在一個(gè)區(qū)內(nèi)完成。一邊的托輥由變頻驅(qū)動，另一邊的是固定的驅(qū)動器。箱子進(jìn)入輸送帶的中間區(qū)域，箱子的一半是由變頻驅(qū)動的托輥支撐，另一半則由固定速度的托輥支撐。如果不需要轉(zhuǎn)動箱子，那麼變速驅(qū)動的一邊就會配合定速驅(qū)動的那邊，從而使箱子的方向保持不變。如果需要轉(zhuǎn)動箱子，變速驅(qū)動的這一邊就會加速，使箱子的一邊圍繞速度更快的托輥方向旋轉(zhuǎn)。箱子旋轉(zhuǎn)90度後，兩邊的速度再次保持一致，箱子的方向也保持恒定。
更為復(fù)雜的設(shè)計(jì)透過多重區(qū)域使產(chǎn)量更高。通過在兩邊增加變速驅(qū)動，箱子可以順時(shí)針旋轉(zhuǎn)90度，逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)90度和180度。這容許產(chǎn)品垛上的箱子和標(biāo)簽定位。
輕柔的轉(zhuǎn)動越來越多用於更薄的產(chǎn)品和紙箱上，這樣可以保護(hù)因碰撞旋轉(zhuǎn)容易受到損壞的印刷設(shè)計(jì)。
薄板入料機(jī)
傳統(tǒng)上，產(chǎn)品層之間的聯(lián)結(jié)板和薄板用於整個(gè)產(chǎn)品垛的幾層產(chǎn)品上面。因?yàn)榇a垛機(jī)需要時(shí)間來形成和放置幾層產(chǎn)品，然後入料機(jī)才能拾取和放置一個(gè)新的薄板，所以對薄板入料機(jī)的速度要求也比較低。
一些新的包裝設(shè)計(jì)需要在每層產(chǎn)品之間放置薄板，令聯(lián)結(jié)板分送機(jī)出現(xiàn)了新的理念。一種解決方案是使用變頻驅(qū)動大幅度減少薄板倉和層形成區(qū)域之間的循環(huán)時(shí)間。在一些情況下，需要使用兩臺薄板入料機(jī)輪流放置薄板。
對於展示箱和捆扎產(chǎn)品，需要速度更快的薄板分送機(jī)。這兩種類型的包裝經(jīng)常需要在每層產(chǎn)品之間放置一塊薄板。
包裝設(shè)計(jì)的改變速度越來越快。成本和消費(fèi)者偏好是促成這些改變的原因。這個(gè)趨勢源自展示的箱子、更小的箱子、更快的生產(chǎn)速度、更薄的包裝和更少的使用瓦楞紙。所有這些都對碼垛機(jī)產(chǎn)生影響?，F(xiàn)在和未來的包裝設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)在使用和選擇碼垛機(jī)時(shí)會起到越來越重要的作用。
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