只要我們還在讀書(shū)看報(bào)，就不應(yīng)該忘記王選。
950多年前，一位善于觀察的印刷工匠用泥活字代替雕版印刷，大大提高了印刷效率，他就是發(fā)明活字印刷術(shù)的畢昇.然而在西方，印刷術(shù)的鼻祖被認(rèn)為是發(fā)明第一臺(tái)活字印刷機(jī)的德國(guó)人古登堡。古登堡的印刷機(jī)使得印刷的成本大為降低，印刷品不再是貴族們的專(zhuān)利，從而推動(dòng)了文化的發(fā)展和傳播。
也許你會(huì)問(wèn)，我們?cè)缭谑氖兰o(jì)中葉就發(fā)明了活字印刷，古登堡直到15世紀(jì)中葉才研制出鉛活字印刷機(jī)，為什么印刷技術(shù)在我國(guó)沒(méi)有得以推廣？這除了和當(dāng)時(shí)我國(guó)的社會(huì)背景、政治背景有著很大的關(guān)系之外，客觀上還源于漢字與字母之間的巨大差異。我國(guó)漢字?jǐn)?shù)量龐大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，即使活字印刷技術(shù)得以推廣和普及，撿字和排字的工作量也比幾十個(gè)字母不同組合而成的文字要龐大得多。這也是為什么計(jì)算機(jī)發(fā)明一段時(shí)間以來(lái)，國(guó)外很快采用了先進(jìn)的激光照排技術(shù)，而我國(guó)的印刷行業(yè)卻遲遲沒(méi)能告別“鉛與火”時(shí)代的主要原因。
一個(gè)世界性的難題擺在人們面前。成功破解這個(gè)難題的，就是被譽(yù)為“當(dāng)代畢昇”的王選。
以國(guó)為先 勇于跨越
1954年，立志學(xué)數(shù)學(xué)的王選考入了北京大學(xué)數(shù)學(xué)系。大二分專(zhuān)業(yè)的時(shí)候，王選并沒(méi)有像班里其他優(yōu)秀的學(xué)生那樣選擇純數(shù)學(xué)，而是選擇了當(dāng)時(shí)同學(xué)們認(rèn)為很枯燥的計(jì)算機(jī)。當(dāng)時(shí)用計(jì)算機(jī)編程需要穿孔、紙帶、卡片，王選之所以選擇這個(gè)專(zhuān)業(yè)，是考慮到1956年國(guó)家在12年遠(yuǎn)景規(guī)劃中把原子能、自動(dòng)控制、計(jì)算機(jī)技術(shù)列為重點(diǎn)發(fā)展學(xué)科，他意識(shí)到他選擇的這個(gè)專(zhuān)業(yè)將來(lái)必然是國(guó)家需要的。出于將個(gè)人前途跟國(guó)家前途、國(guó)家重點(diǎn)方向結(jié)合起來(lái)的考慮，他堅(jiān)決地跨入了計(jì)算機(jī)行業(yè)。
投身計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的王選，經(jīng)過(guò)導(dǎo)師的指導(dǎo)和努力的學(xué)習(xí)實(shí)踐，對(duì)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域漸漸有了一定的了解，興趣更加濃厚了。
年輕的王選對(duì)工作和學(xué)習(xí)有著超乎常人的專(zhuān)注。一旦做起一個(gè)項(xiàng)目來(lái)，經(jīng)常不眠不休，一連工作一天一夜，累得連脫衣服的力氣都沒(méi)有了，坐在床上就能睡著。長(zhǎng)時(shí)間高強(qiáng)度的工作，嚴(yán)重打亂了生活規(guī)律，王選不久就病倒了，經(jīng)醫(yī)院檢查車(chē)，他的白血球低到2000左右，醫(yī)生也查不出病因。后來(lái)王選回憶說(shuō)，其實(shí)那時(shí)就是長(zhǎng)期不分晝夜工作造成全身免疫系統(tǒng)紊亂。
萬(wàn)不得已，王選只能停止工作，調(diào)養(yǎng)身體。一段時(shí)間的休養(yǎng)后，他又開(kāi)始了大量的閱讀和工作。此時(shí)，王選做出了他一生中最重要的一個(gè)決定——從硬件設(shè)計(jì)跨入到軟件領(lǐng)域，從事軟硬件相結(jié)合的研究。
王選說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我閱讀了國(guó)外許多文獻(xiàn)，50年代國(guó)外有名的計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)使我贊嘆不已，同時(shí)不斷問(wèn)自己，為什么只能欣賞別人的成果，而不能有自己的創(chuàng)新思想？我試圖尋找創(chuàng)造的源泉，即那些創(chuàng)新構(gòu)思的背景，逐步領(lǐng)悟到程序和應(yīng)用對(duì)硬件設(shè)計(jì)是非常重要的，只有了解軟件，才算真正懂得計(jì)算機(jī)。后來(lái)的實(shí)踐證明，我的選擇是正確的。軟硬件兩方面的知識(shí)和實(shí)踐是我能夠承擔(dān)激光照排系統(tǒng)研制的決定性因素。這一選擇使我深切地體會(huì)到，跨領(lǐng)域研究是取得創(chuàng)新成果的重要因素，就像控制論發(fā)明者維納說(shuō)的那樣：在已經(jīng)建立起來(lái)的學(xué)科之間的無(wú)人空白區(qū)上去耕耘，最能取得豐碩成果。”做出了正確的選擇，王選創(chuàng)造的熱情空前高漲，完成了他一生中第一個(gè)成功的項(xiàng)目——計(jì)算機(jī)高級(jí)語(yǔ)言編輯系統(tǒng)。
巧妙算法 漢字照排
1974年8月，我國(guó)制定了國(guó)家重點(diǎn)項(xiàng)目“漢字信息處理工程”（簡(jiǎn)稱“748工程”）。北京大學(xué)從1975年開(kāi)始從事其子項(xiàng)目“漢字精密照排系統(tǒng)”的研究工作，王選作為技術(shù)負(fù)責(zé)人領(lǐng)導(dǎo)這一科研項(xiàng)目。在做了大量的調(diào)研和審慎的思考之后，1976年，王選決定跨過(guò)日本流行的第二代光學(xué)機(jī)械式照排系統(tǒng)、歐美流行的第三代陰極射線管式照排系統(tǒng)，直接研制國(guó)外尚無(wú)商品的第四代激光照排系統(tǒng)，采取跨越式發(fā)展的技術(shù)路線。王選堅(jiān)信，數(shù)字式存儲(chǔ)（第四代機(jī)）將是代表技術(shù)發(fā)展的方向。用創(chuàng)新的設(shè)計(jì)，繞過(guò)常規(guī)方式發(fā)展也許會(huì)遇到的巨大困難，一旦實(shí)現(xiàn)技術(shù)發(fā)展的跨越，往往能夠走出一條事半功倍的捷徑。
在激光照排中，最大的難題就是漢字字形的處理。當(dāng)時(shí)，這個(gè)難題國(guó)內(nèi)外許多專(zhuān)家和單位都在研究，卻始終沒(méi)能解決。解決這個(gè)問(wèn)題，王選也費(fèi)了一番功夫。通過(guò)半個(gè)月的冥思苦想，學(xué)數(shù)學(xué)出身的他最終想出了一個(gè)巧妙的數(shù)學(xué)算法。當(dāng)時(shí)有許多人質(zhì)疑過(guò)王選，他們說(shuō)國(guó)內(nèi)許多權(quán)威單位、擁有精密儀器精密機(jī)械的單位都沒(méi)能解決這個(gè)問(wèn)題，北大的一個(gè)小小助教，能用一個(gè)算法就解決這么復(fù)雜的問(wèn)題，簡(jiǎn)直就是天方夜譚。面對(duì)質(zhì)疑，王選的夫人也動(dòng)搖過(guò)，王選卻對(duì)他的算法滿懷信心。最終，正是這個(gè)算法，掃清了漢字精密照排系統(tǒng)的最大障礙，還成功為王選和他的748團(tuán)隊(duì)贏得了政府的支持和經(jīng)費(fèi)的保障。
1979年7月27日，精密漢字照排系統(tǒng)的第一臺(tái)樣機(jī)調(diào)試完畢。正是這臺(tái)機(jī)器，成功地輸出了八開(kāi)報(bào)紙的一張膠片，膠片的字體、字形、花邊和圖案排布得十分美觀，王選和他的團(tuán)隊(duì)成員都興奮不已。1980年，相關(guān)的配套軟件，包括編輯和校對(duì)軟件都先后研制成功，排印出了第一本樣書(shū)。
在實(shí)驗(yàn)室里取得成功后，王選和同事們又開(kāi)始實(shí)用性的激光照排機(jī)的開(kāi)發(fā)。在山東濰坊計(jì)算機(jī)公司的支持下，華光電子排版系統(tǒng)問(wèn)世了。正是這一縷“中華之光”，開(kāi)啟了我國(guó)印刷業(yè)的“光與電”的時(shí)代。1985年，新華社第一次采用華光機(jī)排出了新聞日刊；1986年，《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》在華光機(jī)的支持下，成為全世界第一家采用屏幕組版、激光照排的中文日?qǐng)?bào)社。
1992年，王選又研制成功世界首套中文彩色照排系統(tǒng)。先后獲日內(nèi)瓦國(guó)際發(fā)明展覽金牌，中國(guó)專(zhuān)利發(fā)明金獎(jiǎng)，聯(lián)合國(guó)教科文組織科學(xué)獎(jiǎng)，國(guó)家重大技術(shù)裝備研制特等獎(jiǎng)等眾多獎(jiǎng)項(xiàng)。1987年和1995年兩次獲得國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)。1985年和1995年兩度列入國(guó)家十大科技成就，是國(guó)內(nèi)唯一四度獲國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)的項(xiàng)目。王選本人被授予國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)的專(zhuān)家稱號(hào)，并多次獲全國(guó)及北京市勞模、先進(jìn)工作者、首都楷模等稱號(hào)。1987年獲得中國(guó)印刷業(yè)最高榮譽(yù)獎(jiǎng)——畢昇獎(jiǎng)及森澤信夫獎(jiǎng)。1995年獲何梁何利基金獎(jiǎng)，2001年獲國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)。
激流勇退 扶植新秀
1993年，就在成功研制世界首套中文彩色照排系統(tǒng)的第二年，王選又做出了一個(gè)令人驚訝的決定——退出科研第一線，全力扶植年輕人。他幽默地說(shuō)：“今后我的貢獻(xiàn)大小，主要看培養(yǎng)出多少年輕人。”王選認(rèn)為，計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展日新月異，年輕人具有明顯的優(yōu)勢(shì)。他說(shuō)自己的兩次創(chuàng)造高峰——1964年從事軟硬件研究和1975年研制激光照排項(xiàng)目，分別只有27歲和38歲。教師出身的王選，最終又回歸到園丁的崗位。
在王選教授培養(yǎng)下，一批敢于創(chuàng)新、勇于拼搏的青年科學(xué)家走到了科研前沿。1993年方正研究院任命肖建國(guó)（36歲）、陽(yáng)振坤（28歲）、湯熾（28歲）三位年輕人擔(dān)任研究室主任。肖建國(guó)主持完成了第一個(gè)中文彩色報(bào)紙編排系統(tǒng)，湯熾提出并主持實(shí)現(xiàn)了采用面向?qū)ο蠹夹g(shù)的新一代排版軟件；而陽(yáng)振坤博士也領(lǐng)導(dǎo)完成了由我國(guó)獨(dú)立研制的Post Script Lever2照排系統(tǒng)。
結(jié)語(yǔ)：王選教授一生淡泊名利，生活儉樸，為了科研不辭辛勞，殫精竭慮，以致身體狀況每況愈下。在身體狀況不佳的情況下，王選教授仍然堅(jiān)持工作，才有了今天印刷業(yè)的數(shù)字化排版。2009年10月10日，王選教授入選“100位為新中國(guó)成立做出突出貢獻(xiàn)的英雄模范人物和100位新中國(guó)成立以來(lái)感動(dòng)中國(guó)人物”。2009年9月22日當(dāng)選為“時(shí)代領(lǐng)跑者——新中國(guó)成立以來(lái)最具影響的勞動(dòng)模范”。
午報(bào)記者 班子嫣/文資料圖片由市總工會(huì)提供
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