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明崇禎刊本《夢(mèng)林玄解》是一部講如何圓夢(mèng)的書，但讓它出名的，卻是書里有一條與“銅版印刷”有關(guān)的材料，引起科技史研究者的注意。很多學(xué)者都有所論述，希望能通過這條記載，證明在北宋時(shí)期我國就發(fā)明了雕刻銅版或銅活字版印刷，特別是后者。
《夢(mèng)林玄解》中收有一篇署名北宋人孫奭的文章，是給一本叫《圓夢(mèng)密策》的書作的序，里面說：“丙子春二月，偶經(jīng)蘭溪道上，遇一羽衣……因出其書八卷，稽首授愚，辭舟而去……用不敢私，鐫金刷楮，敬公四海。”說的是他從一名道士手中得到此書，將之印刷出版。“鐫金刷楮”，從字面看包含雕刻金屬版和刷印成書兩個(gè)過程，因此多數(shù)研究者認(rèn)為實(shí)有其事。他們的觀點(diǎn)分歧主要在“鐫金”是雕刻銅版還是刻銅活字上。但也有不同意見，如版本學(xué)家李致中就認(rèn)為，鑄造或刻制銅版造價(jià)高，難度大，一部圓夢(mèng)之書不值得“鐫金刷楮”，因此這只是一種說法而已。
《圓夢(mèng)密策》序文所署時(shí)間為景祐三年（1036），而孫奭卒于此前的明道二年（1033），明顯屬于偽托，這一點(diǎn)早經(jīng)前人指出。但近年仍有人按照孫奭的經(jīng)歷來考證此事，所得結(jié)果可想而知。另一方面，雖然此序與孫奭無關(guān)，但只要是宋人的文章，無論作者是誰，總反映出當(dāng)時(shí)有“鐫金刷楮”的說法，這一說法又與中國印刷史研究有重大關(guān)系，所以也無法棄之不顧，應(yīng)該解釋清楚它的真實(shí)含義。
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如果把印鈔納入印刷史研究范疇，宋代使用銅版印刷是不爭的事實(shí)。從文獻(xiàn)記載中，人們知道銅鈔版是鑄造的。近幾十年出土的金、元鈔版也提供了旁證。但當(dāng)時(shí)有沒有雕刻的銅版呢？因?yàn)?ldquo;鐫金刷楮”的“鐫”，意思明明白白，就是雕刻。
北宋時(shí)使用青銅?？设T造是銅的特性，鑄造也成為加工銅器的基本技術(shù)。在我國悠久的青銅文化中，從商周到明清，青銅器上的花紋文字，無論多寡，絕大多數(shù)都是鑄造的，例如先秦青銅器上的銘文，永樂大鐘上的佛經(jīng)，包括最常見的歷代古錢，上面的文字均由鑄造而成。另一方面，青銅也是古代最堅(jiān)硬的物質(zhì)之一，難于雕刻。從唐至清，鑄錢使用翻砂鑄造法，需要先雕刻樣錢、母錢，再加翻鑄，大量鑄造銅錢。在明代，《天工開物》記載“凡鑄錢……以母錢百文（用錫雕成），或字或背布置其上”。更早的宋代，史書中說鑄錢時(shí)要“降錢式及錫母于鑄錢之路”。前幾年在四川等地還出土過北宋的木質(zhì)錢，經(jīng)錢幣學(xué)家鑒定為雕刻母錢。從考古報(bào)告看，可靠的明嘉靖以前的樣錢、雕母均非銅質(zhì)。樣錢舍銅用錫、用木，主因是銅質(zhì)堅(jiān)硬，無法隨心所欲地雕刻。我們看到有些出土的青銅器上偶爾有非鑄造的文字，均簡陋已甚，與鑄字之精美不可同日而語。例如杭州西湖曾出土數(shù)枚元代“昏爛鈔印”，正面印文是鑄造的，清晰美觀；背面所屬官府名稱和年號(hào)為刻寫的，可以說七扭八歪。同一枚印上，二者形成鮮明對(duì)比。在青銅上刻字，實(shí)屬不得已而為之。
在包括宋代在內(nèi)的很長時(shí)期內(nèi)，鑄錢擁有鑄造業(yè)的最高技術(shù)和金屬知識(shí)。當(dāng)時(shí)的樣錢尚不能用銅雕刻，其他可知。因此在宋代，無論是雕刻銅版還是雕刻銅活字，從技術(shù)上都難以實(shí)現(xiàn)，在現(xiàn)實(shí)中也難以存在。“鐫金刷楮”最大的可能，就是像李致中先生說的那樣，只是一種說法而已。那么，這個(gè)說法又從何而來呢？
原來，早從漢魏開始，文人們就在詩賦中把皇家和仙家文字尊崇為“金簡玉字”，認(rèn)為它們刻鏤在金玉之上。到后來，鏤金刻玉等意思就成為稱頌道教典籍和道士文章的諛詞。這可以舉出大量語例。僅就“金”來說，如唐玄宗《賜道士鄧紫陽》詩“下傳金版術(shù)，上刻玉清書”，王維《送秘書晁監(jiān)還日本國》詩序“金簡玉字，傳道經(jīng)于絕域之人”，宋徐積《題紫極宮》詩“玉笈著書金簡重，碧牌題字紫垣高”，《云笈七簽》“鏤之金版，秘于蘭臺(tái)”，等等；贊頌的都是道書在世間的流傳。
《夢(mèng)林玄解》所引序文既然說《圓夢(mèng)密策》乃道士（羽衣）所作，自是道書無疑，在談到該書的印刷發(fā)行時(shí)，順便用上一個(gè)典故，把“雕版”美言為“鐫金”，是古文的慣常做法，實(shí)無深意。我們?cè)谧x的時(shí)候，沒必要一定把“鐫金”二字落實(shí)為雕刻銅版或雕刻銅活字，實(shí)際上也是無法落實(shí)的。
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