減輕包裝重量，對環(huán)境和企業(yè)盈利都有益。輕量化是當(dāng)前一個常用的工業(yè)詞匯，用于形容通過使用更少的材料生產(chǎn)包裝，對包裝進行減重的實踐。通常而言，塑料瓶、塑料罐、塑料軟管以及塑料蓋等類型容器更容易實現(xiàn)減重的目標(biāo)。
當(dāng)一個塑料包裝被成功地實施輕量化之后，在注塑成型的工藝環(huán)節(jié)中所需要用的樹脂材料就更少了。由于使用更少的包裝材料，輕量化包裝對環(huán)境保護十分有益，但這卻并不是它的唯一優(yōu)勢。輕量化的包裝還具備很多實用的優(yōu)勢，比如可以有效降低材料成本等。
更多日化企業(yè)的選擇
眾多塑料容器供應(yīng)商表示，為數(shù)不少的日化企業(yè)都對輕量化表現(xiàn)出了極大的關(guān)注，特別是大眾個人護理品，比如采用塑料瓶或塑料罐包裝的護膚產(chǎn)品。
TricorBraun公司（總部位于美國密蘇里州圣路易市）的區(qū)域銷售經(jīng)理Don Forbes認(rèn)為：“通常，相比注塑成型的容器，塑料瓶或塑料罐更容易實現(xiàn)輕量化的目標(biāo)。”Don Forbes最近與一家大型的日用品生產(chǎn)企業(yè)合作，將日用塑料罐成功地進行了輕量化。TricorBraun公司在紐約州布法羅擁有一個工程集團，該工程集團可以幫助消費者判斷一個包裝是否可以實現(xiàn)減重的目標(biāo)。
加鋁包裝紐約公司的Michael Hoard認(rèn)為，輕量化對軟管的貢獻也很大。“我們的軟管和瓶蓋系列的產(chǎn)品就是十分貼切的例子。特別是當(dāng)配合使用重量降低了的軟管套標(biāo)時，輕量化的優(yōu)勢便更加明顯。”這類型的軟管通常應(yīng)用于個人護理產(chǎn)品。
Seaquist Closures瓶蓋公司（總部位于美國威斯康辛州Mukwonago市）的家用和個人護理用產(chǎn)品經(jīng)理DeAnn Umland認(rèn)為：“輕量化的瓶蓋可以緩解人們對環(huán)保和可持續(xù)發(fā)展的擔(dān)憂。我們有責(zé)任生產(chǎn)消耗更少生產(chǎn)能源和運輸燃料、使用更少生產(chǎn)原材料的瓶蓋。” DeAnn Umland表示，Seaquist Closures瓶蓋公司最新開發(fā)的新式瓶蓋已經(jīng)減少了8%~27%的塑料使用量。
Alpha Packaging公司（總部位于美國密蘇里州圣路易市）的市場經(jīng)理Marny Bielefeldt認(rèn)為，為沃爾瑪?shù)攘闶凵痰陌b供應(yīng)商名單上更具競爭力，越來越多的日化企業(yè)也正在考慮使用輕量化的包裝。
Don Forbes認(rèn)為，沃爾瑪包裝供應(yīng)商的資格對企業(yè)采取減重行動是個有利的促進因素。“我的客戶通常會問，如何能使包裝更好、生產(chǎn)速度更快、包裝本身更堅固，同時降低重量？今天，沒有人需要過度的包裝。包裝的輕量化更加利于環(huán)境保護，同時也有效地幫助企業(yè)降低了成本。因此，日化企業(yè)沒有理由不考慮輕量化的包裝。”
成本節(jié)省
當(dāng)日化企業(yè)大批量地銷售產(chǎn)品時，每個包裝上樹脂用量的小幅減少都可以為企業(yè)帶來可觀的經(jīng)濟收益。“如果企業(yè)的產(chǎn)品銷量很大，那么包裝的輕量化則意味著有效地減少包裝材料和成本，” TricorBraun公司的區(qū)域銷售經(jīng)理Don Forbes如是說，“當(dāng)前，我清楚地看到越來越多的日化企業(yè)對包裝輕量化表現(xiàn)出了愈發(fā)濃厚的興趣，這多半是因為當(dāng)前樹脂材料的價格前所未有地高。”
Continental包裝解決方案（芝加哥）的市場經(jīng)理Robert Zurek認(rèn)為：“包裝重量的小幅降低，比如將每個包裝的重量僅降低零點幾盎司（1盎司約為28克，下同），都會明顯減少包裝材料的使用量，并且降低制造過程中需要耗費的資源。這可以為企業(yè)帶來非常可觀的成本收益。”
Robert Zurek補充到：“很多有機和天然護膚產(chǎn)品的生產(chǎn)商都曾經(jīng)向我咨詢?nèi)绾螢榘b減重，因為他們需要尋求解決方案以實現(xiàn)包裝對可持續(xù)發(fā)展更高的要求。關(guān)注并致力于環(huán)保努力的生產(chǎn)企業(yè)已經(jīng)帶頭追求更加輕便的包裝。”
Alpha Packaging公司（總部位于美國密蘇里州圣路易市）的市場經(jīng)理Marny Bielefeldt也考慮到了在物流運輸環(huán)節(jié)可以節(jié)省的成本，因為運輸輕量的托盤需要耗費的燃料更少。“在吹塑容量為120ml的PET包裝瓶時，只降低樹脂吹塑用量的10%，承載空瓶的卡車重量便可降低889磅（約為403kg），”Marny Bielefeldt如是說。
TricorBraun公司（總部位于美國密蘇里州圣路易市）的區(qū)域銷售經(jīng)理Don Forbes與他的一個客戶就一個工程項目進行了一年半的工程合作，試圖降低一款主流的大眾個人護理品用塑料包裝的重量。Don Forbes介紹到：“當(dāng)時，包裝的可持續(xù)性并不是眾多日化生產(chǎn)企業(yè)的驅(qū)動力和追求的目標(biāo)。這家企業(yè)希望實現(xiàn)輕量化目標(biāo)的初衷在于降低成本。在節(jié)省包裝原材料成本的同時，新包裝也對環(huán)保做出了貢獻。很顯然，這是另一個難得的額外收獲。”
注塑工藝
為了降低塑料瓶或蓋所用樹脂的用量，注塑成型的工藝需要改變。“我們選用了帶料連續(xù)注塑技術(shù)取代退扣式注塑技術(shù)，完成容器瓶蓋的注塑成型工藝，”Don Forbes解釋到，“我們將模具中心的料帶剝離開，改變瓶蓋的螺紋，這樣就可以降低蓋子的重量，實現(xiàn)輕量化的目標(biāo)。”
局限和挑戰(zhàn)
TricorBraun公司的市場經(jīng)理Suzanne Fenton認(rèn)為：“為使包裝更具備可持續(xù)性，輕量化是企業(yè)可采取的見效最快的措施之一。”但是，考慮到包裝及其內(nèi)裝產(chǎn)品，輕量化的過程并不是那么簡單。
Alpha Packaging公司市場經(jīng)理Marny Bielefeldt認(rèn)為，輕量化并不是供應(yīng)商經(jīng)?？梢暂p松完成的目標(biāo)，“如果企業(yè)考慮為容器實現(xiàn)輕量化目標(biāo)，就需要確保更低用量的樹脂可以被合理地分配以實現(xiàn)瓶壁厚度均勻，這些都需要經(jīng)過大量的試驗。”
有時，為了實現(xiàn)輕量化的目標(biāo)，瓶型必須做出改變。TricorBraun公司的市場經(jīng)理Suzanne Fenton認(rèn)為，通常正方形或長方形的容器厚度更薄，“但是，直角更多的容器形狀在輕量化時會遇到更多挑戰(zhàn)，因為要考慮到直角處瓶壁的厚度。”
Continental包裝解決方案（芝加哥）的市場經(jīng)理Robert Zurek認(rèn)為，食品企業(yè)與日化企業(yè)不同，他們更容易實現(xiàn)輕量化的目標(biāo)，因為食品包裝的形狀通常更加規(guī)范。但是Robert Zurek也認(rèn)為，食品包裝的輕量化途徑趨向于同質(zhì)化。“當(dāng)食品包裝被合理地重新設(shè)計時，企業(yè)需要確保大部分瓶型設(shè)計方案保持所有相同的設(shè)計特點。因此，食品的不同瓶型設(shè)計和觸感不會有顯著的區(qū)別。”
通常，容器重量能夠降低的程度取決于容器內(nèi)所盛裝產(chǎn)品的類型。Don Forbes認(rèn)為，如果瓶體重量過輕，就可能出現(xiàn)破損。
Robert Zurek也同意這個說法：“如果過于重視和實現(xiàn)了輕量化，一個本來結(jié)實的瓶子則可能很脆弱、容易破損。” Robert Zurek同時也建議到：“因此，為了確保瓶子的堅固和抗壓性能，以及確保更薄的瓶壁不會使空氣穿透容器進入到產(chǎn)品中，通常企業(yè)需要進行一些必要的測試。 ”
Don Forbes同時也強調(diào)了容器穩(wěn)定性試驗的重要性。他還說：“總之，日化產(chǎn)品制造商有責(zé)任為產(chǎn)品選用創(chuàng)新的容器，并確保新容器在產(chǎn)品貨架表現(xiàn)力和注塑成型加工工藝方面都令人滿意。”
可以有多輕？
如果生產(chǎn)企業(yè)正在與供應(yīng)商合作探討個性化的包裝，并打算建立自己獨特的品牌形象，他們就可以在產(chǎn)品設(shè)計之初做出一些決定，來降低最終成品包裝的重量。而如果他們選用了已有的包裝類型時，大多數(shù)包裝供應(yīng)商都已經(jīng)為此類容器確定了最佳重量，以及可選的最低的重量。 TricorBraun公司的市場經(jīng)理Suzanne Fenton建議到，即使是供應(yīng)商為預(yù)制的包裝類型確定了一系列重量可選項，“生產(chǎn)企業(yè)還是應(yīng)該再問問供應(yīng)商，這是不是可以實現(xiàn)的最低重量？”
談到預(yù)制包裝，供應(yīng)商通常會在最合理的價位上為用戶選擇一款可以提供最佳保護性能的包裝。Suzanne Fenton表示：“過去，大多數(shù)生產(chǎn)企業(yè)青睞于選擇比所需要的包裝更重一些的包裝，以確保包裝不會發(fā)生任何問題?，F(xiàn)在，他們的觀點發(fā)生了變化。”比如，供應(yīng)商在對13g的瓶子進行了測試并通過測試之后，為保險起見最終決定推薦采用15g的瓶子。
“在這個案例中，客戶需要問一下供應(yīng)商，‘我們是不是考慮一下使用13g的瓶子？’”
對每個產(chǎn)品和包裝進行逐項基礎(chǔ)性能測試，通常是判斷包裝是否可以實現(xiàn)輕量化的最好方式。在這個過程中，并不存在所謂的“指導(dǎo)手冊”，因為每個產(chǎn)品都有著不同的需求。Don Forbes認(rèn)為： “對不同瓶型的輕量化，有不同的手段和途徑。當(dāng)你期望在特定范圍內(nèi)降低一個240ml高密度橢圓型瓶子的重量，通常還是需要考慮瓶中所裝的產(chǎn)品。”
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