杰生•愛潑斯坦快八十高壽了。作為一個有六十多年“工齡”的老出版人，他現(xiàn)在是按需出版有限公司的董事長。他發(fā)明的“自動印書機”，曾獲 2007年美國最佳發(fā)明獎，希望以此“革”傳統(tǒng)圖書出版的“命”，真正實現(xiàn)按需出版。這位《紐約書評》雜志創(chuàng)辦人、蘭登書屋的老編輯部主任，近日攜自己的發(fā)明亮相今年的香港書展。
在香港書展上，杰生•愛潑斯坦帶去五部自動印書機。香港中文大學(xué)出版社社長甘琦也帶去一冊《危機世界與新希望世紀(jì)》，向愛潑斯坦報喜：“這是自動印書機印制的第一本中文書！”
2006年，杰生•愛潑斯坦首推試驗版自動印書機。他從1999年開始構(gòu)想這樣的機器：連接上互聯(lián)網(wǎng)，就像書的ATM，讀者可以從網(wǎng)上下載圖書的檔案，以信用卡付賬，機器便會把檔案自動編排，數(shù)碼化付印，連同封面裝幀，時間只要約十來分鐘，便可以把千里之外的文明思想，印成可以捧讀的書。在過程中，互聯(lián)網(wǎng)成為發(fā)行渠道，文字內(nèi)容直接從版權(quán)管理者送到讀者手中。這一全自動印制過程約需兩分鐘。
數(shù)字技術(shù)出現(xiàn)后，很多出版社都在竭力推廣他們圖書的電子版，但是效果并不明顯。杰生•愛潑斯坦始終認(rèn)為，大多數(shù)讀者不愿意在電腦屏幕或掌上設(shè)備中讀書，只有把印刷出來的紙裝訂好、用書衣包好，才是最耐久、可讀、便攜、實惠的圖書。所以他才動了發(fā)明自動印書機的念頭。他認(rèn)為，通過自動印書機，“每個人都可以是出版商”，而且將出版還原成簡單的書寫編輯過程。
據(jù)介紹，目前全球共有12臺自動印書機，皆為手制的試驗版，體積和兩個高一米多的小型冰箱般大。目前，試驗版自動印書機價格約為5萬美元。杰生 •愛潑斯坦希望將來該機器能進(jìn)行工廠化生產(chǎn)，使制作成本下降，這樣可解決常備書占用庫存和書店位置的煩惱──在書店租金壓力下，書的架上壽命愈來愈短，長銷書不論積存出版社倉庫或書店，都是圖書行業(yè)的普遍問題。
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