我們這里以3臺數(shù)字印刷機為例，通過介紹這3臺數(shù)字印刷機的技術(shù)特性，來進一步了解按需印刷，同時還會介紹一些相應(yīng)的軟件。這3臺數(shù)字印刷機是：
1．新一代DocuColor數(shù)字印刷機。Xerox的DocuColor 2000系列印刷機將改變彩色印刷市場對于印刷速度和單頁成本的看法。
2．Xeikon的單張紙數(shù)字印刷機。xeikon推出了它的第一臺單張紙印刷機CSP320D，盡管其印刷速度并不高，但能保證高的印刷質(zhì)量，并且包含了一些令人感光趣的技術(shù)。
3．來自Indigo的高速印刷機。Indigo推出了一組快速印刷機，其中包括一臺單色印刷機，該機速度可達每小時8000彩色印張，以致于最終可以使其在速度上與一些膠印機競爭。
在軟件方面，其中值得一提的是由PODI(Print On Demand Initiative)建立的PPML標準(Personalized Print Markup Language)。這個標準將使得可變數(shù)據(jù)印活的印刷變得更加容易，而且無需考慮輸出裝置對特殊軟件的要求。這將解接受可變數(shù)據(jù)印刷時出現(xiàn)的最大障礙。其中展出的可變數(shù)據(jù)軟件包有Pageflex和Persona－全能Mpower軟件包的單用戶版本。
一、新DocuColor提高了速度，降低了成本
Xerox的新DocuColor 2000系列彩色數(shù)字印刷機由2045和2060兩種型號組成。它們將不僅對Xerox自身而且對整個彩色數(shù)字印刷機市場產(chǎn)生重大影響，將成為Xerox在彩色數(shù)字印刷市場占據(jù)舉足輕重地位的砝碼。
讀者肯定已注意到這已不是Xerox在這個市場中的第一次大行動。借助其早期產(chǎn)品DocuColor 40，Xerox曾在彩色數(shù)字印刷機方面依靠每分鐘30頁或更高的印刷速度，已經(jīng)擁有了領(lǐng)導(dǎo)地位。初步估計已有接近1萬臺機器被安裝，然而，在這個市場中 DocuColor 40數(shù)字印刷機總是被認為就其印刷質(zhì)量、可操作性能及使用壽命方面都還未達到當前的印刷標準。
Xerox引以自豪的DocuColor 2000系列，與DocuColor 40不同之處在于使用了全新的技術(shù)，而且結(jié)合了全新的設(shè)計。它的研制可回溯到3年前，當時Xerox與它的合作伙伴FujiXerox就開始籌劃要開發(fā)一種新機器，它將真正能夠滿足印刷市場的需求，除了要提高質(zhì)量、可操作性和可靠性以外，在設(shè)計過程中，最關(guān)鍵的一點就是要考慮用戶的操作成本和整機擁有成本，從而改善其收益率。在此方面，Xerox聲稱已經(jīng)取得了成功，其單頁操作成本已降低到不足10美分。
1．速度與質(zhì)量
DocuColor 2045與2060兩種型號實際上是同一類型的兩款印刷機，它們僅僅是運轉(zhuǎn)速度不同，分別為A4幅面紙張每分鐘45頁和60頁，這是其單面印刷的印刷速度，它也能進行雙面印刷，但每分鐘的印刷數(shù)量卻要減半，也就是對A4幅面紙張每分鐘印刷22．5頁和30頁。我們注意到，新系列印刷機不同于 DocuColor 40數(shù)字印刷機，在雙面印刷時，速度并沒有降低，這是通過合理的紙路設(shè)計及紙張翻轉(zhuǎn)機構(gòu)設(shè)計而實現(xiàn)的。
由于兩種型號印刷機僅存在印刷速度的差異，因此，我們今后將這兩種機器看成是同一類型。
該機器的印刷分辨率是600dpi，其每像素有10個像素點用于保證色彩質(zhì)量，其中8個點保證圖像色彩，2個點用于確定特定圖像像素的特征（如果這種特性增多，我們以后就稱之為I-Tracs）。
2．媒介選擇
DocuColor 2000能夠比DocuColor 40印刷更大范圍的承印物（從64-280g/m2）。此外，2000系列從一開始設(shè)計就要求既能印普通紙張也能印刷美術(shù)涂布紙，而DocuColor 40是為非涂布紙印刷而設(shè)計的，僅此特點，就使得這種新型設(shè)備如同一臺美術(shù)型印刷機，而不僅僅是一個普通印刷機。
Xerox已經(jīng)與紙張供應(yīng)商達成協(xié)議，由紙張供應(yīng)商保證提供適合于DocuColor 2000印刷機的各種承印材料，從而保證以往只有膠印技術(shù)才能夠達到的印刷水平與質(zhì)量。
3．數(shù)字橡皮布技術(shù)
這一技術(shù)在推出的每分鐘12.5頁的 DocuColor 12中就已經(jīng)得到應(yīng)用，當時被稱之為IBT(Intermediate Belt Transfer)技術(shù)。但最近被重新命名為Xerox數(shù)字橡皮布技術(shù)(Digital Blanket Technology)。
與早期的DocuColor 40相似，2000系列采用了一個圖像分離鼓作為四色印刷中每一色的載體。然而，2000系列中采用的一項新技術(shù)，改善了印刷質(zhì)量和可靠性。新技術(shù)是將四個機組中的每一色圖像，首先轉(zhuǎn)移到數(shù)字橡皮布DB上，然后從DB上再將整個四色圖像通過一次壓印轉(zhuǎn)移到印刷承印物上。而應(yīng)用DocuColor 40時，每一色都是通過四色成像鼓將圖像直接轉(zhuǎn)印到印刷承印物上，而沒有通過中介轉(zhuǎn)移。
數(shù)字橡皮布和一次壓印方法改善了色彩套印精度，并且獲得了更好的壓印效果。由于可以采用更大的壓印力，從而可以獲得更好的圖像轉(zhuǎn)移，這種DB方法與采用單一橡皮滾筒印刷的印刷機非常相似，如海德堡快D146／4印刷機，也與Indigo Omuins印刷機中使用的稱之為一次成色(One-ShotColor)技術(shù)相似。
DB技術(shù)的優(yōu)點不僅在于將圖像轉(zhuǎn)移到承印物上時可以施加更大的壓力，而且可以使用更寬范圍克重和類型的承印物。
4．熔合技術(shù)
DB還與其他新技術(shù)共同配合，包括改進提高的熔合技術(shù)，其中之一稱為Belt Nip Fuser。它首先將圖像精確地轉(zhuǎn)移到DB上，然后在高壓下將圖像轉(zhuǎn)移到承印物上，此時圖像也被熔合到承印物上，另一種技術(shù)稱為LLOFT(Low Iil Fuser Technology)。它使用非常少量的油（顯影劑）將色料轉(zhuǎn)移到橡皮布上，這種技術(shù)的關(guān)鍵就是將色料和顯影劑都裝在一個單獨、干燥的顯影劑盒中，而盒子則被裝在印刷機上方的色粉供給裝置中。對此而言，DocuColor 40每印張需要10μl顯影劑，而DocuColor 2000則使用1.5μl，這樣可獲得更好的圖像質(zhì)量和較低的色料成本。
色料熔合在承印物上的技術(shù)也得到了加強，熔合曾經(jīng)是這種印刷工藝中最消耗時間的工藝之一，它要采用加熱和加壓的方法將色料永久地固結(jié)在承印物上，這樣就只能通過提高加熱或加壓的方法來加快印刷速度，但是任何其中一種方法都會引起紙張受損或圖像破壞。Belt Nip Fuser技術(shù)采用了一個帶子和一個輥子而不是兩個輥子來處理色料的熔合。帶子纏繞在輥子上，擴大了“接觸區(qū)”（輥子與承印所接觸的區(qū)域），這樣保證了承印物可以與加熱輥有最長的接觸時間，這個較長的“停留”時間可以補償因印刷速度的增加而造成的加熱時間減少，這對于高克重承印物或者墨層較厚的彩色印刷就能夠獲得良好的熔合效果，這種應(yīng)用對于一些特殊承印材料，如非吸收性承印材料的彩色印刷有著特殊意義。當使用DocuColor 40印刷這種非吸收性承印材料時，其速度會下降到每分鐘3．6頁，而使用DocuColor 2000時卻高達每分鐘22頁。
5．質(zhì)量特點
與以上技術(shù)一起應(yīng)用的一種Xerox技術(shù)稱之為I- Tracs分類技術(shù)，它可根據(jù)印刷版面內(nèi)容（文字、圖像或者線條）進行分類標記，從而改善印刷質(zhì)量（這就是我們前提到的每像素額外需要的兩個版面特性參數(shù)點）。采用這項技術(shù)能夠?qū)γ恳话婷娌煌剡M行分類標記，從而采用不同的加網(wǎng)技術(shù)來提高印刷質(zhì)量。
操作過程中，當印刷圖像元素熔合后及印張下機之前，I-Tracs能夠使用微分光光度技術(shù)自動檢測印張上的每個圖像元素，將其與標準樣張對比，從而產(chǎn)生快速反饋并做出必要的調(diào)整，以獲得準確色彩還原和印刷質(zhì)量的穩(wěn)定，同時也保證了整個印活在色彩質(zhì)量上的高度一致性。
能夠進一步提高印刷圖像質(zhì)量的方法是紙張的定位。大部分單張紙印刷機保證定位精度的方法都是通過先將紙張停住，再沿其中一邊確定其準確位置，然后根據(jù)印張上開始印刷圖像的位置來定標。而 DocuColor 2000是通過動態(tài)地調(diào)整印張邊與邊，頭與尾的位置進行紙張定位，然后在紙張上采用圖像位置中心定位，這對于雙面印刷時保證正反面定位準確特別合適。
6．紙張?zhí)幚?
DocuColor 2000的主要變化之一就是紙張?zhí)幚?，其設(shè)計就是要滿足高生產(chǎn)率要求。所以，它比DocuColor40更有效地反映出DocuTech技術(shù)的潛在能力。DocuColor 2000借助輸入、輸出容量大的特點，能夠支持長時間無人操作。
DocuColor 2000的輸入能力達A3幅面5600張，輸出能力達6520張。而這兩種型號機器的每分鐘45－60頁的印刷速度，將意味著有很長的無人操作時間（2000系列還采用了DocuTech技術(shù)中的高容量紙臺，并可用推車將紙堆轉(zhuǎn)移）。
2000系列支持一些供應(yīng)商提供的自動印后加工組件，從而使得整個系統(tǒng)具有“完整”的印刷能力。
7．可靠性
印機設(shè)計的另一關(guān)鍵是其維修及技術(shù)支持。Xerox以 “理想保養(yǎng)間融時間”的理念完成該機的設(shè)計。在每月10萬印的情況下，其可預(yù)見每月維修次數(shù)為3．2次。DocuColor 2000的設(shè)計采用了一系列部件組合，某些部件能夠由操作工來更換，而另一些則由專門維修工程師來完成。一般，任何操作的可更換部件都要求更換時間大約在 30秒內(nèi)，而由工程師來更換的部件，在使用手工工具的情況下，也要求在2分鐘之內(nèi)完成。整個維修時間間融在3500－4000印之間，在此所指的故障，并不意味著機器損壞停機，而只是指需要某種程度的保養(yǎng)，以獲得最佳印刷質(zhì)量所必須的印刷時間間隔。
8．數(shù)字前端
2000系列的標準選配控制器來自于EFI、Splash和Scitex的新Spire前端。其輸入能夠通過選配每分鐘40頁的掃描儀進行。注意到這是第一臺沒有將掃描儀設(shè)定在機器中作為標準配置的Xerox彩色數(shù)字印刷機，它將原稿的掃描工作看作是系統(tǒng)的選配能力。
二、Xeikon的第一臺單張紙印刷機
CSP 320D是Xeikon的第一臺單張紙印刷機。在某些方面CSP成像機構(gòu)與卷筒紙印刷機中的機構(gòu)十分相似。它有8個下墨裝置（兩套青、品紅、黃、黑色組用于印張的每面印刷），無論是單面印刷還是雙面印刷，其印刷速度都能保持一致。
當然也有所不同。色彩不是像其他Xeikon印刷機那樣直接轉(zhuǎn)移到紙張上，而是轉(zhuǎn)移到一個光電轉(zhuǎn)換帶上，然后再轉(zhuǎn)移到紙張上。機器共有兩磁轉(zhuǎn)換帶組件，每一套用于印張的正反面的4個色組。
光電轉(zhuǎn)換帶在運轉(zhuǎn)中由激光器進行4次成像，留下了4個充電圖像（每一圖像對應(yīng)著青、品紅、黃、黑），再經(jīng)4個下墨裝置進行顯影，每個下墨裝置都有兩個定位位置：一個為靠近光電轉(zhuǎn)換位置，一個是回縮位置。當光電轉(zhuǎn)換帶的帶電部位通過該色組時，相應(yīng)的下墨裝置就靠近光電轉(zhuǎn)換帶，為充電區(qū)施加墨粉；當其他色組充電區(qū)通過時，此色下墨裝置回縮。
轉(zhuǎn)換帶攜帶著四色色粉與一系列輥子接觸，準確定位后將圖像轉(zhuǎn)移到印張上。輥子的定位要保證幾乎在同一時刻完成四色轉(zhuǎn)移。而僅僅在轉(zhuǎn)移位置之間有微小的差異。
轉(zhuǎn)換帶機構(gòu)有兩個主要優(yōu)點：一是它有很短的直線式線路，這樣可保證很好的套印及減少塞紙現(xiàn)象；二是可印刷較寬范圍的承印紙張。
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