編者按：隨著市場對短版快版作業(yè)需求量的增加，數(shù)字包裝印刷技術(shù)也在速度和準確性等方面取得了顯著的進步。
如果你想進一步求證數(shù)字和其他短版印刷技術(shù)是否會成為包裝加工業(yè)未來的中流砥柱，那就趕快來看一下電子文檔系統(tǒng)基金會（The Electronic Document Systems Foundation，簡稱EDSF）最新發(fā)布的調(diào)查報告吧。在這份名為《包裝趨勢與創(chuàng)新及與JDF兼容硬件和軟件程序的連接（Trends and innovations in packaging，including links to JDF-compliant hardware and software applications）》的報告中，多倫多瑞爾森大學的研究者們指出，政府的各項法規(guī)迫使包裝印刷廠不得不縮短自己的生產(chǎn)周期，并提高對數(shù)據(jù)的使用效率。
瑞爾森大學的研究者們認為加拿大和美國政府將繼續(xù)頒布要求供應(yīng)商提供某種特定信息（營養(yǎng)數(shù)據(jù)和成分列表）的食品商標法；聯(lián)邦法律將繼續(xù)要求包裝印刷廠設(shè)計出更多版本的包裝，以便用各種語言為消費者提供特定信息；而加拿大食品檢驗局和美國食品與藥品管理局也將按照歐盟制定的計劃，逐步采用新的包裝法規(guī)。與此同時，這份調(diào)查報告還指出，政府要求人們在短時間內(nèi)達到新的包裝要求給包裝設(shè)計師和印刷廠帶來了極大的不便。
政府頒布的生產(chǎn)要求和數(shù)字印刷具有的實時規(guī)劃能力和自動化工作流程使人們看到了這項新興技術(shù)的增值和盈利潛力。
用在瓦楞紙上的噴墨打印機
太陽化工與Inca Digital聯(lián)合開發(fā)出了一款能在最大幅面為1.2x1.7米的瓦楞紙上印刷可變數(shù)據(jù)圖像的噴墨打印機——FastJet。作為一款能與多色柔性版印刷機的速度一決高下的噴墨打印機，F(xiàn)astJet打印機最高能達到300英尺/分鐘的速度。這款打印機采用了20個打印頭模塊（被固定成一排），每一個模塊都有24個打印頭，而每一個打印頭又都有128個噴墨嘴。
出于對高生產(chǎn)力的向往，總部設(shè)在英國的CRP印刷包裝公司成為了 FastJet噴墨打印機的第一批測試用戶。該公司的經(jīng)營主管Tom Lindop說：“為了買到一款合適的數(shù)字印刷設(shè)備，我們已經(jīng)苦苦等待了幾年。我們十分關(guān)心這款設(shè)備的印刷質(zhì)量和速度，以及它的商業(yè)價值。我門目前正在等待來自數(shù)字包裝印刷機的反饋信息，并且堅信自己的選擇是正確的?！?/P>
Lindop 說：“在過去幾年中，很多數(shù)字印刷機都在市場上銷聲匿跡了，它們的供應(yīng)商也陷入了發(fā)展的困境。促使我們在這種情況下對數(shù)字技術(shù)進行投資的唯一理由就是 FastJet無與倫比的印刷質(zhì)量和令人經(jīng)驗的運行速度，而且我們相信自己能依靠這臺設(shè)備參與殘酷的市場競爭。但有一點希望大家不能忘記：FastJet 是一臺仍在開發(fā)過程中的設(shè)備，如果它在我們的實地測試中獲得了成功并且發(fā)揮出了自己應(yīng)有的作用，那么就有可能被提前五年投入市場。”
目前，CRP公司的測試結(jié)果還有待評估，但憑借自己對這臺設(shè)備短短兩周的使用經(jīng)驗，Lindop認為這臺測試版FastJe噴墨打印機的最高速度甚至可以提高到400英尺/分鐘。
在薄膜上印刷
在加拿大和美國境內(nèi)都設(shè)有工廠的Montebello包裝公司已經(jīng)憑著自己印刷的鋁管、鋁罐、鋁制標記桶、復合軟管、燙金和塑料管贏得了多項行業(yè)大獎，而且這些產(chǎn)品已經(jīng)被廣泛地應(yīng)用在了藥品、個人護理品、化妝品、家庭和工業(yè)用品以及食品包裝等領(lǐng)域。Montebello公司的成功與他們開發(fā)出的專利數(shù)字包裝印刷工藝——M-Deco密不可分，這項技術(shù)能讓該公司以最快的速度生產(chǎn)出配有照片級圖案的短版軟管。
近日，這家公司又用一臺采用了惠普最新的照片成像技術(shù)的Indigo ws4500印刷機升級了自己的數(shù)字印刷設(shè)備。這已經(jīng)是Montebello公司購買的第二臺惠普Indigo印刷機了。該公司的營銷和銷售協(xié)調(diào)員 Meghann Bennett說：“我們對自己已經(jīng)擁有的Indigo ws2000印刷機感到非常滿意?！?/P>
去年，Montebello公司憑借著自己生產(chǎn)的鋁管榮獲了由軟管協(xié)會（The Tube Council）頒發(fā)的年度最佳食品軟管獎。數(shù)字印刷設(shè)備使這家公司具備了在少量（短版）承印物上印刷真實圖像的能力。Bennett說：“通過對食品市場進行深入調(diào)查，我們發(fā)現(xiàn)有很多客戶都想在軟管上印刷逼真的西紅柿圖案，而我們無法用膠印技術(shù)滿足他們的要求?！?
在Montebello公司另一個主要的市場——藥品市場上，他們已經(jīng)早于其他競爭對手，改用短版數(shù)字印刷技術(shù)來保證活件的生產(chǎn)周期了。據(jù) Bennett介紹，Montebello公司之所以能夠承接如此多的藥品包裝業(yè)務(wù)，主要是他們能用數(shù)字技術(shù)快速生產(chǎn)出用于穩(wěn)定性測試的包裝。根據(jù)她的經(jīng)驗，一旦藥品公司用Montebello公司的包裝完成了穩(wěn)定性測試，就一定會把更多的業(yè)務(wù)交給他們?nèi)プ觥?
更好的工具箱
隨著全球化進程的日益加快，包裝印刷廠也不能把希望全寄托在當?shù)氐钠髽I(yè)身上，因為這些企業(yè)可以在世界各地選擇適合自己的包裝加工廠?；萜展镜目蛻艚?jīng)理 JeffO’Reilly指出，對于服務(wù)于全球市場的包裝企業(yè)來說，數(shù)字印刷是一個能讓它們捕獲更多業(yè)務(wù)的寶貴工具。O’Reilly說：“用傳統(tǒng)技術(shù)來印刷長版活通常需要花費5到6周的時間，而在印刷系統(tǒng)轉(zhuǎn)向長版生產(chǎn)之前，我們可以印刷一個短版的數(shù)字活件，以便充分利用設(shè)備的停機時間?！?
由于能以最快的速度生產(chǎn)出可銷售的包裝，所以數(shù)字包裝印刷的好處已經(jīng)遠遠超過了可變輸出的范疇。雖然有設(shè)備商聲稱把傳統(tǒng)包裝轉(zhuǎn)變成數(shù)字包裝需要消耗大量的經(jīng)營成本，但包裝加工廠仍能從中得到巨大的經(jīng)濟效益。
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