過去幾周，世界各地的出版商紛紛發(fā)表聲明表示要加快業(yè)務(wù)往因特網(wǎng)方向轉(zhuǎn)化的步伐，經(jīng)典的多卷百科全書將走在書籍、雜志和報(bào)紙的前列，率先退出印刷歷史。作為一代人身份的象征，百科家族印刷版的消失，證實(shí)了互聯(lián)網(wǎng)的勝利。
百科全書進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò)
早在上世紀(jì)90年代，《大英百科全書》出版商就意識(shí)到，大眾已不再視擁有一套百科全書為晉身上層中產(chǎn)階級(jí)的門票，也不再是撰寫報(bào)告的參考首選。32冊(cè)的《大英百科全書》銷售量1990年達(dá)到頂峰后的6年竟下降60%，公司迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向，挖掘網(wǎng)絡(luò)方面的潛力。1996年，面對(duì)微軟的Encarta電子百科全書，大英百科解雇了1000人的推銷團(tuán)隊(duì)。上世紀(jì)70年代，其推銷團(tuán)隊(duì)有2000人。大英百科公司總裁艾格拉·考茲表示，印刷版仍有利可圖，但銷售額只有1990年的10%，客戶多為學(xué)校和圖書館。
上月，德國頂尖的布洛克豪斯（Brockhaus）百科全書也頂不住網(wǎng)絡(luò)壓力，宣布將在4月上線，可免費(fèi)查閱其所有30萬則條目。這套百科全書1808年在萊比錫出版以來，定期推出新版本，在線查詢舉措讓兩百年的傳統(tǒng)就此止步。公司表示，他們不能保證日后還會(huì)推出新的印刷版本。丹麥和法國的百科全書出版商也在謀求商業(yè)生存之道。由于銷量銳減，2008版的法國大百科全書Quid上月取消出版，只能在網(wǎng)上查詢。Quid百科全書共約2000頁，在上世紀(jì)90年代輝煌時(shí)的銷量曾達(dá)到40萬套，而去年銷量僅為10萬套。這套百科全書的出版人羅伯特·拉法羅表示，印刷版的百科全書已不能和網(wǎng)上大量免費(fèi)信息競爭。丹麥最大的出版商推出的Gyldendal百科全書印刷版訂閱情況不佳，已于2006年停止發(fā)行。
發(fā)行《大美百科全書》的學(xué)堂暨圖書館集團(tuán)總裁格雷格·沃瑞爾表示，印刷版百科全書的銷售情況還不錯(cuò)，但他們正在網(wǎng)絡(luò)版上尋找出路。他們還在考慮是否推出新的印刷版，不過2009年可能不會(huì)有印刷版推出。
電子壁爐文化將流行
學(xué)者認(rèn)為，網(wǎng)上更新信息對(duì)公眾來說益處多多，但他們還是對(duì)一個(gè)象征性家族消失而遺憾?！拔乙廊挥浀蒙鲜兰o(jì)40年代，我還是個(gè)孩子，與父母常圍坐在書桌前一起查閱百科全書。”南伊利諾依大學(xué)約翰·杜威研究中心主任拉里·尼克曼說，“過去，《大英百科全書》和《世界大百科全書》是權(quán)威的，很多人都喜歡參考它們寫報(bào)告。”尼克曼表示，以后孩子或許會(huì)和父母圍坐在電腦桌前討論問題，這是一種電子壁爐文化，其實(shí)和以前也差不多。失去那些被認(rèn)為內(nèi)容正確無誤的百科全書，對(duì)開發(fā)孩子具有判斷力的思維，也是好事。
盡管百科全書出版商迫于無奈才轉(zhuǎn)投網(wǎng)絡(luò)，但不能否認(rèn)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來使它們迎來黃金時(shí)代。上個(gè)月，《生活大百科全書》把地球上已知物種在線上全部分類?！端固垢Ｕ軐W(xué)大百科全書》1995年上線后從未有印刷版本，但已成為學(xué)術(shù)界備受推崇網(wǎng)站。
而龐然大物《維基百科全書》一直是全球十大造訪人數(shù)最多的網(wǎng)站之一。維基僅英文條目便超過200萬則，其它語言條目有500萬則。任何人都能編寫維基的條目，由于條目迅速擴(kuò)張，導(dǎo)致其權(quán)威性受質(zhì)疑。傳統(tǒng)百科全書抓住維基這個(gè)缺陷批評(píng)其可靠性，但他們也從維基學(xué)到不少經(jīng)驗(yàn)，例如他們的網(wǎng)站已增添不少圖片，內(nèi)容也能迅速更新。大英百科全書表示，每20分鐘他們會(huì)更新一下條目。連《斯坦福哲學(xué)百科全書》也一直不停更新。哈佛大學(xué)昆蟲專家愛德華·威爾森表示，科學(xué)已經(jīng)被專家所掌握，但是當(dāng)世界各地的人在任何時(shí)間都能查詢《生活百科全書》，產(chǎn)生的影響可想而知。
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