90年代末，啤酒標(biāo)簽經(jīng)過了銅版紙向噴鋁紙的跨越，高光澤、高濕強(qiáng)金屬標(biāo)簽讓高檔啤酒的檔次得以彰顯。占啤酒份額15%的高檔及超高檔啤酒全部轉(zhuǎn)用噴鋁標(biāo)，中檔啤酒也不乏使用者，應(yīng)用噴鋁工藝的酒標(biāo)很快占到紙標(biāo)總量的25%。
*取經(jīng)于煙標(biāo)技術(shù)*
煙標(biāo)技術(shù)的革新推動了更先進(jìn)的酒標(biāo)工藝的產(chǎn)生。2002年，武漢南洋印務(wù)有限公司試用金屬效果油墨在白卡紙上為紅金龍煙草集團(tuán)印刷金銀色煙包，新型油墨印刷技術(shù)開始敲動鍍鋁金卡紙的奶酪。與傳統(tǒng)鍍鋁金卡紙相比，金屬效果顏色印刷百威啤酒MEC標(biāo)簽,除色相稍顯偏暗外，光亮度與金卡紙印刷具有同樣的效果，但能節(jié)約大量成本。金屬效果色印刷促使該公司在使用博斯特620凹印機(jī)一年后，又投資5000萬元人民幣安裝了一臺Lemanic820八色機(jī)，擴(kuò)大該產(chǎn)品的生產(chǎn)能力。同年，比利時(shí)Illochroma、德國H&N、Topfer等標(biāo)簽印刷商將金屬油墨印刷的啤酒標(biāo)帶入中國，金屬效果色(Metallic Effect Color，簡稱MEC) 讓啤酒業(yè)認(rèn)識到煙標(biāo)新技術(shù)能為酒標(biāo)所用。
*MEC的原理 *
MEC是通過使用特制的PVD金屬油墨在白度超過80%的濕強(qiáng)版紙上印刷，造成圖文或?qū)嵉鼐哂姓鎸?shí)強(qiáng)烈的金色或銀色視覺效果。它是繼純鋁箔、噴鋁紙之后的一種全新表面金屬效果方式，其核心技術(shù)是金屬效果顏料和油墨的開發(fā)應(yīng)用，使凹版印品具有極佳的美感和適用性，美國艾利公司(Avery Dennison)采用真空金屬化技術(shù)制成薄而平的美特亮金屬顏料，德國愛卡公司(ECKART)用其加工明亮的金屬效果色墨即是其中佼佼者。它的金屬效果、穩(wěn)定性和功能性不僅適合紙張里印，也能在表印中得到真實(shí)閃亮的效果。用光度儀測量亮度、色度和飽和度（hue），其印刷效果與鍍鋁紙非常接近。 *MEC的成本優(yōu)勢 * MEC吸引啤酒廠的主要優(yōu)勢是成本，如果標(biāo)簽設(shè)計(jì)適當(dāng)，金銀色印刷面不超過 30%時(shí)，印品外觀接近鍍鋁紙，但成本可降低20%～30%。簡單的價(jià)格核算方法是：鍍鋁紙噸價(jià)28,000元人民幣，MEC濕強(qiáng)紙14，000元人民幣，原紙成本下降50%，雖然金屬油墨的價(jià)格很貴，但用量低于印面平衡點(diǎn)時(shí)，總成本必降無疑。
經(jīng)過長達(dá)兩年的市場推廣，MEC不再為國內(nèi)印刷業(yè)所陌生，越來越多的啤酒釀造廠的包裝技術(shù)人員開始關(guān)注它的發(fā)展動向，百威、烏蘇等國內(nèi)外品牌第一批采用金屬效果色標(biāo)簽。MEC印刷有其奧妙之處，國內(nèi)印刷廠曾試用膠印機(jī)印刷MEC，金屬效果大打折扣，最終不能讓啤酒廠信服它能以較低成本替代高檔啤酒鍍鋁標(biāo)，而實(shí)際上凹版印刷是解決之道。 *凹印優(yōu)于膠印 * 凹版印刷被證明是印刷金屬油墨的最佳工藝，應(yīng)用激光雕刻技術(shù)制成的鋼輥凹印版能豐富厚實(shí)地轉(zhuǎn)印圖文或?qū)嵉?，金屬油墨只有在印刷涂布量沉重時(shí)才能更好地突顯光亮效果，凹印涂布量每平方高達(dá)4克，而膠印不足2克，金屬視覺需要墨層來體現(xiàn)。
國內(nèi)酒標(biāo)印刷市場上平版膠印機(jī)的占有率很高，擁有一批高度專業(yè)的標(biāo)簽印刷商，如廣東萬昌、海力寶、武漢長印、南京金亞等，年產(chǎn)能均在數(shù)十億套以上。膠印盛行酒標(biāo)印刷業(yè)的原因有二：一是膠印具有精美的印刷品質(zhì)，符合啤酒消費(fèi)者對外在裝飾的欣賞觀；二是國外膠印機(jī)一度大批低價(jià)進(jìn)入國內(nèi)印刷市場，既滿足了印刷廠對印機(jī)價(jià)格的取向，也適應(yīng)啤酒廠頻繁還版和短版訂單。這是早期經(jīng)濟(jì)落后、印刷業(yè)不發(fā)達(dá)造成的行業(yè)特點(diǎn)，隨著國內(nèi)印刷產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)，融入國際模式是早晚的事情。啤酒行業(yè)的整合、品牌形象統(tǒng)一都會導(dǎo)致啤酒廠對印刷加工商提出更有利于凹印或柔印的要求，如批量、環(huán)保、防偽等。啤酒標(biāo)在歐美及日本大都采用凹版機(jī)進(jìn)行卷筒印刷，主要是因?yàn)榫茦?biāo)一般是大批量的長單，卷筒印刷效率高、色差小、交貨快。
此外，膠印標(biāo)簽采用先壓紋后印刷工序，MEC標(biāo)簽則采用先凹印后壓紋工序，這一工藝調(diào)整有利于啤酒廠回收瓶時(shí)能快速輕松地洗標(biāo)，并保證堿洗過程中油墨牢固地附著在標(biāo)簽紙上，標(biāo)簽脫瓶而油墨不脫落，不會污染堿液。原因是膠印標(biāo)簽因?yàn)椴捎靡褖杭y紙印刷、上光，紋孔被墨層堵塞不利于堿液快速滲入，從而延長膠水溶解時(shí)間，降低洗瓶效率；同時(shí)，膠印離線上光方式起不到較好的抗堿保護(hù)作用，油墨被堿溶解后會污染洗瓶槽，無法保證純水洗瓶。 MEC在應(yīng)用上與燙印和鍍鋁相似，而凹版在線印刷、涂布、金屬化材質(zhì)效果、鋁箔效果和燙金效果是對離線生產(chǎn)工藝的改進(jìn)，效率高、損耗低、操作靈活簡便。凹印還可把紙張定量從現(xiàn)在的73克降到53克。輕量標(biāo)簽一方面降低成本，另一方面柔性好，利于后道啤酒貼標(biāo)工序。 *MEC標(biāo)簽紙的性能特點(diǎn) * MEC標(biāo)簽采用表面白度和平滑度經(jīng)過專門處理后的高濕強(qiáng)銅版紙。在光線下從背面看MEC標(biāo)，由于沒有噴鋁層的涂布遮蓋，其金屬色清楚明亮。測量標(biāo)簽紙運(yùn)行能力的技術(shù)指標(biāo)有：濕抗拉強(qiáng)度、撕裂度、卷曲度、（與水）反應(yīng)性、背面吸水性、洗標(biāo)時(shí)間和抗堿能力。
使用濕強(qiáng)紙，在特定環(huán)境條件下會降低紙張的強(qiáng)度，如啤酒廠包裝車間的濕度，灌裝和巴氏滅菌法時(shí)的高溫和冷瓶時(shí)造成的強(qiáng)烈冷凝水。這會導(dǎo)致標(biāo)簽不能抵抗潮濕并破損，在遇冷凝水時(shí)，標(biāo)簽會傾斜或脫落瓶身。使用進(jìn)口酒標(biāo)專用高濕強(qiáng)紙（如法國斯達(dá)紙）能確保在極潮濕環(huán)境下標(biāo)簽紙仍有很高強(qiáng)度，并保持在瓶身上的完好貼附狀態(tài)。 由于紙張是一種“活”的材料，會對貼標(biāo)環(huán)境產(chǎn)生反應(yīng)。為保證良好的取標(biāo)，減少停機(jī)或廢標(biāo)，必須控制標(biāo)簽的平展性。膠印時(shí)如果對大張紙平整性控制不好會出現(xiàn)標(biāo)簽卷曲，另外標(biāo)簽在接觸膠水板后也可能卷曲。要控制紙張卷曲度，建議使用低反應(yīng)紙張，采用凹版印刷。
在貼標(biāo)時(shí)，過高或過低的背面吸水性將造成上膠量不足或上膠量過多從而發(fā)生標(biāo)簽滑移、脫落或膠水浪費(fèi)。通過控制背面吸水性，可以控制上膠性能和貼標(biāo)狀況。
洗標(biāo)時(shí)間為將紙標(biāo)從瓶身上洗下來所需的時(shí)間，時(shí)間長度會影響到堿水池的運(yùn)行效率和堿的消耗量。通常啤酒廠希望洗標(biāo)時(shí)間最長不超過120秒，MEC標(biāo)比鍍鋁紙更能縮短洗標(biāo)時(shí)間。由于洗標(biāo)過程中包含堿水浸泡，標(biāo)簽必須在整個(gè)過程中保持整張完好不分解。MEC標(biāo)是將油墨直接印刷在白紙上，因而具有更好的抗堿油墨保留性，做到標(biāo)脫而墨不脫，保持洗瓶機(jī)的清潔。
另外承印紙張的白度、濕不透明度、光澤度、抗磨損和印刷適應(yīng)性也會影響 MEC標(biāo)的質(zhì)量。承印紙張的白度越高，印刷顏色對比度越高，MEC的效果就越好。環(huán)境濕度變大（如水冷凝）可能降低紙張的不透明度，出現(xiàn)膠水涂布線條貫穿于整個(gè)標(biāo)簽的現(xiàn)象，使用在棕色或綠色瓶體上時(shí)標(biāo)簽顏色將變暗，所以要使用高濕不透明度的紙張。當(dāng)貼好MEC標(biāo)的酒瓶在傳送線、包裝線上運(yùn)行時(shí)，為避免因瓶身相互摩擦而造成標(biāo)簽?zāi)p，MEC專用紙采用了特殊涂層配方并適應(yīng)凹版印刷的特點(diǎn)，其良好的耐磨性可能充分的保證成品的質(zhì)量。 消費(fèi)者通常僅用幾秒鐘時(shí)間從眾多品牌中選擇一種啤酒，所以酒標(biāo)的光澤度在一定程度上決定消費(fèi)者的選擇。鍍鋁標(biāo)簽具有自然的表面光澤度，白紙標(biāo)簽經(jīng)過 MEC效果印刷可達(dá)到同樣效果，所以不值得為了30%的金屬光澤面而選擇高價(jià)鍍鋁紙，使用高光澤度紙張一樣可以達(dá)到效果。
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