我們常說自己生活在一個“地球村”中。通過分析理解世界格局的新趨勢，凹印工業(yè)給自己的將來定位。在未來幾年內對消耗品的需求的預期增長取決于兩個主要發(fā)展因素。首先，越來越多的國家加入自由貿易市場，中產階級將在規(guī)模和數量上在全球范圍內繼續(xù)增長。其次，利用互聯網購物和獲取服務的群體的巨大增長，形成了一種新的現象：“電子商務”。這些對消費品需求的增長成比例地擴大了凹印包裝和裝飾品市場。
另一方面，我們必須注意到，盡管人們越來越多地使用互聯網。世界上有相當大一部分人甚至還沒有接觸過電話，更不必說計算機了。這些人將繼續(xù)依靠印刷品獲取信息。此外，越來越多的人通過商品目錄和直銷這些簡便的方式購物。所有這些都要求紙張更輕以降低郵遞費用；速度更快以能跟得上生產；印刷周期更短于跟得上市場飛速變化的需要。
為向這些方向發(fā)展，凹印正進行革命性和創(chuàng)新性的技術發(fā)展，換句話說，既有關鍵性的改造又有細微的改進。雖然在過去的二十年間，凹印影象轉移始終是技術改造的關鍵點。可以預期，今后繼續(xù)進行影象轉移方面的技術改造。
激光蝕刻速度可以改變凹印工業(yè)的前景。激光成象技術極大地提高了蝕刻速度，現在，激光系統(tǒng)可以比傳統(tǒng)蝕刻方式快17倍的速度工作。預計到今年年底，蝕刻速度可以提高到傳統(tǒng)方式的34倍，每秒可輻射140000個以上的點。
必須指出，激光蝕刻銅版還不可行，而激光蝕刻鋅版還在驗證它的經濟可行性。然而，即便激光蝕刻金屬版還沒有證明它的經濟可行性，基于電子機械原理的蝕刻系統(tǒng)的三種蝕刻方式在生產中提供了33-100%的輸出。配上全自動材料處理系統(tǒng)和蝕刻頭裝置則會迅速提高生產率。
自動上版和預調裝置現在在包裝生產應用中越來越普遍使用。這一趨勢預示在這一區(qū)域適當的長期投資約束。在銅和鉻之間利用超聲波電鍍的新發(fā)展可以減少電鍍次數并提高質量。所有這些發(fā)展都推動了傳統(tǒng)電鍍過程的絕對生產能力。
影象轉移印版的增強
可以推測，通過激光或電子蝕刻雕刻非金屬印版的技術發(fā)展已經展現出廣闊的前景。一種可能的，仍在發(fā)展的解決方案就是輕體塑料滾筒，它可以同時降低銅或鍍鉻的需要。這些塑料基滾筒，比以前使用的不銹鋼滾筒輕10倍，如果不是完全淘汰的話可以減少買賣和儲存滾筒的花費?，F在，輕體、非金屬基/非金屬套筒系統(tǒng)正在包裝印刷中進行測試。
打樣，油墨，紙張
在美國，幾乎所有的出版印刷商都有自己的打樣工作，從傳統(tǒng)上來講包裝印刷商仍在猶豫投入大量資金購買打樣設備，尤其是設備存在空閑及潛在的環(huán)境花費。但是近期發(fā)展已經證明特別劃算并且環(huán)境安全，使得更多的包裝印刷商可以開展他們自己的打樣工作。
除了在移印方面的發(fā)展外，油墨技術方面的發(fā)展也極大地影響了印刷工業(yè)。正在進行100固體油墨以及ENERGY-CURABLE油墨的推廣。繼續(xù)強制減少甲苯的使用將鼓勵對水基油墨和其他油墨技術的研究。
造紙廠也同凹印廠合作開發(fā)紙張的新的化學性質。
紙張生產商現在提供多種等級和重量的超級壓光紙，這種紙可以利用凹印的能力印刷輕體材料。
儲備什么
印刷工業(yè)的未來趨勢可以很明顯地確定。展望未來，色彩管理技術可以逐步成熟成為大量有用的工具之一提供給凹印印刷商。凹印指印也將越來越普遍以幫助在新的復制中快速啟動。
在出版行業(yè)中，期待更大的印刷機、更快的速度、更短的運轉周期。卷筒紙的寬度可能達到4米，印刷機的速度將達到每分鐘3000英尺。到今年年底，可提供運輸這些寬幅印刷機所需的大滾筒服務。
近期的技術發(fā)展和市場變化，使得印刷商必須面臨凹版印刷只是長版印刷這個挑戰(zhàn)。事實上，成功的包裝印刷的平均運轉長度在3000到5000碼之間。
訓練=提高
凹印與其它印刷方式一樣面臨進退兩難，也就是說，缺乏對個人的時時培訓。印刷工業(yè)未來成功的關鍵不僅僅是購買新技術，而是有一個優(yōu)秀的群體能夠利用所有的新技術去工作。供應商可以提供部分解決方案。未來的供應商不僅僅提供新的、創(chuàng)新的產品，也給操作群體提供最有效的培訓。
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