近幾年來，我一直都在與想要引進柔印技術的膠印廠打交道。幾乎每一次，我們都假設膠印的性能要優(yōu)于柔印，而柔印技術要比膠印技術更簡單。事實上，在所有與柔印有關的問題中，十有八九都是由這些錯誤的假設引起的。
柔印與膠印之間存在的巨大差異是引起問題的主要原因。人們常常誤認為“印刷就是涂色”或者說“我只要把油墨印刷在紙張上就行了，這與印刷方式有什么關系？”
要想消除人們的這些誤解，我們就要從膠印和柔印的基本特點開始說起。膠印就是通過一個經過表面處理的印版把油墨和水吸附到不同的區(qū)域上。印版先把油墨和水轉移到橡皮布上，然后再通過橡皮布把它們轉移到紙張上。柔印使用的是一種帶有凸起區(qū)域的印版，它能將液體油墨直接轉移到承印物表面。
墨路的比較
接下來就是對流動緩慢質地厚重的油性油墨和流動迅速的水性、溶劑型或UV固化液體油墨進行比較了。膠印機可以通過墨鍵對上墨進行控制，而柔印機是通過一個網紋輥對油墨在整個印版上的分布進行控制的，這個網紋輥上含有數百萬個小孔，能將油墨轉移到印版表面。
另一個令膠印廠感到頭痛的問題就是不知道如何把膠印的應用范圍和形式與柔印更好地結合在一起。柔印中常見的承印物有瓦楞紙板、紙張、薄膜、鋁箔、紙箱板、標簽、新聞紙、多層牛皮紙袋、棉紙和毛巾以及液體包裝等。它們可以用水性、溶劑型、UV固化或能源固化油墨和由聚酯、橡膠或彈性體通過模擬、數字或激光雕刻等方法制成的各種厚度和采用各種顯影方式的印版進行印刷。
操作人員可以用固體膠帶或泡綿膠帶把具有不同硬度和壓縮性的印版安裝在滾筒或套筒上。接下來就是印刷機的問題了——它是普通壓印、離線壓印還是要在瓦楞紙上進行印刷？
我剛才使用了很多柔印專用術語，有些人可能很熟悉，有些人可能不熟悉，但我想要表達的一個基本思想就是柔印與膠印截然不同。除了印刷形式和油墨種類以外，你還要自己的目光放到其他地方上去。另外一個錯誤的假設就是“柔印比膠印簡單”。從機械的角度來說，柔印機可能不如膠印機復雜——前者只有3或 4個滾筒，而后者則有50多個滾筒。你可以對它們進行比較，但千萬不要被這些簡單的數字所蒙騙。柔印中存在很多變量，雖然它看起來比膠印簡單，但需要人們對設計、印前、印刷和印后加工等各個工序進行嚴格的控制，因此柔印過程并不像我們想象的那樣簡單。
有一件事情我們再怎么強調也不過分，那就是“印前對柔印的成功有著至關重要的作用?！币郧?，我看到很多膠印廠都聲稱自己能對印前進行控制，但他們能做的只是不斷巡視印刷車間，并對水墨平衡或色彩進行調整。如果你想使用柔性版印刷機，那么就沒有水墨平衡鍵可供你調整，因為它只有一個網紋輥和液體油墨，所以我們不能在印刷機上解決印前過程遺留下來的問題！我們一般只需要對網紋輥與印版和印版與承印物之間的壓力進行調整就可以了。
顯然，印刷的一致性也是非常重要的。很多膠印廠都會堅持使用來源單一的印版、顯影劑、油墨和承印物。因此，印刷機的調整是整個印刷過程中最大的可變因素。而在柔印過程中，情況則完全不同。每一個活件可能都擁有一個不同的印版、油墨、網紋輥、承印物和干燥器的設置組合。這些變化通?？梢杂僧a品的價格或不懂這些變化的實際影響的人來決定。
如果這些因素都在不斷變化，那么整個生產過程就會失去控制，印前部門會失去瞄準的目標，而印刷過程應有的一致性和收益性也講得不到保證！一旦我們選定了印刷機的配置和生產元素的組合，就要把它作為一個標準，不能任意改動。如果你不斷改變網紋輥、印版/紙帶的組合，那么你的錢可能就要用來打水漂了。
所以，印刷的一致性是非常重要的!
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