寫(xiě)在前面：時(shí)代的腳步不容抗拒。在我們今天這個(gè)信息時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)正在向各個(gè)領(lǐng)域的傳統(tǒng)行業(yè)悄悄“滲透”，出版行業(yè)亦然。在過(guò)去的三四年里，網(wǎng)絡(luò)版小說(shuō)---《騎彈飛行》所創(chuàng)下的神奇利潤(rùn)足以讓整個(gè)出版行業(yè)心動(dòng)不已。一些國(guó)外的權(quán)威預(yù)測(cè)，到2005年，eBook(網(wǎng)絡(luò)出版)的銷售額將占到出版行業(yè)的6%至10%，2020年達(dá)到50%，而到2030年，90%的圖書(shū)都將是“eBook”版本。在中國(guó)，根據(jù)CNNIC統(tǒng)計(jì)，截止2003年初，我國(guó)上網(wǎng)用戶已經(jīng)達(dá)到5910萬(wàn)人，新互聯(lián)網(wǎng)用戶每月增長(zhǎng)率為5%至6%，位居全球增長(zhǎng)勢(shì)頭最迅猛的國(guó)家之列。報(bào)告還顯示，差不多半數(shù)用戶將獲取信息作為上網(wǎng)的最主要目的，網(wǎng)絡(luò)出版空間無(wú)限廣闊。
三、四年來(lái)，網(wǎng)絡(luò)出版的探路者們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域不斷撒下希望的種子。網(wǎng)絡(luò)出版行業(yè)百舸爭(zhēng)流。然而每向互聯(lián)網(wǎng)靠近一步，時(shí)代的弄潮兒就透徹地體會(huì)到產(chǎn)業(yè)革命所帶來(lái)的深刻陣痛。其中有“高奏凱歌”的興奮喜悅，也有“折戟沉沙”的苦痛迷惘。隨著網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)低潮的到來(lái)，一些聲名赫赫的大型出版網(wǎng)站紛紛隕落，更有實(shí)力不濟(jì)的網(wǎng)站因?yàn)椤邦w粒無(wú)收”，匆匆拋卻最初的理想。伴隨產(chǎn)業(yè)革命的整和、分化，網(wǎng)絡(luò)出版行業(yè)飽嘗了艱辛，面臨著嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
然而越是在這種時(shí)候，一種新興的產(chǎn)業(yè)越是能沉淀出一些更為寶貴的經(jīng)驗(yàn)。沒(méi)有人懷疑互聯(lián)網(wǎng)對(duì)出版行業(yè)潛在的巨大作用力，關(guān)鍵就在于怎么樣把這種力量引導(dǎo)出來(lái)，發(fā)揮它應(yīng)有的作用。當(dāng)記者試圖對(duì)網(wǎng)絡(luò)出版行業(yè)做一些回顧的時(shí)候，北大方正進(jìn)入了我們的視線。這個(gè)在國(guó)內(nèi)倡導(dǎo)了“告別鉛與火，迎來(lái)光與電”的知名企業(yè)2002年在網(wǎng)絡(luò)出版領(lǐng)域創(chuàng)造利潤(rùn)幾百萬(wàn)元，有百萬(wàn)冊(cè)電子圖書(shū)被下載，45萬(wàn)讀者注冊(cè)了方正的電子書(shū)閱讀器。在未來(lái)2-3年內(nèi)，這家企業(yè)的目標(biāo)是，800---1,000家圖書(shū)館應(yīng)用其電子書(shū)系統(tǒng)，同時(shí)協(xié)助中國(guó)出版業(yè)初步創(chuàng)立新產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式,抓住網(wǎng)絡(luò)出版所帶來(lái)的市場(chǎng)機(jī)遇。
記錄方正網(wǎng)絡(luò)出版的發(fā)展歷程，能夠折射出國(guó)內(nèi)網(wǎng)絡(luò)出版行業(yè)的現(xiàn)狀及過(guò)去?；ヂ?lián)網(wǎng)仍然適合生長(zhǎng)出版行業(yè)希望的種子。
北大方正集團(tuán)的副董事長(zhǎng)肖建國(guó)認(rèn)為，在信息時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)出版是“有戲”的。他召集了方正十幾個(gè)富有創(chuàng)造力、思想活躍的年輕人在北京的香山飯店開(kāi)了一次論證會(huì)。在三年之后看來(lái)，那次會(huì)議頗有些武林門(mén)派大會(huì)的意味。而那之后，“武林”就真的有了一個(gè)新生的“方正派”。
方正eBook的立項(xiàng)是在三年前。這之前人們所認(rèn)識(shí)的北大方正是以排版系統(tǒng)崛起的。這家有著良好技術(shù)背景的企業(yè)曾經(jīng)在整個(gè)出版行業(yè)掀起過(guò)一場(chǎng)巨大的革命，把“鉛”與“火”的時(shí)代推向了“光”與“電”的新時(shí)代。
而這一次，互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代來(lái)臨了，曾經(jīng)引領(lǐng)潮流的技術(shù)在新的發(fā)展機(jī)遇前顯得不夠“解渴”。肖建國(guó)，這位技術(shù)出身的北大方正集團(tuán)的副董事長(zhǎng)于是提出了一個(gè)新的問(wèn)題：互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代方正該干什么？他認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)普及，以PC為基礎(chǔ)做eBook是“有戲”的，在新的形勢(shì)下，紙張只是信息傳播的一種形態(tài)，電子媒介會(huì)帶來(lái)更大的發(fā)展天地。
2000年3月，肖建國(guó)召集方正十幾位骨干在香山飯店召開(kāi)了一次立項(xiàng)論證會(huì)。這其中就包括后來(lái)北大方正電子有限公司年輕的副總裁周勁和ebook業(yè)務(wù)技術(shù)總監(jiān)湯幟。周勁此后不久成為了方正eBook業(yè)務(wù)的領(lǐng)軍人，湯幟則成為這一業(yè)務(wù)的技術(shù)負(fù)責(zé)人。而那次會(huì)議在三年之后看來(lái)，頗有些有武林門(mén)派大會(huì)的意味，方正十幾個(gè)富有創(chuàng)造力、思想活躍的精英聚在一起，反復(fù)論證著eBook的可行性。最終，這十個(gè)人決定了方正挺進(jìn)網(wǎng)絡(luò)出版的方案。
但是，草創(chuàng)之初的方正派新軍卻與當(dāng)時(shí)大多數(shù)門(mén)派有著大相徑庭的“招法”。在當(dāng)時(shí)，最富盛名的如博庫(kù)、黃金書(shū)屋等實(shí)力強(qiáng)大的網(wǎng)站都是免費(fèi)供讀者閱讀以吸引眼球，業(yè)界的共識(shí)是，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)即是眼球的經(jīng)濟(jì)，只要能吸引讀者的眼球，免費(fèi)在所不惜。而“方正派”則把側(cè)重點(diǎn)放在了對(duì)網(wǎng)上電子圖書(shū)版權(quán)的保護(hù)上，方正想通過(guò)開(kāi)發(fā)一種技術(shù)，使網(wǎng)上的圖書(shū)無(wú)法被COPY，看書(shū)就得付費(fèi)。方正認(rèn)為不保護(hù)作者、出版社的利益，網(wǎng)絡(luò)出版就不能健康持續(xù)的發(fā)展。這種構(gòu)思恰與潮流相反，方正選擇了逆流而上，反潮流而動(dòng)。
立項(xiàng)之后，方正集中了優(yōu)勢(shì)的技術(shù)力量開(kāi)始開(kāi)發(fā)eBook相關(guān)技術(shù)。在第二年的4、5月間，方正正式對(duì)外發(fā)布了eBook解決方案——Apabi。這短短五個(gè)英文字母體現(xiàn)了新生一派的良苦用心。Apabi分別代表著Author(作者)、Publisher(出版者)、Artery(流通渠道)、Buyer(讀者，即購(gòu)買(mǎi)者)以及Internet(網(wǎng)絡(luò))。新生的“方正派”希望以網(wǎng)絡(luò)為紐帶，將傳統(tǒng)出版的供應(yīng)鏈相互連接起來(lái)，而eBook則是整個(gè)供應(yīng)鏈中貫穿始終的元素。按照周勁等人的設(shè)想，Apabi在網(wǎng)絡(luò)上還原了書(shū)業(yè)流程，可以使出版社、報(bào)社、雜志社以低成本迅速進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)出版，出版電子書(shū)；網(wǎng)站則可以迅速建立萬(wàn)本電子書(shū)城；圖書(shū)館則可以迅速建成電子書(shū)圖書(shū)館，從而充分發(fā)揮各個(gè)角色在產(chǎn)業(yè)鏈中的優(yōu)勢(shì)和特點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)多方共贏。肖建國(guó)和他的同事們?cè)谑⒋蟮男侣劙l(fā)布會(huì)上一鳴驚人，他們對(duì)出版界承諾，Apabi系統(tǒng)利用了高新加密技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了網(wǎng)上的版權(quán)保護(hù)，并可以精確統(tǒng)計(jì)電子書(shū)的下載銷售，從技術(shù)上根本保護(hù)了作者、出版社、網(wǎng)上書(shū)店、圖書(shū)館、讀者的共同利益。肖建國(guó)的eBook團(tuán)隊(duì)還表示，方正Apabi將堅(jiān)持“賣水不淘金”的態(tài)度，定位于技術(shù)和服務(wù)，為各個(gè)網(wǎng)絡(luò)出版的各個(gè)環(huán)節(jié)提供可靠的技術(shù)平臺(tái)和橋梁；以技術(shù)領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)，和出版者、流通渠道、讀者共同攜手邁進(jìn)“無(wú)紙出版、屏幕閱讀”時(shí)代。
在人群熙攘、熱熱鬧鬧的Apabi新聞發(fā)布會(huì)上，方正的亮相給了當(dāng)時(shí)IT新聞媒體太多興奮的理由：網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)在度過(guò)了狂熱的發(fā)展極端之后，正在悄然“滑坡”，來(lái)自遠(yuǎn)方的納斯達(dá)克指數(shù)正無(wú)情地消磨網(wǎng)絡(luò)英雄們的激情。不同觀點(diǎn)、不同設(shè)想長(zhǎng)篇累牘的爭(zhēng)論似乎也或多或少地暴露了網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的未卜前途。網(wǎng)絡(luò)出版，這個(gè)被全球廣泛看好的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)贏利“標(biāo)桿”，它實(shí)際的利潤(rùn)回報(bào)要遠(yuǎn)比IT英雄們?cè)O(shè)想的少得多。在國(guó)內(nèi)有著良好品牌影響力的方正加入“戰(zhàn)團(tuán)”，讓眾多的IT新聞媒體著實(shí)熱鬧了一把，甚至輿論認(rèn)為，方正全面的介入將加快中國(guó)網(wǎng)絡(luò)出版領(lǐng)域的發(fā)展速度。在一片嶄新的天地前，方正eBook團(tuán)隊(duì)信心十足。而此時(shí)年輕的周勁，也在他事業(yè)的原點(diǎn)上躊躇滿志地張望未來(lái)。然而，他連同他的同事們都沒(méi)有想到，挺進(jìn)網(wǎng)絡(luò)出版的腹地要付出多大的代價(jià)。接踵而來(lái)的問(wèn)題讓“方正派”透徹地體會(huì)了這種艱辛的滋味。
偌大的一個(gè)禮堂里只有稀稀落落的幾位來(lái)賓。那種場(chǎng)面就好象出版社和讀者都在刻意冷落網(wǎng)絡(luò)出版。肖建國(guó)看到這些，一種悲涼的感覺(jué)不禁油然而生。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)他自己都不知道網(wǎng)絡(luò)出版該從哪里賺錢(qián)。
有人說(shuō)，方正Apabi在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)降溫的形勢(shì)下邁向網(wǎng)絡(luò)出版，多少有點(diǎn)孤軍奮戰(zhàn)的味道。雖然不失褒揚(yáng)，但也道出了方正Apabi在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)那段孤獨(dú)的悲壯。在一次全國(guó)大型的圖書(shū)交易會(huì)上，已經(jīng)開(kāi)始具體負(fù)責(zé)eBook業(yè)務(wù)的周勁滿懷信心地在展會(huì)上租了一個(gè)大型的展臺(tái)，他認(rèn)為這種姿態(tài)會(huì)吸引人們的關(guān)注。然而他很快就發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)，把網(wǎng)絡(luò)出版的觀念帶到會(huì)場(chǎng)上來(lái)是一種失策：大多數(shù)的讀者和出版社興趣都在于對(duì)于紙質(zhì)圖書(shū)上，對(duì)網(wǎng)絡(luò)出版除了蜻蜓點(diǎn)水般的一掠而過(guò)，并沒(méi)有多少人在展臺(tái)前駐足。周勁和他的同事們于是想通過(guò)研討會(huì)的方式給eBook升升溫。他們于是租了很大一個(gè)禮堂，希望能夠吸引出版社和讀者參加研討。對(duì)自己產(chǎn)品充滿自信的年輕一派認(rèn)為新的技術(shù)和方式總會(huì)吸引人們的青睞。作為方正集團(tuán)的主要領(lǐng)導(dǎo)，肖建國(guó)接受了同事們的安排，心情愉快地走進(jìn)了禮堂。但是和他愉快的心情正好相反，整個(gè)會(huì)場(chǎng)只有20幾個(gè)人。在偌大的會(huì)場(chǎng)里，20位來(lái)賓尤其顯得空空當(dāng)當(dāng)。肖建國(guó)這位總被媒體和業(yè)界熱烈關(guān)注的人物從來(lái)沒(méi)有參加過(guò)這樣冷落的研討會(huì)。望著整個(gè)會(huì)場(chǎng)冷落的場(chǎng)面，一種悲涼的感覺(jué)不禁油然而生。盡管肖建國(guó)在這之前就有了一定的心理準(zhǔn)備，卻也沒(méi)有料到場(chǎng)面竟然如此尷尬，就好象出版社和讀者都在刻意冷落網(wǎng)絡(luò)出版。肖建國(guó)最后還是在那場(chǎng)研討會(huì)上熱情洋溢地做了演講，而他的同事們多年之后都不知道肖建國(guó)當(dāng)時(shí)的這種心情。
媒體則始終在關(guān)注方正的舉動(dòng)。人民時(shí)空的短版按需印刷、博庫(kù)的免費(fèi)網(wǎng)上閱讀、超星的數(shù)字圖書(shū)館、中文在線的作家加盟……等一批行業(yè)的戰(zhàn)略思路似乎都陷入鏖戰(zhàn)的階段，方正會(huì)有怎么樣的突破？在一次媒體見(jiàn)面會(huì)上，有記者直爽地問(wèn)肖建國(guó)，方正的Apabi系統(tǒng)到底什么時(shí)候可以贏利？肖建國(guó)不知道應(yīng)該怎樣向媒體回答。當(dāng)時(shí)，肖建國(guó)甚至也不知道網(wǎng)絡(luò)出版應(yīng)該從哪里賺錢(qián)。
方正最初是想把它的這套技術(shù)推廣到每個(gè)讀者手中的。設(shè)想中，隨著中國(guó)的網(wǎng)民的不斷增加，eBook將不斷獲得穩(wěn)定的讀者群體。但是，他們很快就發(fā)現(xiàn)這是行不通的。作為技術(shù)開(kāi)發(fā)商，方正沒(méi)有辦法左右讀者的閱讀習(xí)慣。他們發(fā)現(xiàn)，飄著油墨清香的紙質(zhì)圖書(shū)對(duì)讀者的吸引力更大，讀者喜歡在任意的時(shí)刻和環(huán)境隨意讀一本紙書(shū)。盡管從網(wǎng)上下載圖書(shū)僅僅需要紙書(shū)四分之一或更少的費(fèi)用，但是更多讀者還是愿意掏錢(qián)去買(mǎi)那本中意的紙質(zhì)圖書(shū)。而那些最初做B TO C的業(yè)務(wù)的網(wǎng)站甚至已經(jīng)全線潰敗。至于B TO B形式，作為重要環(huán)節(jié)的出版社卻普遍不看好這種在當(dāng)時(shí)概念設(shè)想大于實(shí)際利潤(rùn)的操作方式。兩個(gè)方案看上去都有很大的難度，而B(niǎo)和C兩端都對(duì)網(wǎng)絡(luò)出版比較冷漠。網(wǎng)絡(luò)的寒冬讓新生的方正Apabi感覺(jué)了冰冷的溫度。肖建國(guó)問(wèn)周勁，你什么時(shí)候能夠賺錢(qián)？周勁說(shuō)，給我三年的時(shí)間，三年就可以取得突破。
周勁把eBook的突破口選在了出版社和圖書(shū)館這兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上。但他發(fā)現(xiàn)，“串聯(lián)”這兩端頗費(fèi)氣力。每向前一步，周勁就仿佛聽(tīng)見(jiàn)自己沉重的喘息聲。他以及他的團(tuán)隊(duì)“挨家挨戶”地向出版社和圖書(shū)館闡釋網(wǎng)絡(luò)出版的優(yōu)勢(shì)，就象一個(gè)虔誠(chéng)的傳教士。而他們?nèi)康男心揖褪菍?duì)網(wǎng)絡(luò)出版的那種信念。
肖建國(guó)始終認(rèn)為，從長(zhǎng)遠(yuǎn)的社會(huì)需求看，出版行業(yè)和讀者是需要eBook技術(shù)的。而當(dāng)前方正要做的，則是努力把這種長(zhǎng)遠(yuǎn)的需求向現(xiàn)實(shí)拉近一點(diǎn)。
在網(wǎng)絡(luò)出版這個(gè)領(lǐng)域，出版社對(duì)eBook有多大興趣，用戶就會(huì)獲得多大閱讀電子書(shū)的機(jī)會(huì)；反過(guò)來(lái)，用戶對(duì)eBook有多大興趣，決定了出版社將向這個(gè)領(lǐng)域投入多大的精力。追問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，就象糾纏究竟是先有“蛋”還是先有“雞”的怪圈。但是，這個(gè)問(wèn)題肖建國(guó)和周勁卻不得不面對(duì)。他們認(rèn)識(shí)到，要想突破這種循環(huán)，就要對(duì)市場(chǎng)進(jìn)行細(xì)分。
經(jīng)過(guò)反復(fù)思考，他們得出的結(jié)論是，在中國(guó)現(xiàn)階段，網(wǎng)絡(luò)出版的成熟用戶還不能定位在個(gè)人讀者上，eBook的閱讀習(xí)慣需要在未來(lái)較長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)培養(yǎng)。網(wǎng)絡(luò)出版目前的終端用戶是對(duì)圖書(shū)數(shù)據(jù)庫(kù)有大量需求的圖書(shū)館。批量賣“書(shū)”(電子書(shū))，刺激特殊市場(chǎng)(大型圖書(shū)館)是現(xiàn)時(shí)最為切合實(shí)際的目標(biāo)和突破口。與此同時(shí)，來(lái)自出版社的態(tài)度也越來(lái)越顯得重要，說(shuō)服出版社加入網(wǎng)絡(luò)出版行列，是網(wǎng)絡(luò)出版工作的第一步。出版社、圖書(shū)館成為網(wǎng)絡(luò)出版產(chǎn)業(yè)鏈上游和下游的兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，同時(shí)也是兩個(gè)關(guān)乎勝敗的“橋頭堡”。能否攻克這兩個(gè)關(guān)鍵決定著未來(lái)方正Apabi的命運(yùn)。至此，方正的eBook穩(wěn)定、持續(xù)的“作戰(zhàn)計(jì)劃”全面形成。在當(dāng)時(shí)，根據(jù)美國(guó)出版者協(xié)會(huì)2002年4月的統(tǒng)計(jì)，在美國(guó)已有82%的出版社已經(jīng)進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)出版領(lǐng)域。數(shù)字圖書(shū)館也發(fā)展的如火如荼。但在中國(guó)，這些數(shù)據(jù)還不足以說(shuō)服出版社的老總們把目光轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)出版方面來(lái)。中國(guó)雖然擁有龐大的網(wǎng)民數(shù)字，但是分布和結(jié)構(gòu)卻是極不平衡的。如果考慮中國(guó)的人口基數(shù)，6百萬(wàn)的網(wǎng)民數(shù)字并不是一個(gè)代表大多數(shù)人習(xí)慣的數(shù)據(jù)。對(duì)于大多數(shù)中國(guó)出版社的老總來(lái)說(shuō)，一本紙質(zhì)圖書(shū)的讀者要比網(wǎng)民多得多。如果這本書(shū)暢銷，它的利潤(rùn)是切實(shí)可見(jiàn)的。實(shí)實(shí)在在的碼洋遠(yuǎn)比投資一種超前的“概念”更令老總們放心。周勁他們于是只有一家一家地去“推銷”他們的網(wǎng)絡(luò)出版概念。整整一年里，周勁采取了全國(guó)巡講的方式，在各省各地“疾呼”方正的Apabi方案。同時(shí)，對(duì)全國(guó)圖書(shū)館和出版社的巡講活動(dòng)在一年多里也持續(xù)舉辦了大小60多場(chǎng)研討會(huì)。
終于，一些思路開(kāi)闊的出版社和圖書(shū)館領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)可了這種對(duì)明天的投資。北京大學(xué)圖書(shū)館一次斥資20余萬(wàn)購(gòu)買(mǎi)了方正的Apabi系統(tǒng)。在一次大學(xué)出版社展會(huì)上，對(duì)網(wǎng)絡(luò)出版已經(jīng)有明顯需求的大學(xué)圖書(shū)館一下子就購(gòu)買(mǎi)了方正5、6套系統(tǒng)。而通過(guò)方正的eBook方案，一些出版社在年底結(jié)算的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，eBook業(yè)務(wù)居然也有了幾萬(wàn)元的進(jìn)賬。“回報(bào)”雖然不大，但對(duì)于合作的雙方來(lái)講，無(wú)疑是最好的“粘和劑”。出版社和圖書(shū)館開(kāi)始信任方正的網(wǎng)絡(luò)出版方案了。2002年，周勁他們?cè)谇鄭u舉辦了一次研討會(huì)。而這一次會(huì)議也終于讓肖建國(guó)的心情好了起來(lái)。與以前的狀況不同，這一次會(huì)場(chǎng)里擠滿了與會(huì)人士，甚至還有站著聽(tīng)講的人。他還看到，這次會(huì)議已經(jīng)不用方正打點(diǎn)各種費(fèi)用了，參會(huì)的人士即便是自己解決費(fèi)用也很有興趣到場(chǎng)。那一次，到會(huì)的60多家圖書(shū)館中，有20幾家都和方正簽了協(xié)議。肖建國(guó)和周勁終于以關(guān)鍵一子徹底走活了方正eBook的棋盤(pán)。
“街上流行紅裙子，大家都想跟著穿紅色的裙子以表現(xiàn)時(shí)髦。但是第二年，紅裙子不再流行了，再穿紅裙子就顯得落伍。搞技術(shù)開(kāi)發(fā)，最忌諱的就是穿‘紅裙子’。時(shí)髦的技術(shù)往往也是最容易過(guò)時(shí)的技術(shù)”。肖建國(guó)認(rèn)為，eBook技術(shù)既然不是“紅裙子”，就一定要忍受得住寂寞。他相信，互聯(lián)網(wǎng)的第二個(gè)春天終會(huì)翩然而來(lái)。
肖建國(guó)至今仍然記得在上學(xué)時(shí)老師給他講的一個(gè)比喻：搞技術(shù)，不能追求時(shí)髦。這就好比前一年街上流行紅裙子，大家都想穿紅色的裙子。但是第二年紅裙子不再流行了，再穿紅裙子就落伍了。搞技術(shù)開(kāi)發(fā)，最忌諱跟風(fēng)，趕時(shí)髦。因?yàn)檫@樣趕出來(lái)的技術(shù)往往最容易過(guò)時(shí)。在互聯(lián)網(wǎng)熱浪時(shí)，方正電子沒(méi)有加入“紅裙子”；當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)陷入低迷階段，方正電子卻沉淀出了eBook。在開(kāi)發(fā)eBook技術(shù)三年之后，肖建國(guó)用Apabi系統(tǒng)在市場(chǎng)的“走活”詮釋了這句話的含義。
方正eBook的技術(shù)總監(jiān)湯幟博士介紹說(shuō)：方正開(kāi)發(fā)的Apabi系統(tǒng)比國(guó)外的同類軟件還要完善和先進(jìn)。它可以快捷地將出版資源直接再利用，用于排版、印刷的S2、S72、PS2、DOC、PDF等多種格式的文件，可以同步轉(zhuǎn)換為電子書(shū)，而至今國(guó)外同類產(chǎn)品還無(wú)法支持如此全面的文件格式；Apabi版式文件技術(shù)可以完全體現(xiàn)原書(shū)版面，保留原有所有版式信息，包括文字、圖形、圖像、以及復(fù)雜的版面。此外，肖建國(guó)最為自豪的是eBook的數(shù)字版權(quán)保護(hù)(DRM)技術(shù)――就是通過(guò)安全和加密技術(shù)控制數(shù)字內(nèi)容及其分發(fā)途徑，從而防止對(duì)數(shù)字產(chǎn)品eBook非授權(quán)的使用(例如復(fù)制和修改),并對(duì)eBook進(jìn)行計(jì)數(shù)控制等等。方正Apabi早在2001年10月就把數(shù)字版權(quán)保護(hù)技術(shù)全面應(yīng)用于圖書(shū)館的eBook系統(tǒng)，而國(guó)外的主流eBook版權(quán)保護(hù)技術(shù)提供商在2002年底才推出類似技術(shù)。領(lǐng)先的技術(shù)源于不斷的創(chuàng)新，方正eBook技術(shù)在兩年內(nèi)就申請(qǐng)了三項(xiàng)發(fā)明專利，并以自有核心DRM技術(shù)躋身于全球eBook技術(shù)的領(lǐng)先之列。
這種技術(shù)構(gòu)思經(jīng)過(guò)了最初的困難期之后，在后來(lái)與出版社、圖書(shū)館的合作談判桌上熠熠生輝。肖建國(guó)和周勁欣喜地看到，出版社和圖書(shū)館對(duì)有數(shù)字版權(quán)保障的Apabi系統(tǒng)青睞有加，加盟網(wǎng)絡(luò)出版的單位開(kāi)始慢慢的多了起來(lái)。肖建國(guó)在心底堅(jiān)持的信念開(kāi)始在互聯(lián)網(wǎng)凜冽的冬風(fēng)里破土萌芽了。
方正度過(guò)了艱難的啟動(dòng)期。周勁給肖建國(guó)的報(bào)告中說(shuō)，2002年，和方正簽約的出版社達(dá)到200余家，圖書(shū)館近200家，先后有100多萬(wàn)冊(cè)方正電子書(shū)被下載，45萬(wàn)讀者注冊(cè)方正電子書(shū)閱讀器。當(dāng)年，方正Apabi創(chuàng)造網(wǎng)絡(luò)出版利潤(rùn)達(dá)到幾百萬(wàn)元。周勁原計(jì)劃三年贏利的軍令狀提前完成了，而那份軍令狀本身此時(shí)看來(lái)就象是一枚“軍功章”，令肖建國(guó)非常滿意。
肖建國(guó)還發(fā)現(xiàn)，他年輕的eBook方隊(duì)還有更多讓他“吃驚”的地方。在圖書(shū)館方面開(kāi)掘到網(wǎng)絡(luò)出版“第一桶金”的周勁認(rèn)為，雖然個(gè)人用戶市場(chǎng)在目前是很難培育的，但是這片市場(chǎng)潛在價(jià)值無(wú)法估量。最大的問(wèn)題是，讀者覺(jué)得用PC電腦讀電子書(shū)不方便，固有的習(xí)慣成了推廣eBook的最大阻力。周勁于是決定就在習(xí)慣上做文章，讀電子書(shū)不方便嗎？周勁決定給讀者一個(gè)方便的閱讀方式。
2002年10月，北大方正、南開(kāi)津科以及全國(guó)百家出版社、網(wǎng)易等知名網(wǎng)站共同推出了一款“翰林電子書(shū)”。這是一種專用的手持電子書(shū)閱讀器，與紙質(zhì)圖書(shū)類似，只有32開(kāi)大，400余克重，體積小，重量輕；且閱讀器具有較高的清晰度和對(duì)比度，無(wú)輻射、頻閃，閱讀不耗電的特點(diǎn)。同時(shí)它閱讀信息豐富，存儲(chǔ)量大，標(biāo)配存儲(chǔ)1600萬(wàn)漢字，最大可以擴(kuò)充至2G。肖建國(guó)意識(shí)到，它已經(jīng)超出了一個(gè)閱讀器具的概念，不僅解決了以前只有在PC機(jī)上才能實(shí)現(xiàn)版權(quán)保護(hù)、運(yùn)營(yíng)服務(wù)的功能，而且已經(jīng)能夠很好地滿足人們對(duì)便攜閱讀的需要，用這種閱讀器讀書(shū)和紙質(zhì)書(shū)的感覺(jué)十分接近。周勁和他的同事們又開(kāi)始向一項(xiàng)新的技術(shù)和趨勢(shì)投出了一塊“敲門(mén)磚”。如當(dāng)初一樣，推廣這種專用的手持閱讀器同樣也是一項(xiàng)超前的計(jì)劃。而這也成為周勁他們向eBook腹地繼續(xù)挺進(jìn)的第二聲號(hào)角。周勁對(duì)肖建國(guó)說(shuō)，新的技術(shù)可以創(chuàng)造一個(gè)新的產(chǎn)品，新的產(chǎn)品會(huì)創(chuàng)造新的市場(chǎng)。在肖建國(guó)眼前，方正Apabi的發(fā)展報(bào)告越來(lái)越立體，越來(lái)越詳細(xì)。讓肖建國(guó)感到放心地是，報(bào)告中提到的計(jì)劃是切實(shí)可行的，它所包含的技術(shù)含量、擁有的合作單位能夠順暢地轉(zhuǎn)化成實(shí)在的利潤(rùn)。
全國(guó)政協(xié)副主席、三院院士王選教授曾深情地對(duì)媒體說(shuō)，“我一生有十個(gè)夢(mèng)想，有些夢(mèng)想是我自己提出并帶領(lǐng)同志們?nèi)?shí)現(xiàn)了；有些夢(mèng)想是由方正的年輕人提出并實(shí)施的，eBook就是其中一項(xiàng)………”而此時(shí)，方正的年輕人們正在這片領(lǐng)域里播撒著希望的“種子”。
有人說(shuō)互聯(lián)網(wǎng)的寒風(fēng)會(huì)滯緩網(wǎng)絡(luò)出版發(fā)展的步伐。但是，無(wú)論如何，互聯(lián)網(wǎng)的冬天冰封不了這顆生機(jī)勃勃的種子。對(duì)于肖建國(guó)和周勁這些堅(jiān)持在網(wǎng)絡(luò)出版第一線的人們來(lái)說(shuō)，春天就在正前方。而春天正在翩然走近。
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