膠印印刷與凸印、凹印并稱三種最主要的印刷方式。七十年代隨著印前技術(shù)的革命化進(jìn)步，膠印技術(shù)也得到了異常迅速的發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，截止到九十年代初，膠印發(fā)展的勢頭還有增無減，幾乎占到整個(gè)印刷市場的30%以上。就國內(nèi)而言，從七十年代發(fā)展至今，膠印設(shè)備已遍布全國各大、中、小型印刷廠，成為印刷設(shè)備的主流設(shè)備，只是膠印設(shè)備的型號、規(guī)格、檔次有所不同而已。
但是，自九十年代以來，以電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為依托的數(shù)字印刷技術(shù)飛速發(fā)展，并迅速風(fēng)靡全世界各個(gè)角落。數(shù)字印刷系統(tǒng)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)將數(shù)字印前、數(shù)字印刷和數(shù)字印后加工連成一體，成為滿足高質(zhì)量、高速度、可變數(shù)據(jù)、即時(shí)印刷的解決方案。
面對如此嚴(yán)峻的技術(shù)挑戰(zhàn)，膠印技術(shù)何去何從？未來的膠印如何發(fā)展已成為人們普遍關(guān)心的問題。
一、膠印技術(shù)的優(yōu)勢與進(jìn)步
膠印技術(shù)之所以能以如此快的速度發(fā)展，其中一個(gè)很重要的原因在于膠印方式具有的印刷優(yōu)勢。
傳統(tǒng)膠印技術(shù)是采用水、油不相混合的原理，利用平版印刷技術(shù)，通過中間轉(zhuǎn)移橡皮滾筒進(jìn)行印刷。近二、三十年，隨著高分子材料、激光等新技術(shù)的發(fā)展，膠印印刷材料（包括印版、油墨、潤版液及橡皮布等）及相應(yīng)的制版技術(shù)也取得了很大的進(jìn)步，這為膠印能夠滿足印刷市場所要求的高印刷質(zhì)量、高印刷速度、低印刷成本奠定了基礎(chǔ)。
同時(shí)，由于膠印印刷采用間接印刷方式（中間轉(zhuǎn)印橡皮滾筒），使印刷壓力可以更小、與承印材料接觸更好，保證了圖文的良好轉(zhuǎn)移，提高了承印材料的適用范圍和印版的耐印率，也為機(jī)械結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)更趨于合理提供了保證。
不僅是印前技術(shù)、膠印材料的巨大進(jìn)步，膠印印刷設(shè)備也隨著膠印市場的快速成長而不斷進(jìn)步。印刷商投入了大量的資金和精力，首先對膠印機(jī)的結(jié)構(gòu)進(jìn)行了大量的改進(jìn)，甚至是全新的設(shè)計(jì)，使之更適合高速、高質(zhì)量的印刷。如高速膠印給紙機(jī)的開發(fā)、氣動輸紙板、高速遞紙牙、新型側(cè)拉規(guī)等新機(jī)構(gòu)的改進(jìn)與開發(fā)；研制了新型輸墨、輸水系統(tǒng)。同時(shí)采用各種滾筒排列形式、滾筒直徑比及紙張傳遞與翻轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)，滿足各種印刷品印刷的不同要求，適合更多種不同承印材料的印刷。
在印刷自動化方面，膠印設(shè)備更是發(fā)展最快的印刷設(shè)備之一。從印前的激光照排、電子分色、整頁拼版到數(shù)字化打樣（CtProof）、數(shù)字化制軟片（CtFilm）、數(shù)字化制版（CtPlate）技術(shù)；從印刷機(jī)上的自動墨量、套準(zhǔn)的遙控控制系統(tǒng)、印版掃描裝置、質(zhì)量控制裝置到全數(shù)字化的“單鍵生產(chǎn)率”控制系統(tǒng)，使膠印設(shè)備在提高生產(chǎn)效率、降低勞動強(qiáng)度、減少印刷準(zhǔn)備時(shí)間、降低消耗等方面成為市場的佼佼者。
除了傳統(tǒng)膠印印刷系統(tǒng)的高速發(fā)展，膠印家族還增添了許多新成員。比如隨著無水膠印版的研制、發(fā)展及逐步市場化，大大地促進(jìn)了無水膠印系統(tǒng)的發(fā)展，改善了由于使用潤版液給印刷質(zhì)量帶來的一系列問題，如水墨平衡問題、油墨乳化問題、紙張受水變形問題及環(huán)境污染等問題。
二、膠印的市場、特點(diǎn)與技術(shù)局限
以膠印方式印刷所涉及的印刷產(chǎn)品范圍非常廣泛，幾乎沒有不能用這種印刷工藝印刷的產(chǎn)品。從單張紙到卷筒紙，從薄紙到紙板，從單色到多色，從小冊子、簡裝書籍、彩色報(bào)紙到復(fù)雜的包裝折疊紙盒、多規(guī)格表格、大幅面廣告、書籍封套、促銷標(biāo)簽、郵寄紙盒、豪華信箋、金屬和塑料罐、塑料容器等等?？梢哉f膠印方式幾乎無所不在。
膠印設(shè)備具有許多優(yōu)點(diǎn)，高印刷速度是其中重要特點(diǎn)之一。當(dāng)前膠印機(jī)的生產(chǎn)速度已經(jīng)達(dá)到了前所未有的高速度。常用印張幅面的印刷機(jī)可達(dá)到每小時(shí)1.3萬、1.5萬甚至1.8萬印張的印刷速度，因此，近幾年來，制造商的開發(fā)工作重點(diǎn)已不再單純集中在追求更高印刷生產(chǎn)速度上，而轉(zhuǎn)向具體機(jī)械結(jié)構(gòu)的改進(jìn)和減少印刷準(zhǔn)備、設(shè)置時(shí)間。同時(shí)，通過改進(jìn)上墨和上水裝置保證了印刷質(zhì)量的穩(wěn)定性，并大大地減少消耗。通過采用新的機(jī)構(gòu)形式可以獲得無故障輸紙并減少了色彩不均一的問題。
除此之外，現(xiàn)代膠印機(jī)還具有以下主要特點(diǎn)：
能夠通過快捷、簡便和經(jīng)濟(jì)的模擬化與數(shù)字化生產(chǎn)，滿足任何幅面的印版生產(chǎn)，從而保證高質(zhì)量和長版印刷。
作為油墨傳遞中介的印刷橡皮布，可適合各種各樣不同表面狀況和不同克重紙張的印刷。
無論是短版還是長版印刷，無論是在小幅面還是大幅面印刷機(jī)上，都可進(jìn)行高效和經(jīng)濟(jì)的印刷，完成高質(zhì)量的單色和多色快速印刷。
生產(chǎn)工藝高度標(biāo)準(zhǔn)化和自動化。
采用VDV中心控制系統(tǒng)，保證印刷工作的準(zhǔn)確控制、管理和檢測；
采用從網(wǎng)絡(luò)到印前的控制技術(shù)；
不同幅面、不同厚度的承印物可進(jìn)行自動設(shè)定；
半自動或全自動換版；
上墨裝置、橡皮滾筒和壓印滾筒的遙控清洗；
印張不接觸傳輸；
紙張自動處理裝置（紙張、印刷品運(yùn)輸和不停機(jī)換紙）；
紅外線、紫外線和/或熱風(fēng)干燥和固化。
但是，膠印印刷的潛力和指標(biāo)仍需要進(jìn)行仔細(xì)地研究。因?yàn)闊o論是膠印機(jī)本身，還是膠印工藝涉及到的物理和化學(xué)問題都仍然存在著需要滿足不斷更新和發(fā)展著的印刷市場要求問題。膠印工藝需要水性或酸性潤濕溶劑和油性油墨，而這會帶來水墨平衡、油墨干燥、色彩還原、環(huán)境保護(hù)等一系列問題，因此膠印工藝的許多方面仍需要加以改進(jìn)。所以，只有通過有目的的定向研究和開發(fā)才能使新工藝更加具有創(chuàng)新性、更為可靠，從而使膠印仍能占據(jù)市場領(lǐng)導(dǎo)地位，成為未來的印刷工藝。
三、當(dāng)前膠印的現(xiàn)狀
隨著數(shù)字式膠印機(jī)的研究與開發(fā)，數(shù)字化原稿可以直接在印刷機(jī)版滾筒上制版，從而提供了無膠片和無印版的膠印概念，這種CtPress技術(shù)是基于最新激光技術(shù)而應(yīng)用于膠印印刷的。通過Drupa’2000展會上展示的幾種新概念的CtPress系統(tǒng)，我們可以進(jìn)一步了解當(dāng)前膠印機(jī)的發(fā)展方向。
1、印版與制版系統(tǒng)
現(xiàn)代膠印的高質(zhì)量在很大程度上取決于印版的適應(yīng)能力（各種不同種類的膠印機(jī)、不同印刷幅面、不同的印數(shù)及滿足各種印刷質(zhì)量要求）、價(jià)格和可控制的高感光度。
目前最常用印版有：
陽圖型印版，一般為陽極化鋁版；
陰圖型印版，一般為陰極化鋁版；
用于無水膠印陰圖型或陽圖型鋁版。
在用來印刷相對印刷質(zhì)量要求不太高、短版印刷及小膠印印刷中，常常使用塑料版、紙版和金屬箔作為印版，也有一些制版系統(tǒng)用于“無印版”方式膠印制版。
從目前發(fā)展可以看出，開發(fā)出具有高感光度的印版及高使用壽命、低成本，甚至是明室操作的快速制版激光光源，已經(jīng)成為未來制版系統(tǒng)的研究方向之一，隨著這一研究課題的不斷深入及不斷取得的研究成果，采用數(shù)字控制激光制版系統(tǒng)的CtP技術(shù)，將會有越來越大的可選擇性。
2、上墨和上水
在單張紙膠印和卷筒紙膠印中，印刷油墨與潤版液之間的相互配合是極為重要的，它將影響到印刷質(zhì)量以及印刷過程的順利進(jìn)行。如今已有許多可供選擇的油墨，并且還能夠通過精細(xì)的配墨，滿足任何印活的特殊需要。采用普通水質(zhì)就可配制合適的潤版液，使用非常方便。同時(shí)無水膠印已經(jīng)得到了很好的發(fā)展，目前已在一些國家開始推廣，隨著其技術(shù)的成熟，將會在全球推廣。Drupa’2000展會上展出了最新的無水膠印油墨，有些是針對特定印刷機(jī)系統(tǒng)的，而另一些則是為普通無水膠印系統(tǒng)開發(fā)的。
3、七色印刷、網(wǎng)線數(shù)和調(diào)頻
在1995年引入了歐洲制式膠印油墨色彩標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)也帶來了相應(yīng)的問題。用標(biāo)準(zhǔn)四色油墨（黃、品、青、黑）印刷并沒有達(dá)到人們預(yù)期的結(jié)果，特別是桔色、紫色和綠色顏色的再現(xiàn)，不能滿足印刷品色彩再現(xiàn)的要求。為此，膠印印刷商在四色印刷的基礎(chǔ)上又增加了三種輔助油墨桔色、紫色和綠色，形成了七色印刷模式。
在一些印活中，使用了不常用的細(xì)網(wǎng)線，以此獲得了驚人的美學(xué)效果。而調(diào)頻網(wǎng)點(diǎn)的使用，雖然已不象開發(fā)初期那樣引人注目，但在印刷中仍然得到應(yīng)用。
4、DI系統(tǒng)
DI（Direct Image）代表了一種在機(jī)制版系統(tǒng)，它是一種重要的數(shù)字膠印方式。目前，隨著膠印自動化的提高，自動換版已成為絕大多數(shù)膠印機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)配置，而DI膠印機(jī)則是在每一個(gè)印刷機(jī)組上均安裝一套制版裝置，使四個(gè)或更多的機(jī)組可以同時(shí)進(jìn)行曝光制版，大大減少了輔助時(shí)間，提高了自動化程度。但由于每個(gè)機(jī)組都需要一套制版裝置，會使設(shè)備投資成本過高。因此，研制出功能強(qiáng)、制版時(shí)間更短、投資成本更低的數(shù)字膠印機(jī)是膠印機(jī)發(fā)展的更高層次。
四、膠印機(jī)的發(fā)展
1、單張紙印刷機(jī)
單張紙膠印機(jī)在機(jī)型種類上十分完整，不僅可以滿足各種規(guī)格尺寸印刷品的印刷，而且?guī)缀蹩梢越M成單色或多色印刷的任意機(jī)組形式，甚至10~12色膠印機(jī)也不再罕見。如此多的印刷機(jī)組由新的控制和驅(qū)動技術(shù)彼此相連，并通過微電子和新的測控技術(shù)保證其印刷質(zhì)量。
根據(jù)印活，印刷商可以從下列印刷機(jī)型中任意選擇：
無需從單面印刷切換到雙面印刷的印刷機(jī)
從單面印刷能夠切換到雙面印刷的印刷機(jī)
第一機(jī)組帶有翻轉(zhuǎn)裝置的多色印刷機(jī)（用于印刷一面單色，另一面多色的明信片和折疊紙盒）
無需切換就能方便地印刷正面或反面的直接雙面印刷機(jī)
有一個(gè)或多個(gè)涂布機(jī)組聯(lián)機(jī)涂布的膠印機(jī)
數(shù)字制版模塊集成的膠印機(jī)（CtPress）
2、卷筒紙膠印機(jī)
卷筒紙膠印機(jī)非常適合當(dāng)今印刷品市場的多樣化要求及不斷增長的按需印刷要求。
報(bào)紙印刷中，冷固化卷筒紙膠印機(jī)在設(shè)計(jì)與技術(shù)發(fā)展方面已基本定型。它能夠滿足不同印數(shù)印刷的要求，并具有印活轉(zhuǎn)換、滿足多色和高質(zhì)量印刷、減少生產(chǎn)循環(huán)周期和數(shù)字化(CtPlate)功能。
報(bào)紙印刷必須根據(jù)最終生產(chǎn)任務(wù)很好地處理報(bào)紙的頁碼、印數(shù)等問題。未來的報(bào)紙印刷將借助于CtP和整頁拼版技術(shù)，最終實(shí)現(xiàn)從數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)庫到印版滾筒的直接制版，并進(jìn)一步將印前與印刷連接在一起。
在商業(yè)熱固化卷筒紙印刷機(jī)中，最具變化特色的是印刷機(jī)的折頁裝置和折頁裝置的前部結(jié)構(gòu)，這帶來了可滿足各種印刷品需要的幅面尺寸、頁碼數(shù)和折頁方式的變化。而聯(lián)機(jī)印后加工系統(tǒng)可以實(shí)現(xiàn)許多富有想象力和創(chuàng)造性的印刷品的印刷。下一步的開發(fā)將繼續(xù)集中于通過自動化手段來降低印刷準(zhǔn)備時(shí)間、換活時(shí)間和減少消耗，控制系統(tǒng)將變得更為復(fù)雜，包括網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)站極其控制系統(tǒng)。除此之外，套筒技術(shù)、潤濕后技術(shù)和半自動夾版裝置，以及自動紙卷處理技術(shù)也都得到了很大的發(fā)展，特別是具有創(chuàng)新性的獨(dú)立驅(qū)動技術(shù)。
商業(yè)性卷筒紙印刷機(jī)填補(bǔ)了商業(yè)卷筒紙印刷與報(bào)紙卷筒紙印刷之間的空白，它可以提供比報(bào)紙印刷系統(tǒng)更高的印刷質(zhì)量?？墒褂脽岣稍镅b置從而將熱固化與冷固化聯(lián)為一體。
窄幅卷筒紙印刷機(jī)可以進(jìn)行商業(yè)表格的印刷，也能用于其它印刷用途，如直接郵寄印刷、包裝和標(biāo)簽等印刷。這種類型的印刷機(jī)一般帶有各種聯(lián)機(jī)印后加工裝置，如打孔、模切、穿孔、打號碼和壓凸，并帶有紫外光固化以及其它聯(lián)機(jī)印后加工。
五、膠印機(jī)的發(fā)展前景：
膠印技術(shù)在數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化時(shí)代仍具有美好的前景，近幾年的發(fā)展情況已充分證明了這一點(diǎn)。
膠印機(jī)的發(fā)展現(xiàn)狀如下：
在具有完整的印刷生產(chǎn)與技術(shù)保證的膠印印刷中，印刷商已能夠保證最佳的印刷質(zhì)量，并能夠滿足客戶提出的各種印刷品要求；
已不再僅僅用于印刷，經(jīng)常附加有印后加工裝置，如增加聯(lián)機(jī)涂布裝置進(jìn)行上光或涂布，并帶有特殊的紅外干燥或紫外固化裝置；
不斷提高的自動化功能、電子數(shù)據(jù)處理以及從油墨控制到印刷廠網(wǎng)絡(luò)化建設(shè)，這一切都保證了印刷品印刷全程控制；
有各種各樣可供選擇的的紙張、油墨、涂布劑和印刷輔助材料，可以滿足客戶提出的各種特殊要求；
通過對印版掃描儀、墨量自動計(jì)算與控制系統(tǒng)、半自動或全自動換版裝置、自動加墨裝置和紙張供給系統(tǒng)的控制與管理，能夠保證各種印刷品的印刷質(zhì)量；
可以通過人工和自動密度儀、分光光度計(jì)對印刷質(zhì)量進(jìn)行閉環(huán)控制。然而，現(xiàn)在膠印還未完全實(shí)現(xiàn)全自動化，仍然需要依靠有經(jīng)驗(yàn)的熟練的操作工。
可以看出，數(shù)字技術(shù)的發(fā)展并不是膠印技術(shù)的末日，而是膠印技術(shù)的更新和更高層次的發(fā)展。利用膠印技術(shù)原有的技術(shù)優(yōu)勢，結(jié)合數(shù)字技術(shù)帶來的印前和印后一體化功能，在原有膠印系統(tǒng)上增加模塊化設(shè)計(jì)、數(shù)字化印刷軟件及數(shù)字化印前、印后加工系統(tǒng)，利用網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢還可以實(shí)現(xiàn)可變數(shù)據(jù)印刷，滿足高質(zhì)量的高生產(chǎn)率按需印刷
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