在明年五月舉行的德魯巴2008展會(huì)上，噴墨印刷領(lǐng)域?qū)⑷〉弥卮笸黄?。從日前剛剛結(jié)束的LabelExpo（在比利時(shí)的布魯塞爾舉行）上，我們就能發(fā)現(xiàn)很多新產(chǎn)品和新技術(shù)的蹤跡。如果人們想要在制造商正式發(fā)布之前一睹這些新產(chǎn)品的芳容，就應(yīng)該多去參加一些技術(shù)性的會(huì)議。在噴墨領(lǐng)域，我們最應(yīng)該關(guān)注的就是今年11月在葡萄牙的里斯本舉行的IMI 歐洲第十五屆數(shù)字印刷大會(huì)。很多人都在本次會(huì)議上向我們介紹了噴墨印刷技術(shù)的最新情況。
多年來，很多人對高速噴墨印刷的認(rèn)識都僅限于連續(xù)式噴墨技術(shù)的使用，這類技術(shù)目前仍被用在柯達(dá)的Versamark系列單色和彩色打印機(jī)上。壓電式按需噴墨技術(shù)在很多打印機(jī)產(chǎn)品上都得到了廣泛的應(yīng)用，但直到目前為止，它的速度還沒有達(dá)到最快的連續(xù)式噴墨技術(shù)的一半。在壓電式按需噴墨技術(shù)的工業(yè)化應(yīng)用方面已經(jīng)取得突出成就的企業(yè)有賽爾、Dimatix (Spectra)和東芝泰格等。由于壓電噴墨技術(shù)是將許多小的壓電陶瓷放置到噴墨打印機(jī)的打印頭噴嘴附近，利用它在電壓作用下會(huì)發(fā)生形變的原理，使噴嘴中的墨汁噴出，并在輸出介質(zhì)表面形成圖案的，所以壓電打印頭能與多種不同粘度的打印頭配合使用，其中包括UV固化油墨。用直接屋頂模式（direct roof mode）取代原有的剪切模式（shear mode）的高速壓電按需噴墨打印頭能通過噴嘴把油墨從墨盒里擠壓出來。網(wǎng)屏Truepress Jet520打印機(jī)上的精工愛普生（Seiko Epson）打印頭就采用了這種技術(shù)。此外，采用同樣技術(shù)的IBM Infoprint 5000打印機(jī)目前也已經(jīng)開始投入市場了。自從上屆德魯巴召開以后，采用屋頂模式的打印頭就引起了業(yè)內(nèi)人士的廣泛關(guān)注，并為行業(yè)樹立了新的速度/質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。這種打印頭首先是由松下公司發(fā)布的，并通過Miyakoshi打印機(jī)在德魯巴2004展會(huì)上進(jìn)行了展出。雖然當(dāng)時(shí)松下公司的這項(xiàng)新技術(shù)并沒有經(jīng)過實(shí)踐的檢驗(yàn)，而且在速度上也沒有明顯的優(yōu)勢，但它在所有18.66英寸（474 毫米）寬的打印頭中還是有其特殊之處的。此后，松下Page Width Array又經(jīng)過了一系列改進(jìn)和升級，并最終被應(yīng)用在了Miyakoshi MJP600 20C高速雙面四色印刷機(jī)上。在剛剛結(jié)束的LabelExpo上，我們看到Impika 600印刷機(jī)也采用了這種打印頭。松下打印頭的獨(dú)特之初就在它們采用了一種薄膜壓電致動(dòng)器，從而為用戶創(chuàng)造了一個(gè)更便宜和更可靠的網(wǎng)穴控制方式。在松下的每一個(gè)474毫米寬的打印頭陣列里，都有29個(gè)特殊的打印頭，而每一個(gè)打印頭又含有800個(gè)獨(dú)立的可設(shè)定地址的噴嘴。
松下打印頭的規(guī)格向我們展示出了它如此受歡迎的原因。它能運(yùn)行很多不同的模式。在用戶需要高速生產(chǎn)的時(shí)候，它能在二進(jìn)制（1比特）的模式下以600 dpi的分辨率進(jìn)行打印，而且最高速度可以達(dá)到150米/分鐘。這一速度幾乎能與柯達(dá)最快的Versamark打印機(jī)相持平，而它的輸出分辨率和質(zhì)量卻要比Versamark打印機(jī)略勝一籌。此外，松下打印頭還可以在高質(zhì)量的模式下運(yùn)行，并能在75米/分鐘的速度下印刷出高質(zhì)量的畫面。這比網(wǎng)屏、IBM和施樂公司現(xiàn)在生產(chǎn)的所有連續(xù)式彩色噴墨打印機(jī)和靜電打印機(jī)的速度都要快。據(jù)我們所知，松下公司的這款打印頭既可以使用染料油墨也可以使用水性顏料油墨。目前在市場上使用這種松下技術(shù)的主要有兩款產(chǎn)品，一款是來自日本的Miyakoshi MJP600 20C打印機(jī)，一款是來自法國Impika 公司的Impika 600打印機(jī)。前者擁有多種配置，能滿足用戶從單色單面印刷到四色雙面印刷的多種生產(chǎn)要求，而后者只能提供四色或六色單面印刷這兩種配置。此外， Impika 公司還能為用戶提供速度為150米/分鐘的Impika GH-PBX600單色單面或雙色單面打印機(jī)。
從目前得到的反饋信息來看，我認(rèn)為在德魯巴展會(huì)的主要供應(yīng)商中，還有另外兩家公司將推出使用松下技術(shù)的產(chǎn)品。它們都是連續(xù)式單色和彩色印刷市場上的佼佼者，而且需要用高質(zhì)量高速度的彩色產(chǎn)品與愛克發(fā)、網(wǎng)屏、IBM和施樂等其他公司提出的新產(chǎn)品爭奪市場份額。這兩家公司都在對產(chǎn)品進(jìn)行開發(fā)，但他們并不會(huì)在未來兩年內(nèi)向市場發(fā)布新產(chǎn)品。我個(gè)人認(rèn)為，其中有一家供應(yīng)商會(huì)在德魯巴2008展會(huì)召開之前在歐洲對其采用了松下技術(shù)的產(chǎn)品進(jìn)行Beta 測試。我在前面曾經(jīng)提到了柯達(dá)公司在其Versamark產(chǎn)品上所使用的連續(xù)式噴墨技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)經(jīng)歷了長時(shí)間的發(fā)展，并且取得了巨大的成功，但它走到現(xiàn)在，似乎已經(jīng)沒有什么發(fā)展的潛力了。在今日舉行的IMI 歐洲第十五屆數(shù)字印刷大會(huì)上，柯達(dá)公司對其新一代連續(xù)噴墨技術(shù)——STREAM進(jìn)行了詳細(xì)的介紹。這是一項(xiàng)全新的連續(xù)噴墨技術(shù)，它不但能顯著提高印刷的質(zhì)量和速度，而且還能擴(kuò)大可以選擇的油墨范圍?？逻_(dá)公司未來的發(fā)展戰(zhàn)略就是依靠STREAM技術(shù)的潛力，實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)從模擬技術(shù)到數(shù)字技術(shù)或從其他數(shù)字技術(shù)到 STREAM噴墨技術(shù)的全面轉(zhuǎn)型?？逻_(dá)公司相信基于STREAM技術(shù)的打印系統(tǒng)一定能在速度和質(zhì)量上向傳統(tǒng)的膠印系統(tǒng)發(fā)起挑戰(zhàn)，而且STREAM系統(tǒng)的速度也一定能超過按需噴墨系統(tǒng)的速度。
在里斯本，柯達(dá)公司還談到了油墨開發(fā)領(lǐng)域所取得的進(jìn)步。人們現(xiàn)在能用由非常小的顏料顆粒制成的新型油墨在普通紙和涂布紙上進(jìn)行高速噴墨打印，并達(dá)到較高的圖像質(zhì)量和較廣的色域?，F(xiàn)在的Versamark連續(xù)噴墨技術(shù)并不適用于涂布紙或顏料型油墨。在德魯巴2008上，柯達(dá)不但會(huì)展出膠印級的噴墨產(chǎn)品，而且還會(huì)像觀眾展示柯達(dá)油墨、柯達(dá)色彩和工作流程以及媒體的獨(dú)特魅力。盡管有消息說，柯達(dá)公司將在德魯巴展會(huì)上為觀眾展示出新一代噴墨技術(shù)—— TREAM的風(fēng)采，但我認(rèn)為我們在短時(shí)間內(nèi)不會(huì)買到采用了這項(xiàng)技術(shù)的產(chǎn)品。而現(xiàn)在已經(jīng)成熟的Versamark 技術(shù)和其他先進(jìn)的技術(shù)則很有可能會(huì)在明年的德魯巴展會(huì)上與我們見面。
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