現(xiàn)在有很多人都認為擺在膠印技術(shù)面前的是一條死路，因為他們認為數(shù)字印刷技術(shù)比它更新和更加先進，發(fā)展前景一片光明。但是，即便膠印技術(shù)已經(jīng)走入了窮途末路（未必每個人都同意這個觀點），現(xiàn)在離它真正滅亡的那一天，也還有很長的一段路要走。
所以，在你將成堆的輪轉(zhuǎn)印刷機轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字印刷設備之前，要考慮一下，印刷廠在同時使用膠印和數(shù)字印刷這兩種技術(shù)的情況下所能得到的好處。在有些情況下，對同一個活件來說，選用哪一種印刷技術(shù)的效果都是一樣的，因為它們具有各自的優(yōu)點，這些優(yōu)點足以幫助印刷廠順利地完成工作。
印刷客戶或銷售人員可能會覺得自己是才是決定選擇哪一種輸出方式的最佳人選，他們知道到底需要得到什么樣的印刷成品。加利福尼亞州Sandy Alexander公司的總裁Roy Grossman問了以下幾個簡單的問題： * 什么是轉(zhuǎn)換的最佳時間？如果印刷廠接到了一個短版的緊急活件，那最好選擇數(shù)字印刷，如果這個活件需要一個月才能完成，那就得選擇一臺生產(chǎn)能力較高的膠印機了。 * 轉(zhuǎn)換的時間有多長？一般來說，短版活就意味著數(shù)字印刷，但大批量的活件則需要膠印機出馬。 * 印刷質(zhì)量有多么重要？像Clinique（倩碧）這樣高端的化妝品公司可能對印刷質(zhì)量的要求比較高。完全正確的顏色匹配（也許會引起爭論）對于數(shù)字印刷產(chǎn)品來說是很難實現(xiàn)的。
* 是否涉及到很多的個性化印刷？如果這個問題的答案是肯定的，那么理想的解決方案就是可變數(shù)據(jù)的數(shù)字印刷。大量的數(shù)據(jù)操作非常符合數(shù)字技術(shù)的特點。
并不總是在競爭
并不是每一個人都把這兩種技術(shù)看作是兩個對立的服務項目，其實它們可以互相補充，形成一個完整的多媒體解決方案。位于Hartland的商業(yè)通信公司有66%的收入都來自于它們對國內(nèi)制造商提供的供應鏈管理服務，它們的客戶有：Rockwell，John Deere 和 Kohler等。該公司的總裁兼首席運營官Brent Hegwood指出印刷只是信息傳播過程中的一個方面。
Hegwood評價說：“我們將所有的增值服務項目與包裝產(chǎn)品綁定在了一起，這樣能夠給我們的客戶體供完整的解決方案，幫助他們降低成本。我們圍繞著客戶自己的工作流程，用按需印刷、傳統(tǒng)印刷膠印和強大的網(wǎng)絡印刷技術(shù)將他們武裝了起來。” 他繼續(xù)說到：“輸出方式的選擇是由很多因素決定的，但幫助客戶做出正確的決定，滿足他們信息傳播的需要，才是我們真正的目的。這只有通過網(wǎng)絡技術(shù)才能實現(xiàn)，因為它能對一系列信息進行詳細的分析，例如：客戶是誰？他想預定什么服務以及他最喜歡的傳播方式是什么——硬拷貝還是電子文件？這能保證所有股東都能在需要的時候，以最有效的方式得到最新的信息。” Foxfire印刷和包裝公司認為只有在具有膠印和數(shù)字印刷等多種印刷能力的情況下，才能更好地為所有客戶服務。在該公司所有登記在冊的客戶中，有 60%是零售商，另外40%來自于生產(chǎn)制造產(chǎn)業(yè)。該公司的首席執(zhí)行官John Ferretti指出，在實際生產(chǎn)過程中，膠印和數(shù)字印刷技術(shù)使用的頻率是相等的，分不出孰輕孰重，這兩種技術(shù)都具有出色的小幅面和大幅面印刷能力。
工作流程對于Ferretti 和Foxfire公司來說，都不是什么難題。他們通過收購在馬里蘭建立起了自己的數(shù)字印刷廠。而他們的膠印工廠則位于Newark。地理上的差距并不是問題，其實這兩個工廠內(nèi)的工作流程都是非常類似的。
普通工作流程
其實，對于大多數(shù)印刷廠來說混合工作流程都是很容易實現(xiàn)的。Sandy Alexander公司的 Grossman說：“我們在數(shù)字印刷廠和膠印廠里使用同樣的工作流程。如果你處在一個PDF環(huán)境中，那么這兩個工作流程之間就沒有區(qū)別。因為PDF能夠為你帶來準確無誤的工作流程。”
“風水”是中國的一種文化，它對最高工作效率的實現(xiàn)不會起到多大的作用。Hegwood認為商業(yè)通信公司的齒輪是緊密咬合的，公司可以利用無縫的生產(chǎn)過程來支持數(shù)字印刷和膠印這兩種生產(chǎn)方式。
Hegwood說：“有些公司用數(shù)字和膠印這兩種技術(shù)來生產(chǎn)同一個活件。這兩個工作流程中有很多步驟是獨立的，比如說印后加工，這就延長了將產(chǎn)品送出或推向市場的時間，從而直接或間接地增加了客戶的成本。”
彩色復制質(zhì)量是一個比較急迫的問題，同時也是一個將膠印技術(shù)推向許多高端應用領域的問題。沒有人能夠否認，以色粉為基礎的數(shù)字印刷技術(shù)已經(jīng)明顯縮短了與平版膠印技術(shù)在質(zhì)量上的差距。除此之外，應用才是選擇技術(shù)的決定性因素。
DS Graphics公司的銷售和營銷副經(jīng)理Jack McGrath指出：“數(shù)字印刷在質(zhì)量方面已經(jīng)打下了堅實的基礎。原色產(chǎn)品仍然要面對潘通色混合和顏色匹配的問題。有些客戶會有這樣的想法，但從很大程度上來說，他們是受了數(shù)字印刷技術(shù)局限性的影響。”
現(xiàn)在，人們對于膠印和數(shù)字印刷技術(shù)在質(zhì)量上的差距到底有多大的這個問題還沒有最后的定論。 Hegwood認為：“數(shù)字印刷質(zhì)量已經(jīng)與膠印質(zhì)量非常接近了，特別是在彩色印刷方面。在很多情況下，數(shù)字印刷都能夠滿足客戶在質(zhì)量上的要求。”
要想了解數(shù)字印刷技術(shù)在質(zhì)量方便的進步，就可以像Foxfire公司那樣用兩種技術(shù)來為大型零售商印刷標識等產(chǎn)品。這些產(chǎn)品可以通過三種印刷方式來完成生產(chǎn)：膠印，數(shù)字印刷和絲網(wǎng)印刷。 Ferretti說：“我們用三種技術(shù)印刷同一套產(chǎn)品，最終得到的顏色效果非常接近。人們用膠印、絲印和數(shù)字印刷這三種不同的印刷方式在三種的承印物上印刷出了顏色非常接近的圖像。” Grossman認為數(shù)字印刷已經(jīng)在50%的印刷活件中達到了令人滿意的質(zhì)量水平。有些設施比較完善的印刷廠還會使用到色彩管理解決方案，這能就能極大地縮小數(shù)字印刷與膠印之間的質(zhì)量差距。 Grossman說：“但是，如果你想要復制大量的高質(zhì)量印刷品，還是不要選擇數(shù)字印刷了，因為數(shù)字印刷在高端商業(yè)印刷市場上所占的份額只有20%左右，它要想戰(zhàn)勝膠印，還有很長的一段路要走。”
公平地來說，并不是每一個人都對數(shù)字輸出的顏色質(zhì)量有那么高的要求，一對一營銷和數(shù)據(jù)處理領域已經(jīng)將個性化內(nèi)容融入到了可變數(shù)據(jù)數(shù)字印刷中了。
Grossman說：“正是個性化將印刷企業(yè)從日用品產(chǎn)業(yè)獨立出來了。如果你不打算用一種有效的方式使自己變得與眾不同起來，比如說，通過個性化或網(wǎng)絡到印刷這種形式，那么你就是在浪費自己的時間。現(xiàn)在有很多工廠都在使用數(shù)字印刷設備，而且這個數(shù)字有望進一步增長。如果你正好處在這個行業(yè)中，那么沒有特點就是沒有優(yōu)勢。”
信息數(shù)據(jù)庫為數(shù)字印刷服務商帶來了不計其數(shù)的商機?！ ?nbsp;Ferretti解釋說：“如果你想要知道這兩種方式所能給你帶來的反應率和你需要為它們投多少資金的話，那么我要告訴你，數(shù)字技術(shù)的回報率要更高一些。”
同時擁有數(shù)字印刷和膠印這兩種技術(shù)能夠使印刷廠避免將某些產(chǎn)品外包出去，從而保留了資源，提高了生產(chǎn)的成本效率。而且，雖然很多印刷廠都把自己的印刷服務看作是單一資源的解決方案，這兩種互相競爭的技術(shù)其實已經(jīng)成為了彼此的催化劑，它們共同促進了印刷企業(yè)在市場上的發(fā)展。
會不會有一天，人們也能用數(shù)字印刷技術(shù)來印刷長版活，而且能夠達到理想的印刷質(zhì)量和彩色效果？也許會有那么一天的，那決不會是馬上。
Ferretti說：“從總體上來說，我感覺膠印正在數(shù)字印刷面前慢慢敗下陣來，但是數(shù)字印刷要想真正打敗它，還需要一段時間。你現(xiàn)在也應該能夠感覺到，雖然我們不知道膠印技術(shù)能堅持多久，但未來一定不是屬于它的。”
銷售的藝術(shù) 在談到由誰和如何銷售膠印和數(shù)字印刷服務時，人們都很難達到統(tǒng)一的意見。有些印刷廠認為需要聘請專職銷售人員，然他們了解到數(shù)字印刷的本質(zhì)和復雜性。但還有一些人表達出了自己不同的觀點。
Sandy Alexander公司的總裁Roy Grossman說：“你需要專職的銷售人員。首先你不將膠印銷售人員從膠印滾筒的銷售工作中撤出來。第二，膠印銷售人員常常要考慮10,000美元到 100萬美元的大生意，而不是三百五百的小活。數(shù)字印刷銷售人員通常都是做技術(shù)出身。最后，我們認為，你真的需要專職銷售人員來幫你擴展市場。”
在銷售人員談業(yè)務的過程中，有很多因素決定著銷售協(xié)議給某一個給定的印刷廠所帶來的影響。例如，印刷廠的規(guī)模，它所服務的地區(qū)等等。但可以肯定的是，工廠里IT和網(wǎng)絡服務部門的支持是最重要的。
商業(yè)通信公司的總裁Brent Hegwood指出：“我們的銷售人員在跟隨著數(shù)字印刷技術(shù)一起成長，而且他們的知識非常豐富，但我們?nèi)跃屯ㄟ^IT和電子服務部門給它們提供了大力的支持。這些部門也與印前部門進行了密切合作，共同保證了工作流程的自動化和連貫性。”
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