無水膠印最早研制開發(fā)它的設(shè)想，主是想擺脫膠印機(jī)上令人感到頭痛的因潤版液而產(chǎn)生的版面起臟和色澤下降的問題。于是，美國、日本先后投入了研究開發(fā)。
一、 無水膠印開發(fā)經(jīng)緯和現(xiàn)狀
大約在二十世紀(jì)三十年代，就有人研究過利用水銀、油墨的相拒性，在平版的空白部分用水銀處理后成膜，以拒油墨，但由于水銀較貴，并對人體有害，所以中斷了開發(fā)。直到1970年，美國3M公司的卡洛汀發(fā)明了命名為Driography的無水膠印版材。它是在鋁板上涂布重氮感光層和經(jīng)過硫化的拒墨性硅橡膠制成，這種版 材厚度不超過一毫米，由于圖像和空白部分處在同一平面上，當(dāng)使用陰圖片曝光后，圖像部分的重氮層被分解除去后中以著墨，而空白部分的硅膠層在干燥的情況下不著墨。鑒此無水膠印采用低黏度的快干油墨較好，而不宜用受溫度影響較大，不能保持穩(wěn)定的高黏度油墨。
美國開發(fā)成功之事，雖有業(yè)界的注目，但因成本較高而沒有及時(shí)推廣普及，不得已于1977年中斷進(jìn)行。之后，日本在大日本印刷公司和東麗公司吸取了美國專利的內(nèi)容，采用獨(dú)特的技術(shù)，開發(fā)出了實(shí)用性較強(qiáng)的無水平版，命名為Waterless plate，自1979年開始投入市場。
自八十年代起，在美國開發(fā)后沒有得到普及推廣的無水平版，卻在事起的日本得到較快普及。這為兩個(gè), 是日本出版印刷界印刷古代美術(shù)畫的印活兒較多，從產(chǎn)品質(zhì)量的角度考慮有求于無水膠??；二是日本國土較小，對環(huán)境保護(hù)的要求較為嚴(yán)格，從社會環(huán)保角度考慮，無水膠印更為合適。
二、無水膠印帶來的生產(chǎn)效益
1．東麗公司的版材簡介
這里列舉國內(nèi)已經(jīng)啟用的東麗公司的版材，東麗公司與3M公司在技術(shù)上的不同點(diǎn)是，3M公司是讓硅質(zhì)橡膠本身具有感光性，而東麗公司則是應(yīng)用感光性樹脂的光粘連作用來形成圖像。
在版上涂有感光層和硅質(zhì)橡膠，用陽圖片密附其上進(jìn)行曝光后顯影，光沒有照射到的部分上的硅質(zhì)橡膠被沖洗掉，成為圖像部分；光照射到的部分，硅質(zhì)橡膠保留下來，構(gòu)成非圖像部分。
在制好的印版上，滾動墨輥，在沒有硅質(zhì)橡膠層的部分著墨，而在硅質(zhì)橡膠的表面油墨的附著力小于油墨本身的凝聚力，所以在干燥的狀態(tài)下，其表面不會粘墨，從而不用潤版液便可以完成印刷。
2．無水平版的優(yōu)點(diǎn)
無水膠印由于采用硅橡膠層取代了潤版藥水，使得處于同一平面上的非圖像部分具有抗墨性，它與PS版相比，網(wǎng)點(diǎn)增大微小，從而不會產(chǎn)生密度變化和色調(diào)變化，能夠忠實(shí)地再現(xiàn)高光部分到暗調(diào)部分的圖像。
無水膠 的優(yōu)點(diǎn)很多，這里介紹經(jīng)的主要優(yōu)點(diǎn)。
1）可以獲得高品質(zhì)
因?yàn)榫W(wǎng)點(diǎn)增大小，可以再現(xiàn)高密謀網(wǎng)點(diǎn)，從而獲取有水印刷無法得到的網(wǎng)點(diǎn)、線條再現(xiàn)力超群的高呂位印刷品。如果與調(diào)頻加網(wǎng)技術(shù)結(jié)合，質(zhì)量更佳。在凹凸較大的膠版紙和無光澤紙上也能印出高精細(xì)的畫面。
2）具有高生產(chǎn)效率
由于去掉了潤版液，印刷時(shí)的配色和套準(zhǔn)就容易解決，既提高了印刷生產(chǎn)力，也節(jié)省了加放紙量，一般用1－2張就夠了?？墒?，有水膠印總得用10幾張加放紙。節(jié)約加放紙不僅提高了生產(chǎn)效率，還降低了生產(chǎn)總成本。
最為關(guān)鍵，也容易被疏忽的一點(diǎn)是，普通4色或5色膠印輪轉(zhuǎn)機(jī)上至少要設(shè)置3名操作工人，但無水膠印的4色輪轉(zhuǎn)機(jī)，可以將操作工人平均減少到1－1.5人。這是非常可觀的優(yōu)勢。
3）無需熟練，易于掌握
在有水膠印車間上機(jī)后，一般員工總得工作2年以上的時(shí)間才能獨(dú)立掌握，可是在無水膠印機(jī)上，只要懂得膠印技術(shù)的技工，一二天就可以獨(dú)立掌握這門新技術(shù)了。關(guān)鍵是由于不需要達(dá)到水墨平衡，所以縮短了開機(jī)前的準(zhǔn)備時(shí)間。節(jié)省勞動時(shí)間，意味著提前交貨日期，這對維護(hù)經(jīng)營信譽(yù)太重要了，是市場競爭的本錢。
還因?yàn)檎接∷⑵范鄶?shù)場合是滿足用戶的要求，這對保持用戶的穩(wěn)定性有莫大的好處。
4）減輕環(huán)境負(fù)擔(dān)
環(huán)境掛號信已成為21世紀(jì)響亮口號，在印刷界中居為主要角色的有水膠印，它污染源實(shí)在令人頭痛。
一旦轉(zhuǎn)為采用無水膠印，因?yàn)槟z印過程中排除了潤版液等有害物質(zhì)，大大減輕了環(huán)境的負(fù)擔(dān)，同時(shí)也不需要進(jìn)行廢液處理了，這無疑節(jié)省了設(shè)備費(fèi)用和生產(chǎn)場地。
所以說，無水膠印是不排放有在溶劑的劃朝代的印刷技術(shù)，值得大力普及推廣。
5）能耗大幅度減少
工業(yè)生產(chǎn)中，能夠養(yǎng)活能耗，非但可以降低生產(chǎn)總成本，還能有效地維護(hù)勞動環(huán)境。無水膠印機(jī)的一大特點(diǎn)就是去掉了水斗裝置，等于說整體裝置減輕了一半，自然也就節(jié)省操動印刷機(jī)的能耗，至少可節(jié)減35％，同時(shí)還減輕了勞動環(huán)境中的噪聲污染。（未完持續(xù)）
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