當人們計劃投資計算機直接制版(CTP)時，首先把重點放在工作流程系統(tǒng)和制版機上。確切地說，是看哪一種制版系統(tǒng)(平臺式、內(nèi)鼓式，還是外鼓式) 能滿足企業(yè)的要求，以及有哪些與該系統(tǒng)配套的版材。本文就CTP制版機與版材的配套、印版感光度、版材種類等作一分析，希望對企業(yè)的投資決策有一定的參考價值。
制版機與版材的配套
誠然，某些印版成像是與制版機的結(jié)構(gòu)聯(lián)系在一起的。因此制定投資規(guī)劃時，首先應(yīng)該把印版考慮進來。圖1顯示了采用不同光源或熱能的CTP系統(tǒng)與版材的匹配。
圖1：光譜
在圖1是帶狀光譜中，對應(yīng)不同的光譜范圍（紫外405～410nm、紅外830nm等）均有多種印版可供選擇。而印版的感光度必須與制版機的光源或熱能的能量相適應(yīng)。
鹵化銀版具有0.003mJ／cm2的高感光度，光聚合版的感光度為0.05mJ／cm2，熱敏版的感光度在150mJ／cm2左右。關(guān)于免處理印版，放在后面敘述。
對鹵化銀版成像，用5mW的紫外二極管就足夠了；光聚合版至少需要30mW能量。有些制造商已將60mW的二極管裝入他們的CTP系統(tǒng)中，而Krause-Biagosch甚至使用了100mW的二極管，大大減少成像時間，提高了制版效率。
熱敏聚合版和免處理印版成像需要較高的能量，需采用1000mW的紅外二極管。傳統(tǒng)的和不敏感的印版在貝斯印（BasysPrint）的 CTcP系統(tǒng)和Esko—Graphics的Espresso系統(tǒng)上成像則需要用UV光能。除了圖1中所列的印版之外，還有用氬離子激光(488nm)和倍頻的Nd：YAG激光(532nm)成像的印版，但這些激光大多由紫外二極管替代，因此對于新的投資是毫無意義的。
從紅外到紫外
第一批CTP系統(tǒng)是基于膠片曝光機的內(nèi)鼓式和平臺式結(jié)構(gòu)。由于CTP的光源(氬離子和Nd:YAG固體激光器)很貴，其使用壽命有限，使得采用紅外二極管的外鼓技術(shù)成為理想的選擇，其具有制版質(zhì)量突出、控制質(zhì)量的花費少等優(yōu)點。自Drupa 2000以來．紫外二極管擠進市場，使內(nèi)鼓和平臺式系統(tǒng)獲得了新生。再加上印版感光乳劑的改善和光聚合版顯影的簡單化，使其發(fā)展趨勢明朗化。紫外激光投資的主要標準：內(nèi)鼓式系統(tǒng)的投資費用至少低于外鼓式系統(tǒng)20%，而在輸出效率和質(zhì)量方面卻是可以相媲美的。
又回到紅外嗎
有可能！因為沒有哪家印刷廠會反對無顯影劑、無化學藥品、無顯影缺陷、無排放費用和無清洗及操作費用的制版。用免處理或免化學處理印版可接近理想的目標，但前提是，要保證供應(yīng)能力和穩(wěn)定的印版涂層質(zhì)量。當然，價格必須適中。
目前．美國的版材制造商Presstek在免處理印版市場上比較活躍。自Drupa 2004以來，Agfa也研發(fā)出Azura免化學處理印版，KPG公司的熱敏直接免處理印版、Fujifilm和Toray的免處理印版正在測試中。聚酯基的免處理印版也有望近期供貨。
大多數(shù)版材廠都基于聚合物技術(shù)，只有Presstek的多層版采用燒蝕方法。該公司的Anthem版需要清洗，以除去版上的粉末。免處理和免化學處理印版大多不如熱敏版敏感．因此只能用紅外二極管成像。Presstek在其CTP系統(tǒng)和其伙伴的DI印刷機上都使用自己的紅外二極管Prfire- Excel。
（Presstek公司的Anthem印版采用的熱燒蝕技術(shù)）
通常，免處理印版經(jīng)CTP系統(tǒng)制版后，可以直接上印刷機，但Agfa的印版則需要涂上保護膠。為此在Acento CTP系統(tǒng)上連接一個涂膠段。據(jù)Agfa稱，涂膠可防止印版受到機械損傷。
未來屬于免處理
據(jù)專家分析，到2006年，免處理印版成像可能會由150mW(當前最高100mW)較高輸出功率的紫外二極管完成。對熱敏版和現(xiàn)在的免處理印版成像，所要求的紅外二極管功率達1000mW。Fujifilm公司爭取使在測試中的免處理印版與熱敏版的感光性達到一致(約150mJ／cm2，以達到可比的生產(chǎn)量。但是大多數(shù)免處理印版的感光度約為300mJ／cm2，因此要求加倍的能量或延長成像時間，但這又降低了生產(chǎn)效率。
另外，在內(nèi)鼓式系統(tǒng)中，由于紫外二極管與印版的距離較大，再加上附加的偏向棱鏡，使功率損失較小。與此相反，在外鼓式系統(tǒng)中，眾多的紅外二極管都直接排列在印版之上，功率損失較大。
如果免處理印版能用紫外二極管成像，那是很合理的。但從現(xiàn)今的觀點來看，要實現(xiàn)這一方式尚需時日。因此現(xiàn)在的投資計劃可不考慮。
精打細算
版材廠一般不愿意談?wù)撚“鎯r格，他們是通過與個別客戶商談來確定價格。以100作為傳統(tǒng)印版的基價，則估計CTP印版的價格為180或更高些，而鹵化銀、光聚合版和熱敏版的價格則介于二者之間。據(jù)版材廠商介紹，免處理和免化學處理印版的價格會達到300或更高一些。這些估價是否接近真實水平，讓我們拭目以待。但可以肯定的是，用版量越多的企業(yè)，使用免處理印版越不利。那么在多少用版量范圍內(nèi)比較合適？根據(jù)Presstek公司提供的數(shù)據(jù)，每年用版量在7000～8000平方米(相當于15萬～18萬張B2尺寸的印版)的企業(yè)，用免處理和免化學處理印版比較劃算。
此外，在與印刷廠多次交談中得知，中型印刷廠使用B2尺寸印刷機，年用版量在1.2萬張左右。用于外鼓式系統(tǒng)的印版費用仍較高，這也意味著，用于B1和VLF超大尺寸的免處理和免化學處理印版還是太貴。
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