印刷技術(shù)是當(dāng)今發(fā)展最快的技術(shù)領(lǐng)域之一。快速發(fā)展的主要原因之一是IT技術(shù)的融入，使設(shè)備和技術(shù)的升級(jí)和更新?lián)Q代周期縮短，使自動(dòng)化、數(shù)字化的程度不斷提高。從上世紀(jì)90年代發(fā)展起來(lái)的DTP，到目前廣泛使用的CTP、數(shù)字化工作流程、色彩管理與數(shù)字打樣、數(shù)字印刷等新技術(shù)，數(shù)字化的含量不斷提高。因此，可以按數(shù)字化的含量把印刷技術(shù)劃分為兩個(gè)陣營(yíng)：傳統(tǒng)的模擬式印刷方式和數(shù)字化的印刷生產(chǎn)方式。
1、數(shù)字印刷
數(shù)字印刷設(shè)備實(shí)質(zhì)上是一類計(jì)算機(jī)外部輸出設(shè)備，即直接與計(jì)算機(jī)相連接的設(shè)備，可以直接接收計(jì)算機(jī)發(fā)來(lái)的數(shù)據(jù)。傳統(tǒng)的印刷設(shè)備只能間接的接收計(jì)算機(jī)制作的印版。按印版形式可以分為平、凸、凹、孔4類，而數(shù)字印刷可以按印版形式劃分為這4類以外第五類：無(wú)版印刷方式或使用可擦寫電子印版的印刷方式。數(shù)字印刷與其它印刷方式最顯著的差別除了可以直接接收計(jì)算機(jī)送來(lái)的數(shù)據(jù)外，還在于數(shù)字印刷方式可以使每一個(gè)印張的內(nèi)容都不相同，也就是說(shuō)可以進(jìn)行可變數(shù)據(jù)的印刷，這是其它任何有版印刷方式所不能實(shí)現(xiàn)的（或者是以高成本來(lái)實(shí)現(xiàn)的）。這兩點(diǎn)是區(qū)分?jǐn)?shù)字印刷與傳統(tǒng)印刷的標(biāo)志。有人曾經(jīng)把DI印刷機(jī)稱為是數(shù)字印刷機(jī)，其實(shí)是不準(zhǔn)確的，因?yàn)镈I印刷機(jī)雖然可以直接接收計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)，但不符合數(shù)字印刷機(jī)無(wú)版和可變數(shù)據(jù)印刷的特征，因此DI印刷機(jī)只能歸類為在線（或在機(jī)）直接制版印刷機(jī)。
數(shù)字印刷設(shè)備也可以按各種方式進(jìn)行分類。
（一）按輸出的顏色數(shù)量可以分為：
（1）單色數(shù)字印刷機(jī)。只輸出印刷一種顏色的印刷機(jī)。
（2）套色數(shù)字印刷機(jī)。可以印刷黑色和一至二種專色的印刷機(jī)，適合進(jìn)行套紅文件印刷或多色票據(jù)帳單的印刷。
（3）彩色數(shù)字印刷機(jī)。使用4色或以上的呈色劑進(jìn)行印刷的設(shè)備，適合制作全彩色的印刷。
（二）按成像方式來(lái)劃分可以分為：
（1）靜電成像方式印刷，類似激光打印機(jī)的原理，首先要在光敏介質(zhì)（感光鼓或感光帶）上形成印刷圖像的靜電潛影，通過(guò)靜電吸附墨粉形成印刷圖像。
（2）噴墨印刷方式。是一種通過(guò)噴墨咀直接將墨水噴射到承印物上，形成印刷圖像的印刷方式。按噴墨原理和方法又可以分為壓電式、熱氣泡式、連續(xù)噴墨式和按需噴墨式等，是目前大幅面彩色數(shù)字印刷的主流方式。
（3）其它成像方式，如通過(guò)電磁方式等。
（三）按印刷壓力或印刷方式來(lái)劃分可以分為：
（1）與承印物接觸式或有壓力印刷，如所有靜電成像方式數(shù)字印刷都需要通過(guò)壓力將墨粉轉(zhuǎn)移到承印物上，因此要對(duì)承印物施加一定的壓力。
（2）無(wú)壓印刷或非接觸印刷方式，如噴墨印刷方式。噴墨印刷直接將墨水噴射到承印物上，因此不需要與承印物接觸，更不需要通過(guò)壓力轉(zhuǎn)移油墨，因此非常適合印刷不能承受壓力的承印物，或者表面不平整的承印物。
（四）按承印物介質(zhì)形式劃分可以分為：
（1）單張紙印刷。
（2）連續(xù)（卷筒）紙印刷。
（3）平面介質(zhì)、專用紙和特殊介質(zhì)等。
還可以按印刷幅面、單面、雙面印刷等方面進(jìn)行分類。
各種不同類型和性質(zhì)的數(shù)字印刷設(shè)備具有不同的特點(diǎn)，也適合不同的用途和市場(chǎng)定位，為我們提供了多種多樣的選擇空間，但也給我們帶來(lái)了選擇的困難。一般來(lái)說(shuō)，單色數(shù)字印刷機(jī)多為靜電成像方式，如XEROX、OCE、CANON、KONICA等；而噴墨印刷方式多為彩色印刷機(jī)，如HP、EPSON、 XEITEX等。單張紙印刷速度一般從每分鐘幾十頁(yè)到100多頁(yè)（A4），而卷筒紙印刷則可以達(dá)到每分鐘幾百頁(yè)以上，如Xeikon、OCE等。
數(shù)字印刷機(jī)主要向高速、高質(zhì)和多功能方向發(fā)展，這種趨勢(shì)可以從Xerox公司的主力機(jī)型DocuColoriGen3和Kodak公司的 NexPress2100清楚地看出。DocuColoriGen3采用Xerox公司開(kāi)發(fā)的SmartPress技術(shù)控制（紙張?zhí)幚?、成像、圖像質(zhì)量連續(xù)監(jiān)控和調(diào)整控制技術(shù)），達(dá)到了彩色膠印質(zhì)量，分辨力達(dá)4800x600dpi，適合于150、175、200lpi調(diào)幅掛網(wǎng)（256灰階）和調(diào)頻掛網(wǎng)的需要，印刷速度達(dá)到每小時(shí)6,000張A4彩色或1500張A3彩色。NexPress2100可以使用4色+專色的印刷方式，可印刷的產(chǎn)品適應(yīng)面更廣。在專色當(dāng)中可以選擇白色色粉（上光色粉），白色色粉與其它顏色的色粉的使用方法相同，但是在加熱定影時(shí)，變成無(wú)色透明的高分子膜，即，可以實(shí)現(xiàn)局部和整體的選擇復(fù)膜上光，拓展了該機(jī)器的應(yīng)用范圍。
噴墨印刷是非常有發(fā)展?jié)摿Φ挠∷⒎绞?。采用染料或顏料的噴墨系統(tǒng)在印刷幅面以及油墨和承印物的多樣化方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)靜電成像印刷方式，甚至超過(guò)其它任何一種印刷方式。特別是最近出現(xiàn)的紫外噴墨和顏料噴墨技術(shù)徹底解除了傳統(tǒng)染料噴墨技術(shù)必須使用專用承印介質(zhì)的限制，可以在各種平面和非平面承印物上成像，包括各種紙張、紙板、織物、皮革、塑料、金屬、玻璃、陶瓷等等，甚至可以在諸如餅干、指甲等特殊材料上印刷，實(shí)現(xiàn)特殊的印刷功能。采用線陣列組合噴頭技術(shù)，大大提高了墨頭的覆蓋面積，使噴墨系統(tǒng)在速度上的優(yōu)勢(shì)得到全面施展，可以達(dá)到每分鐘兩千頁(yè)以上的輸出速度。實(shí)際上，線陣列組合噴頭、紫外噴墨和顏料噴墨是噴墨數(shù)字印刷技術(shù)的亮點(diǎn)，也是今后的發(fā)展方向。
正因?yàn)閿?shù)字印刷不需要印版，沒(méi)有制版的費(fèi)用，也免去了傳統(tǒng)印刷更換印版的麻煩，并且每一個(gè)印張的費(fèi)用都相同，不隨印數(shù)改變，因此數(shù)字印刷適合交活周期短、批量小、品種多、個(gè)性化或可變數(shù)據(jù)的印刷活件。當(dāng)印刷數(shù)量較小，交活期限短時(shí)，可以明顯降低生產(chǎn)費(fèi)用，但當(dāng)印量大時(shí)則成本相對(duì)較高。適合這類印刷的活件可以有如下幾類：
請(qǐng)柬、賀卡、紀(jì)念冊(cè)等個(gè)性化印刷品；
票據(jù)、帳單、名片、防偽標(biāo)簽、直郵廣告等具有可變數(shù)據(jù)的印刷品；
樣書、包裝樣品、宣傳冊(cè)、說(shuō)明書、標(biāo)書、圖紙等短版印刷品；
藝術(shù)品、大幅面廣告等有特殊要求并且數(shù)量較少、不適合傳統(tǒng)印刷的印刷品。
2、數(shù)字印刷的現(xiàn)狀與發(fā)展
目前我國(guó)印刷行業(yè)產(chǎn)值以每年10％－12％的速度增長(zhǎng)，而數(shù)字印刷的增長(zhǎng)速度則更快。據(jù)中國(guó)印刷科學(xué)技術(shù)研究所的調(diào)研報(bào)告顯示，截止到2006年5月，國(guó)內(nèi)噴墨彩色打印機(jī)的裝機(jī)量已經(jīng)超過(guò)30000臺(tái)，一年之內(nèi)增加了2300余臺(tái)；激光和其它成像方式的數(shù)字印刷機(jī)也達(dá)到了近千臺(tái)，一年內(nèi)增加的數(shù)量就達(dá)到 300臺(tái)，由此說(shuō)明了增長(zhǎng)的速度（見(jiàn)《數(shù)碼印刷》2006年9期）。
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