數(shù)字彩色打樣是將數(shù)字頁面直接轉(zhuǎn)換成彩色樣張的打樣技術(shù)，無需任何中介媒介，如膠片、印版等等，是直接制版必不可少的配套技術(shù)。傳統(tǒng)的打樣機(jī)打樣方法在速度和效率上已經(jīng)不能滿足直接制版，特別是在機(jī)直接制版在速度上的要求；采用分色膠片的簡易打樣方法也不再適用，因為直接制版已經(jīng)徹底廢除了膠片的使用，當(dāng)然也不會為打樣專門輸出膠片。數(shù)字彩色打樣主要有兩個應(yīng)用領(lǐng)域，一個是用于排版檢查/內(nèi)部校正的組版樣張（Imposition Proof），另一個是用于客戶簽字付印的合同樣張（Contract Proof）。前者對彩色再現(xiàn)沒有嚴(yán)格要求，但后者對彩色再現(xiàn)有嚴(yán)格的要求，要求樣張必須忠實再現(xiàn)實際印刷的效果。
從最終樣張的現(xiàn)色方式來看，數(shù)字彩色打樣又分為軟拷貝打樣（Softcopy Proofing）和硬拷貝打樣（Hardcopy Proofing）兩種。軟打樣就是利用彩色顯示器/熒光屏的打樣方法，有快捷和便宜的優(yōu)點。但是由于這種打樣方法采用加色法呈色原理，而且“樣張”的色域、觀察條件、物理外觀和質(zhì)感都與采用減色法呈色的最終印刷品相差甚遠(yuǎn)，很難做到“樣張”與印刷品的完全一致。彩色顯示與實際印刷品的完全一致，即所謂的“所見即所得”（WYSIWYG：What You See Is What You Get）具有非常重要的意義。首先，這是軟打樣是否最終能夠用做合同樣張的必要條件，另外，目前基本上所有印前處理都建立在熒光屏顯示的基礎(chǔ)上，操作者根據(jù)熒光屏顯示的效果來決定需要采取的操作和調(diào)整。如果熒光屏顯示效果離WYSIWYG的目標(biāo)相差太遠(yuǎn)，最終得到的結(jié)果（印刷品）無疑也是錯誤的。
實際上，WYSIWYG一直是數(shù)字彩色打樣技術(shù)和印前技術(shù)發(fā)展的一個難點和焦點。近幾年，隨著彩色管理技術(shù)和熒光屏質(zhì)量和控制技術(shù)的不斷提高，軟打樣在技術(shù)上已經(jīng)取得長足進(jìn)展，樣張與印品之間的差距在逐步縮小，基本上能夠為檢測印前處理效果，預(yù)測最終印品提供依據(jù)。“所見即所得”正在逐步成為現(xiàn)實。目前人們提出一種利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的異地打樣（ReMOTe PROOFInG）的概念。這是一種建立在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和數(shù)字打樣技術(shù)結(jié)合基礎(chǔ)上的打樣方法，印刷廠通過網(wǎng)絡(luò)（如，互聯(lián)網(wǎng)）將數(shù)字樣張傳送到客戶的終端顯示器上，客戶在自己的辦公室就可以確定樣張并簽署付印許可。這將徹底改變目前打樣的形態(tài)，構(gòu)筑一種適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)時代的全新打樣方法。
硬拷貝彩色打樣取得長足進(jìn)展，無論在彩色再現(xiàn)效果，還是在材料質(zhì)感方面都可以做到與最終印刷品非常接近，甚至完全“一樣”。彩色管理技術(shù)對彩色的忠實再現(xiàn)起到了決定性的作用，即使采用不同彩色特性的呈色劑也能夠達(dá)到樣張與最終印刷品之間的一致。目前，多數(shù)硬拷貝打樣系統(tǒng)都能對實地密度進(jìn)行設(shè)定和控制，而且還能模擬實際印刷的壓印特性（網(wǎng)點擴(kuò)大曲線的模擬），彌補了打樣成像特性與實際印刷特性之間的差異。多數(shù)高品質(zhì)的數(shù)字彩色打樣系統(tǒng)都可以在實際印刷使用的紙張上成像，避免了由于紙張不同造成的樣張與印刷品之間的差異。通常的做法是首先在一特制的中介受像介質(zhì)上成像，然后，再采用專用的轉(zhuǎn)移設(shè)備將中介受像介質(zhì)上的染料影像轉(zhuǎn)移到實際印刷的承印物上（通常采用熱轉(zhuǎn)移方法），從而有效地避免了由于承印物材質(zhì)的不同造成的樣張與印刷品之間的視覺差異。這種方法被俗稱為實際印刷紙數(shù)字彩色打樣，并且已經(jīng)成為表征直接數(shù)字式彩色打樣系統(tǒng)特性的一個很重要的技術(shù)指標(biāo)。
目前，硬拷貝彩色數(shù)字打樣采用的成像技術(shù)主要有染料熱升華、彩色噴墨打印、彩色熱蠟轉(zhuǎn)移、彩色銀鹽照相以彩色相紙為成像介質(zhì)和彩色靜電照相等幾種技術(shù)。
在這些技術(shù)中，染料熱升華是一種非常優(yōu)秀的方法，噴墨也表現(xiàn)不凡。染料熱升華方法以色純度高、色域?qū)?、色密度高為特點，而且，多數(shù)這種系統(tǒng)，特別是高檔系統(tǒng)都裝載了色密度控制和模擬網(wǎng)點擴(kuò)大的智能管理技術(shù)，使樣張更加接近實際印刷效果。而且，為了消除染料熱升華專用受像介質(zhì)與實際印刷紙張不一致的問題，很多高檔的打樣系統(tǒng)都可以實現(xiàn)在實際印刷的承印物上成像，保證了樣張與印刷品的盡可能一致。染料熱升華系統(tǒng)質(zhì)量很高，享有連續(xù)調(diào)打樣的美稱，但需要使用分離的色帶和受像介質(zhì)，給使用和過程控制帶來不便和一定的難度，一般適合于幅面不是很大的樣張。（未完待續(xù)）
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