隨著近年來計算機直接制版（CTP）技術(shù)的發(fā)燕尾服，業(yè)內(nèi)普遍認為該技術(shù)勢必取代現(xiàn)有的軟片制版工藝，然而其發(fā)展速度的快慢卻令人爭論。因為使用軟片的的制版工藝仍然可以提供一定的彈性作手工修改，如錯字或局部換版等等，而直接制版卻是一步到位地利用照排機直接在版材上成像，要求所有成像的數(shù)據(jù)不容有失，否則需要把全張版面重新輸出。換而言之，相對于CTFILM電腦直接輸出軟片，電及直接制版（CTPLATE）更嚴格地需要一套可靠的數(shù)字工作流程，來妥善處理由設(shè)計者到印刷機之間的生產(chǎn)工序。因此，最令人爭議的問題不是能否用激光直接在版材上制出高精度的網(wǎng)點，而是能否有一套普遍受到認可的數(shù)字工作流程來代替現(xiàn)有的生產(chǎn)方式。而在整個流程里需要考慮的包括：數(shù)字打樣、電及拼大版、生產(chǎn)交率、修改的靈活性、成本、補漏白及自來軟片等問題。以下我們專門數(shù)字式條樣的要求及技術(shù)作一介紹。
一、數(shù)字式打樣與傳統(tǒng)打樣的比較
第當提及數(shù)字打樣的效果，一般人們都會用傳統(tǒng)的打樣用作比較的基準。這樣比較雖然是順理成章的，但往往很容易遺漏了數(shù)字的打樣附帶的一些功能所帶來的效益。以下我們從質(zhì)量、成本及效能三個方面，嘗試一下客觀地比較兩者的區(qū)別。
1、質(zhì)量效果
色彩模擬能力：由于傳統(tǒng)打樣與印刷一樣都是使用油墨來成像的，理論上它所能表達的色域是很接近印刷的。而數(shù)字打樣雖然有些打樣機可以同樣使用近似油墨成份的色墨，色域的表現(xiàn)也十分近似印刷，但是不論色墨還是機器的成本都很高（一般設(shè)備在50—150萬元人民幣之間，視乎幅面及精度而定）。而其它常郵的彩色打印機，如噴墨式或熱升華式打印機，其可以表達的色域均比印刷油墨更加豐富，而且成本很低。數(shù)字式打樣的關(guān)鍵在于如何使用過于豐富的色域去模擬印刷油墨的色域，這完全取決于個別廠家的所謂色彩管理技術(shù)。
網(wǎng)點模擬能力：這方面?zhèn)鹘y(tǒng)打樣有絕對優(yōu)勢，因為它們采用與印刷同一套的軟片曬版。而數(shù)字打樣要模擬網(wǎng)點的話，一方面要付出超過100萬元人民幣的投資去購置高精度的設(shè)備，另一方面換來的效果跟真正印刷效果很難一致。如數(shù)字打樣機的精度是2000/3000DPI，而照排機精度為2400/3600DPI，兩者所制出的網(wǎng)點是完全不同的。市面上大多可以模擬網(wǎng)點的設(shè)備實際上只是能滿足客戶的視覺要求而已。
穩(wěn)定性：因傳統(tǒng)打樣機是靠人工下墨及調(diào)校壓力，所以效果很穩(wěn)定，業(yè)內(nèi)人士都具有的一個經(jīng)驗是同一套軟片分別拿出去打樣，其效果通常都不一樣。而數(shù)字打樣則是自動化成像，可以很穩(wěn)定。當然，如果設(shè)備質(zhì)量不好，如墨頭經(jīng)常堵塞，也會造成不穩(wěn)定的因素。但是，市面上較穩(wěn)定的設(shè)備是不難找到的。
可靠性：同樣，傳統(tǒng)打樣采用跟印刷一致的軟片，可靠性很高。而數(shù)寧打樣在這個問題上可分三個層次：
（1）若輸出打樣的RIP與最終制版系統(tǒng)的RIP完全不同，那可靠性就偏低；
?。?）若輸出打樣的RIP與制版系統(tǒng)的RIP相同，但需要在成像前個別重新處理一次，這樣可靠性較高；
?。?）若能采用同一套已由RIP處理完成的數(shù)據(jù)來打樣及制版，這樣可靠性是十分高的。因為在整個流程中除人為因素外，最有機會在動作上出現(xiàn)差異的就是RIP的運算。以上提及的三種層次的打樣機，在市場上均有供應(yīng)，用戶必須特別注意。
2、成本效益
投資成本：在這方面，傳統(tǒng)打樣與數(shù)字打樣相比則顯得十分遜色。因為以同樣的生產(chǎn)能力計算，如一小時內(nèi)完成兩套對開四色的打樣，投資傳統(tǒng)設(shè)備需要4組打樣機，還需要配套的曬版、沖洗設(shè)備、所需的工作人員及頗大的廠房，投資額大約需要200萬元人民幣。而數(shù)字打樣的投資是30萬到150萬元人民幣，具體視乎對質(zhì)量的要求而定，而額外我工則接近為零。在材料成本方面，傳統(tǒng)打樣的紙張及油墨的費用都很低，費用比重較高的版材及藥水。而數(shù)字式打樣一張對開幅面大約在20元到150元人民幣，這由個別打印機的技術(shù)而定。總體上來說，數(shù)字打樣（在某一個質(zhì)量認中的程度上）的投資回報率可以比傳統(tǒng)打樣高出很多。
3、效能表現(xiàn)
生產(chǎn)速度：表面上是數(shù)字打樣的成像速度較快，市面上的打樣機普遍都可在20分鐘內(nèi)完成一張高質(zhì)量的對開版面。而傳統(tǒng)打樣則無論尺寸大小，不包括拼版、曬版及沖洗的時間，只單是打樣，一般就要30—40分鐘，而這些都只是對生產(chǎn)一張打樣的比較。當需要生產(chǎn)多于一張彩色打樣的時候，兩者速度的差別就較為相近了。
多種模擬能力：以上提及大多數(shù)的數(shù)字打樣機所能表達的色域都比印刷油墨豐富。豐富的色域再加上銀好的色彩管理及軟件的配合，令數(shù)字打樣不僅僅能模擬印刷品的效果，同時可以模擬其它的生產(chǎn)效果，如絲網(wǎng)印刷、數(shù)字印刷、噴墨海報打樣，甚至模擬在高速輪轉(zhuǎn)印刷下的表現(xiàn)，更能夠配合市場上日趨多元化輸出的需要。最常見的例子就是一套廣告設(shè)計需要通過不同的媒介做宣傳。（未完待續(xù)）
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