——數(shù)字印刷領域最有看頭的競賽：海德堡公司對施樂公司。
Ipex展覽會已經(jīng)成為新一代數(shù)字彩色印刷工具格斗的戰(zhàn)場，其中最惹人注目的是NexPress 2100和IGen3之間的較量。
這兩種產(chǎn)品都是600dpi設備，分別來自兩家世界級設備制造商海德堡和施樂公司。兩家公司都稱自己的產(chǎn)品能利用數(shù)字工藝流的好處和增值服務，生產(chǎn)出接近膠印質(zhì)量的印刷品。在此次Ipex展覽會上，印刷界公眾第一次將兩種產(chǎn)品詳細地加以比較，因此引起了廣泛的關注。
開發(fā)新市場
NexPress是海德堡公司和柯達公司合資開發(fā)的一款產(chǎn)品。該產(chǎn)品主要面向傳統(tǒng)的印刷企業(yè)，同時也進軍新的市場領域，如柯達公司圖像部門的客戶和企業(yè)內(nèi)部印刷市場。
該產(chǎn)品首次出現(xiàn)在Drupa展覽會上，并在去年九月份的芝加哥Print 01展覽會中進行了演示。目前已經(jīng)銷售出100多臺，其中有5臺在英國，標定的售價為325,000英鎊。
IGen3是來自施樂公司的極具競爭力的產(chǎn)品，是十億美元開發(fā)計劃的研究成果，在數(shù)字印刷的技術和業(yè)務方面上有了新進展，被稱為第三代產(chǎn)品。該產(chǎn)品在Print 01展覽會中首次露面，而且并不是所有的展示產(chǎn)品都是進行雙面印刷的。
在英國的數(shù)字印刷企業(yè)都是非常開放的。有一家在Ipex展覽會中購買了設備的企業(yè)這樣說：“投身數(shù)字印刷是要冒很大的風險的，因為其中包含的不僅是印刷技術，還有提供的整體服務?！?BR>
海德堡英國公司數(shù)字批量印刷分部的負責人Mark Clark將NexPress形容成一款進行短版印刷、縮短印刷周期、可變數(shù)據(jù)生產(chǎn)的理想印刷機，比現(xiàn)有的數(shù)字印刷競爭產(chǎn)品具有更高的質(zhì)量。
在Ipex展覽會上，海德堡公司將展出兩款印刷設備，并演示了它們的工作情況。該部門南部區(qū)域的銷售經(jīng)理Chris Matthews介紹說：“這些展示在一個非常小的空間里進行，而且每樣東西都能被移動并固定在某個位置。從客戶那里獲得的反饋表明，這些操作者可替換的部件（operator replaceable components，簡稱ORCs）是非常有用的，所以我們想好好的將其展示出來?！?BR>
回到基本
施樂公司非常自信，公司負責IGen3的高級副總裁Frank Steenburgh介紹說：“我們目前正打算返回到施樂公司的基本產(chǎn)業(yè)中。我們現(xiàn)在正在跨產(chǎn)業(yè)運作了，銷售各種各樣的產(chǎn)品，該是聚焦于某種核心產(chǎn)品的時候了。”
施樂公司強調(diào)供應鏈管理的態(tài)度非常明確，他們強調(diào)信息處理的方式、預印、然后發(fā)送給終端用戶。盡管該公司對滲入到傳統(tǒng)印刷領域充滿自信，但公司的可變數(shù)據(jù)印刷和發(fā)送仍是一個非常大的銷售點。
海德堡公司同樣也著眼于新市場，但這次明顯集中在商業(yè)印刷。大約75%的客戶都是已經(jīng)進入數(shù)字印刷領域并在不斷升級的傳統(tǒng)印刷機構。
便于操作
最近，位于倫敦東區(qū)的Em-eness公司安裝了一臺NexPress，來測試一家沒有數(shù)字概念的企業(yè)如何管理數(shù)字印刷。雖然Em-eness公司介紹說發(fā)現(xiàn)該設備非常容易使用，但該公司還是成立了一個單獨的部門操作，因為他們發(fā)現(xiàn)該設備的技術和客戶基礎非常困難。
此外，Printflow公司、London、Butler & Tanner公司、Radstock公司和IGW Uniskill公司、Oxford公司、以及海德堡公司近期新成立的第一個按需印刷中心都安裝了該設備。四個倫敦Prontaprint出口點都在Putney安裝了數(shù)字印刷解決方案（Digital Print Solutions），并通過ISDN和ADSL連接來銷售數(shù)字印刷和個性化服務。
Prontaprint圣保羅公司的常務董事John Andrews介紹說：“我對它的印刷質(zhì)量感到非常滿意，ORC和運轉(zhuǎn)的潛在成本也非常好。雖然海德堡公司并沒有最終確定耗材的價格，但我相信是可以接受的?！?BR>
NexPress的印刷模塊是在柯達公司的紐約羅徹斯特工廠組裝的，然后運輸?shù)胶５卤す驹诘聡辈砍鞘谢鶢柕挠∏肮S。NexPress同樣也使用該公司在羅徹斯特和默西塞德郡的原柯達制造廠生產(chǎn)的專利產(chǎn)品DryInk。
NexPress的生產(chǎn)能力是每小時2,100張A3頁面或2,100張雙面印刷的A4頁面。這些產(chǎn)品都裝在一個膠印堆紙器中整理和保存，以便于裝載到印后加工單元。在那里有多個箱柜，可以分別存儲內(nèi)文和封面的紙張。
據(jù)Matthews先生估計，該設備的生產(chǎn)率大約為每月250,000印張到500,000印張，其中有100,000印張以上有成本效益。海德堡公司認為每頁的單張成本依靠不斷變化的數(shù)據(jù)，但重點是保持較高的正常運轉(zhuǎn)時間。
卓越杰出的產(chǎn)品
施樂公司堅持以每頁五分錢每月可生產(chǎn)1百萬張，以及被羅徹斯特技術學院的Frank Romano教授稱為“杰出”的生產(chǎn)質(zhì)量為自己的承諾。
IGen3起源于公司在九年前啟動的Futurecolor工程。首席執(zhí)行官Anne Mulcahy介紹說：“該產(chǎn)品極具競爭性。它是印刷界有史以來最快、最高質(zhì)量、采用靜電復印技術的單張給紙彩色印刷機?！?BR>
施樂公司有一項在承印物上涂層干燥油墨產(chǎn)生圖像的專利技術。采用靜電電荷、聲波和壓力相結(jié)合的方式將圖像施加在紙張上。施樂公司相信，這種技術將提供空前的速度、色彩套準的準確性和較高的靈活性。
施樂公司介紹說，該技術的突破在于采用了超小的色劑粒子、乳化聚合（Emulsification Aggregation）和圖像轉(zhuǎn)移技術。色劑大小在5微米以上，通過化學方式以可控制的形狀進行增長。這種方式保證色彩涂層更薄，單張的承印材料更加光滑，同時如果采用某些透明的膠印材料，又保證了彩色涂層在材料背面依然可見。
同時較少的色劑還意味著在乳化過程中需要較少的能量，對紙張的損壞程度也較小。印刷好的紙張可以運輸?shù)酱鎯ζ髦?，以用于脫機印后加工或運輸?shù)铰?lián)機的系統(tǒng)。
海德堡公司有一種采用電子照相技術的設備，采用DryInk和LED激光，并可以復制傳統(tǒng)平印印刷機的墨流。該設備不需要噴霧干粉或額外的干燥過程，因此沒有靜電問題，裂化和弄臟的問題也大大減少了。
由于圖像是通過一個橡皮布滾筒轉(zhuǎn)移到紙張上的，各種不同質(zhì)地和令重的紙張材料都可以被印刷。和膠印印刷一樣，將一塊橡皮布包在滾筒上，以實現(xiàn)較好的定位套準，并延長成像滾筒的使用壽命。使用的承印材料為80-300gsm。
IGen3可以選擇兩種前端設備：施樂公司應用于DocuTech 的DocuSP或現(xiàn)在安裝在DC2000數(shù)字彩色打印機上的Creo Spire。
IGen3業(yè)務的策略經(jīng)理Fred Debolt介紹說兩種前端裝置都可以驅(qū)動該印刷機以全速連續(xù)運轉(zhuǎn)，但客戶將不得不購進新硬件設備。這意味著工作流程是完全一樣的。此外EfI也是一個選擇，但還沒有哪家公司采用它。
在NexPress設備上有三種可升級的前端設備配置，每一種都是基于Adobe公司的Extreme Level 3 PostScript Rip。這些配置可以處理從短版、較短印刷周期的作業(yè)到簡單的可變數(shù)據(jù)印刷和100%可變數(shù)據(jù)印刷，而且都可以達到最快的印刷機運轉(zhuǎn)速度。
據(jù)海德堡公司介紹，NexPress可以與每月1百萬張頁面的速度相媲美，而且擁有40多個ORC，印刷機操作人員可以在幾分鐘之內(nèi)完成管理操作，而不需要請工程師處理或使用特殊工具。
而據(jù)施樂公司介紹，IGen3已經(jīng)配備了連續(xù)運轉(zhuǎn)的裝置，允許用戶處理服務的各個方面。
評審人員仍然沒有介入
評審人員仍然沒有確定這些設備是否可以與膠印相競爭。長版膠印和只需按按鈕的單張紙膠印機的競爭性是很難比得上的，關鍵是在額外的服務。
海德堡公司
海德堡公司介紹說，在Ipex 展覽會上推出的NexPress是重點推出的產(chǎn)品。早在Drupa展會時，公司就曾推出過一款早期版本，在客戶中反映很好，受到了廣泛的歡迎。從那時起，我們的客戶就經(jīng)常向我們反饋該設備基于膠印原理運轉(zhuǎn)的方式以及他們非常喜歡該設備的可靠性，而且ORC部件的使用壽命已經(jīng)超過了上限。他還介紹說，NexPress的設計允許一個印刷企業(yè)獲得最高的效益。
例如，如果你正運作一項需要100%覆蓋率的作業(yè)，成像滾筒、橡皮布滾筒、熔合機構都必須是最頂級的產(chǎn)品，否則你就會遇到如裝訂等問題。
而如果你正在運作一項只有15%覆蓋率的作業(yè)，則需要將它們離線再次運轉(zhuǎn)。用戶需要一個控制成本的學習過程。
海德堡公司的NexPress設備對環(huán)境的適應性非常強大。Matthews先生介紹說：“雖然這是一臺較大的印刷機，但它并不需要一個包含所有配置的控制環(huán)境。你可以在一個印刷廠房中Speedmaster印刷機的旁邊，或者在一個公司的印刷點使用都可以?！?BR>
施樂公司
施樂公司雖然沒有客戶的反饋信息，但在Ipex展會的展臺上有很多詳細的資料。
發(fā)言人Fred DeBolt介紹說：“我們正處在貝它測試的早期階段。隨著我們不斷地深入Q2，我們將進一步擴展該產(chǎn)品。我們在今年的后半年會考慮發(fā)貨問題?！?BR>
雖然施樂公司在每頁五分錢的價格上非常穩(wěn)定，但還是在討論價格和成本等細節(jié)問題。DeBolt先生介紹說：“目前的工作是確定銷售后的策略，并考慮一個印刷企業(yè)如何付費。這包括覆蓋率和尺寸。在這點上我們還沒有任何進展。我們必須提供經(jīng)濟上的實用性和可靠性。成本方面是一點模糊。我們希望在整個正常運轉(zhuǎn)的時間段內(nèi)都可以進行控制?！?BR>
接近平印的質(zhì)量是施樂公司所一直堅持的?！拔覀儗Υ松钚挪灰?，但我們還是要小心。如果產(chǎn)品在測試條件下有一個徹底的平版印刷外觀，我們有30個來自RR Donnelley的行業(yè)定級執(zhí)行人員，他們也認為‘已經(jīng)可以了，你已經(jīng)實現(xiàn)了’。但如果你將這些產(chǎn)品與高保真產(chǎn)品相比較，可能還無法完全匹配?！盌eBolt進一步說，“我們相信IGen3可以提供有競爭力的優(yōu)勢。”
“這種產(chǎn)品和海德堡公司的產(chǎn)品有明顯不同，但是我們同樣看到了短版、較短運轉(zhuǎn)周期和可變數(shù)據(jù)印刷的趨勢?！?nbsp;
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