你是否相信從施樂DocuTech打印機的首次亮相開始到現(xiàn)在，我們已經(jīng)走過了漫長的十七個年頭？雖然也曾經(jīng)歷過曲折，但我敢說數(shù)字印刷現(xiàn)在已經(jīng)成為了印刷行業(yè)的主流技術。為了慶祝這個具有里程碑式的技術進步，愛克發(fā)Chromapress校友會將舉辦一次主題為“種子的傳說”的特殊的路演活動。這不是一次普通的直郵活動，每一封信中都含有收件人的姓名和涂有恰當顏色的拖拉機圖案（綠色是為世界上最大的農(nóng)用、工業(yè)、林業(yè)和草場養(yǎng)殖設備的制造商約翰迪爾公司的老板準備的，而紅色是為他的競爭對手準備的）。與此同時，諾華種子活動中所使用的材料大約要占到美國可變數(shù)據(jù)印刷總量的85%。
一寸一寸，一行一行
在經(jīng)過多年的打拼之后，愛克發(fā)公司的可變數(shù)據(jù)印刷業(yè)務已經(jīng)取得了巨大的成功，而Chromapresses彩色數(shù)碼印刷系統(tǒng)也成為了人們公認的最先進的數(shù)字印刷設備之一。很多傳統(tǒng)膠印廠都發(fā)現(xiàn)墨粉和噴墨設備是他們進入短版（小冊子、廣告?zhèn)鲉?、直郵和書刊）印刷市場的入場券。還有些公司為了提高促銷活動的響應率，紛紛為自己的印刷品增加了各種形式的個性化內(nèi)容。
數(shù)字技術與傳統(tǒng)膠印技術之間的差異是顯而易見的，你不能否認數(shù)字印刷設備與膠印設備在速度、頁面尺寸和彩色能力等方面的區(qū)別。即便已經(jīng)更換了幾代印刷設備，有些膠印廠還是想通過引進數(shù)字設備來使自己得到一定的驚喜。但是，如果這些野心勃勃的印刷廠忽略了數(shù)字印刷技術所存在的“局限性”，那么就有可能讓自己嘗到苦果。
了解你的真正成本
數(shù)字印刷技術先鋒兼《美國印刷人》的專欄作家史蒂夫約翰遜最近向我們解釋了數(shù)字印刷的“隱形”成本。很多印刷廠都沒有修改自己的成本核算程序，或者試圖把自己傳統(tǒng)的定價系統(tǒng)套用在數(shù)字印刷的過程中，還有些人甚至會借用印刷機經(jīng)銷商給出的成本數(shù)據(jù)。最關鍵的問題是：很多印刷廠都沒有一個準確的成本核算和定價系統(tǒng)。
有些數(shù)字印刷機對溫度的變化比較敏感，而且不能與傳統(tǒng)膠印機放置在同一個印刷車間里。所以印刷廠必須為其開辟出一個獨立的區(qū)域，或者讓數(shù)字印刷機占用以前的辦公區(qū)，而不是傳統(tǒng)的生產(chǎn)車間。
約翰遜解釋說：“如果你是按小時來計算費用的，那么你就已經(jīng)把生產(chǎn)面積劃分為了‘直接制造成本區(qū)’，而把辦公面積劃分為‘間接制造成本區(qū)’。如果把數(shù)字印刷成本中心算入辦公區(qū)內(nèi)，那么你就只是改變了自己的面積總數(shù)。你是否對此做出了恰當?shù)恼{(diào)整？”
材料處理是另外一個很容易被忽略的問題。約翰遜指出： “如果數(shù)字印刷車間的路徑比較復雜，那么把紙張拿來拿去就要花費很長的時間。大多數(shù)工廠都把這項支出算在間接制造成本中，如果是這樣，你就要提高所有服務的價格以抵消多出來的這部分成本，這也就是說，工廠里的其他部門都在補貼數(shù)字印刷部門。”
密切關注工作流程
你想要得到數(shù)字印刷訂單，而且事實上你也得到了。那么，接下來的問題是你將如何處理它們？在2001年，RTAssociates公司通過引進Saepio的AgilisMarketingSuite使自己獲得了網(wǎng)絡直接印刷（Web-to-print）的能力。
該公司的合伙人之一BobRadzis說：“我們的網(wǎng)絡部門配置得相當完善，除了350個在線模版以外，我們還擁有一個全自動的前端系統(tǒng)，但是一旦我們把訂單拿回工廠，我們使用的就還是傳統(tǒng)的工單和手工裝訂設備。這些小訂單的生產(chǎn)實際上是個大問題！”
在Print05展會上，Radzis和他的同事們被 ObjectiveAdvantage的OASymbio前端系統(tǒng)驅(qū)動得寶DC-645切紙/裁邊/壓痕機的技術演示所深深地吸引了。當我在去年的這個時候?qū)adzis進行采訪時得知RTAssociates公司已經(jīng)成功地將OASymbio系統(tǒng)整合到自己的生產(chǎn)流程中了，而且他們也正在用 OASymbioEnterprise來管理產(chǎn)品的運輸和封裝工作。
Radzi認為自動化是一個很重要的因素，他說：“一個網(wǎng)絡直接印刷客戶每天大約要生產(chǎn)120種不同類型的頁面，這種訂單都比較小，每一個大概只要印刷25到50份，所以，如果我們要想靠這些訂單賺錢，就不能在裝訂、運輸和材料處理等方面浪費過多的時間。”
RTAssociates成功地從一個傳統(tǒng)印刷廠轉(zhuǎn)型成為了一個專業(yè)的數(shù)字印刷廠。該公司目前擁有的設備有兩臺惠普Indigo5000印刷機，兩臺直接成像印刷機，一臺海德堡Quickmaster和一臺SM74印刷機。
在行業(yè)內(nèi)出類拔萃
順便說一句，Radzis和他所領導的 RTAssociates公司都是可變數(shù)據(jù)印刷的行家里手。早在1995年，這家擁有著1500萬美元資產(chǎn)和72名員工的印刷廠就引進了自己的第一臺 Chromapresses彩色數(shù)碼印刷系統(tǒng)。于是RTAssociates開始為諾華集團（全球醫(yī)藥保健行業(yè)的領導者）印刷促銷材料，并且再也沒有停下發(fā)展的腳步。Radzis說：“人們想要看看這臺印刷機到能夠做些什么。在設備安裝完成之后的六個月內(nèi)，我們就開始盈利了。”
對于那些想要引進數(shù)字印刷機的傳統(tǒng)膠印廠來說，最好牢記以下幾條忠告：
*傳統(tǒng)印刷廠不可能在一夜之間就讓自己變成數(shù)字印刷廠，基礎設備的成本是相當昂貴的，而且也是需要花大量的事件是建設的。對于某些企業(yè)來說，收購一個相對比較成熟的印刷廠也許是一個比較可行的辦法。
*制定一個全包的價格，它能反映出服務、零件、勞動力和供應的真實和全部成本。
*不要忽視文件管理或工作流程等問題。
*膠印領域中不存在皮帶斷裂或墨粉堆積等問題，但是數(shù)字印刷機也有其獨特的操作難題。
*因在可變數(shù)據(jù)印刷品的裝訂過程中不存在數(shù)量不足或富裕的情況，所以請考慮你的郵件匹配計劃。
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