大英百科全書1768年誕生于蘇格蘭愛丁堡，兩百多年來始終在發(fā)行印刷版，是目前仍在印刷的歷史最為悠久的英文百科全書。這部享有盛譽的32巨冊百科全書每兩年修訂一次，印刷版售價1400美元，數(shù)字版訂閱費為每年70美元。
大英百科全書公司最近推出了一套應(yīng)用，價格在每月1.99美元至4.99美元之間。該公司表示，仍將繼續(xù)出售大英百科全書印刷版，直至現(xiàn)有4000本的庫存售罄。這也是大英百科全書向互聯(lián)網(wǎng)參考資料服務(wù)市場擴張以及進一步探索教育產(chǎn)品的最新舉措。
大英百科全書最早在20世紀(jì)70年代就萌生了試水?dāng)?shù)字市場的想法，并在1981年面向LexisNexis數(shù)據(jù)庫服務(wù)商用戶發(fā)行了電腦版，最終在1994年推出了數(shù)字版。大英百科全書公司總裁喬格·考茲(Jorge Cauz)在接受采訪時說：“印刷版業(yè)務(wù)越來越難以維持，不再是發(fā)揮我們數(shù)據(jù)庫質(zhì)量和我們編輯質(zhì)量優(yōu)勢的最佳物理形式。”
然而，即便出版行業(yè)推出了更多的數(shù)字產(chǎn)品，但整個行業(yè)仍陷入了財務(wù)困境?？计澇姓J，對于許多出版商而言，實現(xiàn)盈利“還有很長的路要走”。他說：“大英百科全書是最早切身感受到科技全面沖擊的公司之一，大概是在20年前吧，我們一直在適應(yīng)這種技術(shù)潮流，盡管有時會陷入困境。”
大英百科全書依舊會繼續(xù)運營，但考茲估計“會有很多商業(yè)出版商破產(chǎn)，內(nèi)容制作商將不得不考慮如何才能填補這一空白。”至于印刷版圖書未來是否能生存下來，考茲說：“印刷版或許不會從市場上徹底消失，但我認為它的重要性會越來越小。許多出版物將永遠不會發(fā)行印刷版，只會以數(shù)字形式出現(xiàn)。”
- 考茲最后指出，由于學(xué)術(shù)氣息濃厚，始終深受用戶歡迎，大英百科全書并未受到免費、內(nèi)容開放的百科全書協(xié)作網(wǎng)站維基百科的沖擊。
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